요즘에는 일이 바쁘다는 핑계로 책을 한동안 멀리 했던 것 같다. 그러던 와중에 계절은 입동을 지나 어느덧 겨울을 앞두고 있고, 요즘의 나는 괜시리 옆구리가 시려워지는 느낌을 받고 있다. 그것이 진짜 외로움일지, 아니면 그냥 가을을 타는 것처럼 가짜 외로움일지는 잘 알 수는 없으나.. 새벽녘에 이런저런 생각에 빠지는 것은 어찌할 도리가 없는 일이다. 그 와중에 나는, '네 새벽은 언제쯤 괜찮아지려나'라는 제목으로 나의 새벽을 위로해줄 것 같은 기대감을 충분히 가지게 하는 제목의 이 책을 접하게 되었다.

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지민석 작가의 에세이인 이 책은, 담담하게 자신의 이야기를 들려주고 있는 잔잔한 책이었다. 정말 말 그대로 잔잔한 느낌을 주는 글과 글귀들이, 어느샌가 나의 마음 속에 확 와닿았다. 저자는 나와 비슷한 성격을 가지고 있는 것 같았다. 자신을 온전히 보여주는 것을 두려워하면서도, 또 가까이 있는 사람들에게는 자신의 마음을 오롯이 다 보여주는.. 그래서 결국에는 상처를 받게 되는 그러한 성격말이다. 저자의 여러 이야기 중에서도 사랑 이야기가 참으로 쓰리게 느껴졌던 것 같다. 세 번의 사랑과 이별의 경험을 말해주는 그의 목소리가, 이제는 다 끝난 이야기임에도 불구하고, 그리움과 아쉬움과 헛헛함을 보여주는 것 같아 마음이 애렸다.

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저자는 말한다. 타인에게, 심지어 사랑하는 사람에게라도 너무 온전히 자신의 감정을 드러내지 말라고. 이는 아마 자신의 경험에서 우러나온 조언일 것이다. 나는 아직 긴 세월을 살지는 않았지만, 길지 않은 그 시간의 세월을 살아오면서 요즘 특히 새삼 나에게 필요한 조언이 바로 이것이 아닐까 싶었다. 나는 호불호가 강한 성격이라서 한번 좋으면 너무 좋아해서 탈일 정도로, 내 자신을 그 사람에게 올인하는 편이다. 이는, 글쎄, 끝이 좋으면 좋겠지만, 사람 일이라는 것이 다 그럴 수는 없기에, 결국은 나에게 상처로 다가오는 일이 많은 것 같다. 그래서 더욱 저자의 조언이 내 마음 속에 확 들어와 자리를 잡았고, 이를 실천할 수 있도록 노력해야 겠다고 다짐했다.

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지금은 비록 힘들게 느껴질 지라도 곧 좋은 날이 온다는 것을 깨달았으면 좋겠다고 말하는 저자의 바람처럼, 나 또한 그런 바람을 가져본다. 언젠가는 지금보다 더 좋은 날들이 나에게 다가오겠지라는 기대감을 가지고, 오늘도 하루를 버티고 살아가고자 한다. 

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나는 말을 잘 하는 편이 아닌 것 같다. 그래서 가끔씩 의도치 않게 오해를 불러일으키는 상황을 마주하게 된다. 내가 의도한 것은 A였는데 상대방은 B로 받아들이게 되는 그런 상황이 오면, 난처하기 그지없다. 말을 좀 더 잘하고 싶은 바람으로, 나는 이 책을 읽어나갔다.

 

저자는 정신과 의사이자 스피치 훈련 전문가로서 다양한 경우의 사례를 들어가면서 말솜씨를 키우는 방법에 대해 알려주고 있었다. 사회생활을 하다보면, 내가 원하는 것을 상대방에게서 얻어내야 할 때가 많다. 저자는 상대방에게 상처를 주지 않고 원하는 것을 얻어내기 위해서는 상대의 말에 동의할 수 없더라도 반박을 피하라고 조언한다. 반박할수록 상대의 화를 돋우기 때문에, 오히려 상대를 칭찬함으로써 적은 노력으로 큰 효과를 얻을 수 있다고 말하고 있었다. 즉 상대를 만족시킨 다음에 비로소 자신의 의견을 드러내는 것이 효과적이라는 것이다. 이는 말은 쉽지만 실천하기는 참으로 어려운 대목이 아닐 수 없었다.

 

나는 그동안, 나와 반대 의견을 가진 상대방에게 내 의견을 관철시키기 위해서는 그 사람의 의견을 반박해서 나의 입장을 수용하도록 하는 것이 적절하다고 생각했었는데.. 저자는 그렇게 하는 것이 오히려 상황을 나쁘게 만든다고 강조하고 있었다. 돌이켜보면 이는 저자의 말이 백번 맞는 것 같다. 하지만 그렇게 하기까지, 나는 내 자신을 다스려가면서 보다 수련하는 과정을 부단히 겪어야 할 것 같다. 한번에 모든 것이 이루어질수는 없기에, 나는 내 책장에 이 책을 고이 꽂아두고, 말과 관련해서 어려움을 겪을 때마다 책을 꺼내보면서 공부하는 시간을 가져야겠다고 다짐했다.

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나는 매일 시간이 없다는 말을 입에 달고 사는 편인 것 같다. 그리고 무엇이든 남들보다 더 잘하고 싶고 앞서가고 싶은 욕망도 큰 편이다. 제한된 시간 속에서 무엇이든 더 잘하고 싶은 마음을 가지고 있는 나는, 이 책의 제목이 마음에 들어서 책을 읽기 시작했다.

 

내 예상과는 달리 이 책은 자기계발서라기 보다는, 한 개인의 자서전 같은 느낌의 글이었다. 10년 넘게 직장생활을 하고 있는 저자가 현재 자신의 이야기를 들려주고 있었다. 다른 책들은 육아라는 영역을 다룰 때 보통 여자 작가가 글을 저술하지만, 이 책은 남자 작가가 육아의 영역을 같이 이야기해주고 있는 것이 신선했다. 그는 본인이 하고 싶은 일과 해야 하는 일들 사이에서 조각의 시간을 모아 의미있게 시간을 꾸려가고 있었다.

 

나는 아직까지 부모의 입장보다는 자식의 입장에 있기에, 이 책을 읽는 동안 저자가 자식을 위해 했던 행동과 모든 걱정들이 우리 부모님과 겹쳐져서 가슴이 쓰려왔다. 솔직히 나는 일을 하면서 육아를 한다는 그 사실이 많이 버겁게 느껴진다. 주위에 결혼을 하는 사람들을 보면, 사랑하는 사람을 만나서 가정을 꾸린다는 것이 참으로 부럽기도 하고 동경이 되기도 하지만, 그들의 삶 이면에 있는 어두운 모습이 그려져서 내가 그 입장이 된다는 상상만으로도 나는 매우 두렵다. 만약 임신을 하게 되고 아이를 낳게 된다면, 그 힘든 육아를 평생 해야 하기에.. 나는 솔직히 아직 자신이 없다. 그 측면에서, 육아와 일을 병행하며 매일을 살아가는 저자의 모습이 참으로 대단해보였다.

 

저자는 능숙함에 이르는 길은 열심보다는 계속이라고 조언해주고 있었다. 무언가를 계속한다는 것은 사실 매우 어려운 일이기에, 저자의 말처럼 어떤 것을 계속 꾸준히 하다보면 어느 경지에 올라가 있는 내 자신을 발견할 수 있을 거라 생각한다. 그날이 올 때까지, 내 삶의 각 영역 간에 적절한 밸런스를 유지하며 살아갈 수 있도록 노력해야겠다고 다짐했다.

 

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