앞으로 7개월 동안 인터넷서점 인터파크도서에서 연재를 시작하는 소감이 어떠세요?

전에도 연재를 해봤기 때문에 낯선 점은 없어요. 이번 <강남夢> 연재기간 동안에는 <개밥바리기별> 연재시절의 독자들뿐 아니라, 인터파크도서 독자들까지 들어온다면 더 바랄 것이 없겠죠. 아주 흥분되고 새로운 독자들을 만날 기대감으로 가득 차 있습니다. 

인터넷소설연재는 독자들의 시선에 민감해질 수 밖에 없는데요. 실시간 댓글에 대한 부담감은 없으세요? 

저는 사람들과 마주 앉아 떠들고 방담하는 것을 좋아하는 성격입니다. 오히려 지난 번 연재 때는 주변 사람들에게 너무 자주 댓글을 달거나 소통하지 말라는 충고까지 들었을 정도에요. 그런데 한달쯤 지나니까 제가 더 못 참겠더라고요. 그래서 소설을 쓰는 것보다 댓글을 쓰는 데 두 배 정도의 힘을 소모했어요. 재미있더라고요. 부담이 된다기 보다는 이번 <강남夢>에서도 소설 쓰는 것 보다 댓글 다는 데 시간을 더 많이 소모할까봐 걱정이에요.  

앞으로 연재하게 되는 작품 <강남夢>에 대해서 소개해주세요. 

많은 사람들이 알다시피 강남은 우리 근대화의 상징입니다. 가장 첫 번째로 강남에서 중산층이라는 계층이 형성됩니다. 그리고 개발을 하면서 생기는 긍정적인 부분과 부정적인 부분을 한데 몰아서 볼 수 있는 곳도 강남지역이라고 생각했고요. 그 무엇보다 <강남夢>을 통해 강남의 형성 과정을 잘 그려 놓으면, 한국 자본주의 근대화 과정을 볼 수 있다고 생각했습니다.  

<강남몽>이라는 제목 자체가 몽환적이면서 풍자적입니다. 제목에 담긴 의미는 무엇인가요?

원래 우리 나라와 동양 소설에는 몽자류 소설과 몽유류 소설이 있습니다. 몽자류 소설은 한 사람이 다른 사람으로 태어나 그 모습이 자신인줄 알고 살다가, 꿈에서 깨어나면 다시 원래의 모습으로 돌아가는 겁니다. 구운몽이나 남가일몽, 독장수 꿈과 같은 소설들이 몽자류 민담 내지는 몽자류 소설에 포함되죠. 몽유류는 자신의 원래 성격이 변화하지 않은 채로 꿈 속에서 인생의 우여곡절을 겪는 거죠. 그래서 꿈에서 깨어나도 그 사람 그대로인 거고요. 그런데 <강남夢>은 몽자류와 몽유류적 성격을 다 가지고 있어요. 근대화 30년은 정신 없이 지나가는 시대인데 그걸 한바탕 꿈으로 상징화하고, 거기에 <강남夢>이라는 이름을 붙여 놓았으니 풍자적인 요소가 있는 거죠. 

<강남몽>은 삼풍백화점이 무너지는 1990년대 중반에서부터 과거로 거슬러 올라가는 서사구조를 띄고 있습니다. 그 시대적 배경에 대해서 설명해주세요.

군사정부시절의 근대화 과정을 개발독재시대라 불렀는데, 그 시대는 90년대 중반 즈음에 마감을 합니다. 형식적으로 민주화를 갖추고 문민정부가 들어서면서, 군사정권 때 졸속적으로 지었던 건물이나 다리가 무너지는 사고가 나죠. 그래서 저는 삼풍백화점과 성수대교가 무너지는 그 기점을 군사독재시대가 종언했다고 봤습니다. 이 소설은 90년대 중반 삼풍백화점이 무너지는 사건에서부터 시작해서 과거로 돌아가죠. 그리고 그때 이후로 한국자본주의가 토대를 갖추게 되고, 더욱 심화된 근대 소비사회로 진입을 하게 되죠. 

복부인, 조직폭력배, 대기업 회장, 작은 댁, 부동산업자 등 다양한 캐릭터들이 ‘강남형성사’의 주역들로 등장합니다. 작가님은 소설에 등장하는 각각의 인물들을 구상하는 데 있어 우리네 인형극 ‘꼭두각시놀음’ 속의 정형화된 캐릭터를 끄집어냈습니다. 소설 속 인물들과 꼭두각시놀음 속 캐릭터의 연관성에 대해서 이야기해주세요. 

예전에 <장길산>을 쓰면서 18세기의 우리 나라 민중놀이를 섭렵했었는데, 마침 꼭두각시놀음이라고 ‘남사당패 인형놀이’가 떠오르는 겁니다. 한 시대의 여러 가지 계급의 사람들을 함축해서 정형화시켜 놓은 것인데, 이들을 가지고 이야기를 쓰면 훨씬 재미있을 것 같았습니다. 가령 이를테면 박첨지가 남자 주인공인데, 그 인물을 돈도 많이 벌고 여러 가지 우여곡절을 겪은 회장님으로 만든다던가. 작은댁 돌머리집은, 술집과 모델 등 여러 일을 겪고 회장님의 2호가 된 인물로 만든다거나. 또 천둥벌거숭이처럼 막 날뛰는 홍동지는 조직폭력배로 한다던가. 이렇게 연결시키다 보면 근대화 30년 동안 정형화 된 인물들이 나오잖아요. 이를 테면 복부인은 귀족이고, 평양감사는 관료이고요. 이들은 그물망처럼 서로 간의 이해관계와 먹이사슬에 의해 얽혀있습니다. 복부인은 부동산 업자와 술집여자는 조폭과 또 돈놀이 하는 여자는 옥부인과 이런 식으로요. 그리고 이 그물망을 잘 엮어가면 자연스럽게 그 시대의 모습이 나오지 않을까 생각했습니다. 

인터넷연재가 새로운 트렌드로 자리잡고 있습니다. 인터넷소설 연재작가 1세대로서 향후 인터넷소설연재의 미래에 대해 어떻게 바라보시나요?

사실 신문에 연재를 하듯이 원고료를 정식으로 주는 곳은 몇 되지 않습니다. 이러한 인터넷소설연재가 정형화되어 광고 수입도 많아져서, 젊은 작가들의 원고료가 종이 출판물의 정도보다 더욱 풍족했으면 좋겠다는 생각이 드네요. 또한 장편뿐 아니라 단편도 일주일씩 연재하고, 중단편도 활발히 실렸으면 좋겠습니다. 

인터파크도서 독자들에게 한 말씀 부탁드립니다. 

저는 인터넷 서점이 컨텐츠로서의 한국문학을 만들어가고 쌓아가면서 유통을 계속한다는 것이 참 바람직하다고 생각합니다. 제가 인터파크도서에 연재를 한다고 하니까 뉴욕에 있는 출판사가 소설을 번역해서 동시연재를 하자 그러더라고요. 도저히 엄두가 나지 않아서 그것은 다음 번에 원고를 미리 보내고 번역도 충분히 한 다음에 하자고 했습니다. 또 일본에서도 동시 연재 요청이 있었고요. 멀지 않은 미래에는 이러한 것들도 가능하지 않을까란 생각이 듭니다. 

작가님은 우리나라 대표적 진보성향 소설가이십니다. 그렇기 때문에 작가님에 대한 기대의 시선이 많은 듯 합니다. 작가의 사회적 역할에 대해서 이야기해주세요. 

제가 농담 삼아 종종 하는 이야기가 있는데요, 저는 원래 왼손잡이입니다. 그런데 동아시아에서는 오른손이 바른손이라고 도덕적인 의미를 부여해, 글씨를 쓰거나 악수 같은 사회적인 행위를 할 때는 꼭 오른손으로 해야 한다고 합니다. 그래서 어렸을 적에 왼손을 사용하면 어머니한테 야단도 많이 맞았습니다. 결국 오른손도 사용할 수 있게 되었고요. 그래도 공을 던질 때도 왼손이 훨씬 편하고 화가 나서 누구를 때릴 때도 왼손이 먼저 나가더라고요. 피는 왼손을 부르고 있는데, 오른손을 사용해야 하니 늘 갈등을 하는 거죠. 그래서 저는 오른손잡이를 위한 물건으로 가득 찬 세상에서 그 물건들과의 불화를 통해 사물들을 다른 눈으로 보기 시작했습니다. 그건 작가에게 유리한 일입니다. 남들과는 다른 시선으로 사물을 보는 습관이 생긴 거니까요. 그런데 어느 날 보니까 제가 왼손도 오른손도 쓸 수 있는 양손잡이더라고요. 멀티핸드요. 저는 문학은 멀티핸드의 세계라고 생각합니다. 그렇기 때문에 문학을 갖고 진보냐 보수냐 따지는 것 자체가 웃긴 일이죠. 문학은 독립적인 것입니다. 좌우, 진보와 보수는 없는 거에요. 그 안에 모든 것이 다 포함되어 있죠.