몇 년 전 ‘작업의 정석’이라는 영화가 있었다. 그 영화의 유치함이 떠올라 이 책도 그런 종류인가 했는데, 아니다. 전혀 달랐다. 이 책의 제목 ‘작업’이라는 단어가 주는 가벼움은 없다. 그렇다고 진지하냐, 그것은 아니지만, 흥미위주의 내용이라기보다는 실생활에 정말 도움이 되는 내용으로 그득하다.

관심이 가는 대상이 앞에 있을 때 우리가 어떻게 해야 그 혹은 그녀의 시선을 끌 수 있는지, 그리고 대화로 이어질 수 있는지에 대한 노하우가 실례와 함께 실려 있다. 관심이 가는 누군가를 보았으나, 만남으로 이어지지 못하고 자포자기하는 스타일이라면, 이 책을 꼭 봐야 할 듯싶다. 여기에 늘어놓는 노하우는 그러나, 복잡하지 않다. 매우 간단하다. 예를 들면 이런 식이다. 상대방의 이야기를 경청하기.

이게 뭔가 할 수도 있겠지만, 경청하고, 공감하고, 맞장구를 치고, 상대방을 따라하고, 상대방의 제스처와 어울리는 제스처를 취하는 것, 이런 것들이 모두 상대방을 내 사람으로 만드는 첫 관문이다. 또한 이러한 노하우를 지루하게 늘어놓기만 하지는 않는다. 지금의 나는 도대체 어떤 사람인지, 스스로 테스트해볼수도 있도록 다양한 체크리스트들이 등장한다. 예를 들면, 나는 looker인가, feeler인가, listener인가를 파악할 수 있는 체크리스트가 존재한다. 이렇게 나를 객관화시킨 후, 두 명의 저자가 제안하는 노하우를 습득해보는 것, 그리고 실제로 관심 있는 누군가 앞에서 시연해 보는 것, 조금 재미있는 경험이 될 것 같다.

 

결혼이란, 끔찍하다고 생각하면 한없이 끔찍한 선택이다. 끝없는 노동이 여자에게 기다려지기 때문이다. 게다가 끝없이 나의 의견을 조율해야 하는 피곤함도 있다.

남편과 급만남으로 결혼한 나로서는 결혼하고 나서, 내가 옳은 선택을 한 것인지 참 많이도 고민했었다. 그러다가 아이를 낳고 두 사람이 협력하면서 살다보니, 아 이래서 결혼이라는 것을 하는구나 하고 생각하는 시간이 많아졌다. 힘들 때, 가장 가까이에서 도움을 줄 수 있는 사람, 든든한 사람이 남편이었고, 또 나의 미래를 걱정해주고 함께 고민해주는 사람이 남편이었다.

이 책의 작가는 상담을 받는 것으로 짧은 시간 안에 결혼에 적응해갔던 것 같다. 누구에게도 하기 싫은 이야기를 할 수 있는 대상이 있다는 것은 어떤 점에서 부럽다. 나는 나의 결혼 생활이 처음에 생각보다 행복하지 못했던 것에 대해, 자존심 때문에 누구에게도 이야기할 수 없었다. 심지어 피붙이에게까지도.

이 책을 읽다보니 이런 나의 고민들이 나만의 고민은 아니었다는 생각에 위로가 된다. 내가 이상한 사람이 아니었구나, 하는 안도감도 들고. 작가는 맛깔스러운 문체로 적나라하게 자신의 결혼생활을 밝히고 있다. 결혼해서 신혼 때 고민하는 많은 여자들이 읽어볼만한 책이다

 

여자는 사랑보다 우정이 더 아프다 / 케이티 로이프 외 지음 / 서울북스 펴냄

여자들은 공감을 중시하는 성향이 있다. 자신의 말에 귀 기울여주는 누군가에 대해 호감을 갖는다. 이 공감의 대상은, 상담센터의 전문가를 만나지 않는 이상 친구라는 이름으로 찾아오기 쉽다. 그러므로 여자에게 친구는 정서와 정서의 안정감을 위해 무엇보다도 소중한 존재이다. 또한 친구는 자신의 아름다운 날들, 힘들었던 기억을 함께 보낸 살아 있는 기억창고이며, 자신이 만들어가는 역사의 일부이다. 그러한 친구라는 존재가, 어느 날 사라졌을 때, 그 친구와 결별했을 때 받게 될 마음의 상처는, 그러므로 매우 깊을 수밖에 없다.

<여자는 사랑보다 우정이 더 아프다>는 이러한 상실감이 주는 상처가 잘 나타나 있으며, 또한 우정이 깨져가는 다양한 과정을 매우 생생하게 보여준다. 여러 명의 저자들이 각기 다른 자신의 기억과 상처를 토로한다. 친구와 헤어진 그녀들은 이제 다시 친구를, 그녀들과의 우정을 회상해본다. 깊었다고만 생각했던 우정은 한순간의 말실수로 깨지기도 한다.

친구한테만큼은 자신의 진실한 내면을 보여주는 여자들. 그러나 그 진실과 대면했을 때 반응은 두 가지이다. 도망가거나 남거나. 남을 경우 진정한 교감이 오가고 둘 사이는 더욱 친밀해진다. 그러나 도망가게 되는 경우는 도저히 그 진실을 감당할 수 없는 경우이다. ‘완벽한 그녀에게 없는 것’은 이것을 잘 보여준다.

이 책을 읽다보며 자신도 모르게 과거로 돌아가 있는 나를 발견할 수 있다. 과거의 어느 시점, 나와 우정을 쌓아가던 친구가 떠오른다. 그러나 그 친구는 지금 내 곁에 없다. 어떤 사건으로 멀어지게 된 경우도 있고, 혹은 사건이 없어서 흐지부지 멀어지게 된 경우도 있다. ‘사는 데 급급해서’라는 말을 우리는 자주 한다. 내 역사의 일부였던 그녀들, 끈끈한 우정으로 묶여 있던 우리들은 어느새 각기 다른 삶 속에서 살아가고 있다. 아쉽기도 하고, 오히려 과거의 한 시간에 멈춰버린 우리의 우정이 더 아름답게 느껴지기도 한다. 그녀를 떠올리면, 나는 다시 그 어린 날의 내가 될 수 있으니까.

나의 친구들을, 그리고 학창시절을 떠오르게 하는 책 <여자는 사랑보다 우정이 더 아프다>를 읽으며 나는 빛바랜 우정을 추억해본다.