엄마는 참 이상해요. 고양이는 엄청 싫어하면서, 내가 그린 고양이 그림을 볼 때면 정말 행복한 웃음을 짓는답니다. 이거 해라, 저거 해라 잔소리를 할 때면 뿅 하고 어디론가 사라지고 싶다니까요. 게다가 동네 사람들 만나서 끊임없이 내 자랑을 할 때면 쥐구멍에라도 숨고 싶을 때가 있어요. 엄마들은 왜 그렇게 자식 자랑하기 바쁠까요? 엄마는 눈물이 참 많아요. 그런데 내 앞에서는 언제나 강한 척하지요. 양손 가득 번쩍번쩍 뭐든 들어 올리거든요. 천하장사가 따로 없다니까요. 엄마랑 나는 닮은 점도 참 많아요. 눈물이 많다는 것, 드라마를 좋아한다는 것, 할머니와 꼭 닮은 엄마를 보면 나랑 닮은 곳을 하나하나 찾아보게 된다니까요. 곰곰 생각해 보니, 엄마는 정말 매력 덩어리예요. 자, 그럼 여러분의 엄마 이야기를 들려줄래요?
무한한 사랑과 따뜻한 손과 언제 봐도 그리운 우리의 엄마들. 엄마라는 존재는 아무것도 모르는 갓난아이들에게나 칠십이 다 된 어르신들에게나 마음을 따뜻하게도 저릿하게도 하는 존재입니다. 전포롱 작가는 처음에는 무작정 엄마에 대한 이야기를 쓰고 싶어서 연필을 들었다가 작품으로까지 만들게 되었습니다. 많은 것을 알고 있다고 생각했는데, 적으면 적을수록 엄마를 잘 모른다는 생각이 들었기 때문이지요. 그래서 엄마에 대해 하나하나 다시 생각하고, 마음속에 그려 보았답니다. 엄마와 치열하게 싸우던 이야기, 엄마가 좋아하는 돈, 커피, 수다, 그리고 눈물이 많은 엄마의 새벽 등 수많은 시간과 생각들을 정리하다 보니 많은 사람들과 공감할 수 있는 작품으로 탄생하게 된 것이지요. 작가는 "이 책을 보고 여러분의 '우리 엄마 ㄱㄴㄷ'을 채워 가면서 엄마에 대한 소중한 기억과 이야기가 많아졌으면 좋겠다."고 작지만 깊은 바람을 전했습니다.

 

총을 메고 창 아래 웅크려앉아 배가 고프다고 말하던 아이들, 소회의실에 남은 카스텔라와 환타를 얼른 가져와 먹어도 되느냐고 묻던 아이들이, 죽음에 대해서 뭘 알고 그런 선택을 했겠습니까?
소설은 동호와 함께 상무관에서 일하던 형과 누나들이 겪은 5?18 전후의 삶의 모습을 통해 대한민국 근현대사의 비극적인 단면들을 드러내 보이고 있다. 살아 있다는 것이 오히려 치욕스러운 고통이 되거나 일상을 회복할 수 없는 무력감에 괴로워하는 이들의 모습은 35년이 지난 지금도 현재진행형으로 이어지고 있다. 당시 수피아여고 3학년 시절에 5?18을 겪은 ‘김은숙’은 '전두환 타도'를 외치는 데모로 점철된 대학생활을 포기하고 작은 출판사에서 편집자로 일하면서 담당 원고의 검열 문제로 서대문경찰서에 끌려가 ‘일곱대의 뺨’을 맞기도 한다. 봉제공장에서 일을 하면서 ‘고귀한 우리’ 자신을 지키기 위해 노조활동을 하다 쫓겨난 ‘임선주’는 이후 양장점에서 일을 하다가 상무관에 합류하게 되고, 경찰에 연행된 후 하혈이 멈추지 않는 끔찍한 고문을 당한다. 상무관에서 활발하게 활동하던 대학생 ‘김진수’ 역시 연행된 이후 ‘모나미 볼펜’ 고문, 성기 고문 등을 받으며 끔찍한 수감생활을 했고, 출소 후 트라우마로 고통받다 결국 자살하고 만다. 소설은 이러한 국가의 무자비함을 핍진하게 그려내면서 ‘유전자에 새겨진 듯 동일한 잔인성’으로 과거뿐 아니라 지금까지도, 우리나라뿐 아니라 전세계에서 끊임없이 자행되고 있는 인간의 잔혹함과 악행에 대한 근원적인 질문을 던진다.

 

자존감 전문가이자 정신과 의사인 윤홍균 원장이 2년 넘게 심혈을 기울여 쓴 책으로, 자존감이 우리 삶에 미치는 영향을 친절하게 알려주고, 자존감을 끌어올리는 실질적인 방법을 알려주는 책. 높은 자존감을 갖고 싶지만 방법을 모르는 사람, 낮은 자존감 때문에 내면의 불화와 갈등을 겪고 있는 이들이 건강한 자존감을 회복하도록 돕는다. 낮은 자존감 때문에 방황하던 필자의 경험과 상담 사례를 진솔하게 녹여낸 글에, 섬세하면서도 냉철한 해석을 곁들여 '대중성과 전문성이 잘 결합된, 밀도 높는 컨텐츠'라는 평가를 받고 있다.

이미 다양한 칼럼과 방송을 통해 인정받은 의사이자 친절한 '윤답장' 선생으로 유명한 저자는 "나도 자존감이 바닥으로 떨어졌던 시기가 있었다. 뒤처지는 기분, 포기하고 싶은 마음, 중독에 빠져 희망을 놓고 싶은 충동에 자주 사로잡히곤 했다"고 고백한다. 그리고 자신이 그랬듯 더 많은 사람들이 자존감을 회복해 건강한 삶을 살길 바라는 마음을 담아 이 책을 펴냈다.

자존감이 중요하다는 것을 모르는 사람은 없지만 실제로 자존감을 높이는 방법이 뭐냐고 물으면 시원하게 답하는 책은 거의 없다. 그런 면에서 이 책은 '자존감을 실제로 높여주는 실천법과 행동'을 단계별로 제시하고 있다는 면에서 매우 주목할 만하다. 심리학책을 아무리 읽어도 자존감은 변하지 않는다고 고민하는 사람들에게 가장 필요한 것이, 자존감을 끌어올리는 실질적인 방법이기 때문이다. 같은 맥락에서 '나를 사랑하라' '자신감을 가져라' '자신을 믿어라'라는 말은 하기 쉽지만 나를 사랑하자고 수백 번 되뇌인다고 해서 자기애(自己愛)가 저절로 솟아나진 않는다. 자신을 향한 시선, 마음, 감정, 행동이 자존감과 밀접하게 연결되어 있기 때문이다. 따라서 자존감이 올라가면 감정, 생각, 행동에 영향을 미쳐 자신감, 자기애, 삶의 만족도 저절로 올라간다.