“지성만이 무기다”

제목이 일단 눈길을 끌었다. 동시에 제목에 대한 반감도 들었다. 지성만이 무기라고?? 별로 지성적이지 못한 나 같은 사람들은 어쩌란 말이냐…뭐 이런 생각에서 오는 반감 말이다. 제목에 대한 호감과 반감이 얽힌 어정쩡한 상태에서 읽기 시작한 책.

 

치열한 경쟁 속에서 살아남기 위해 하루 하루 몸부림치며 버텨가고 있는 나, 또는 우리에게 유일한 무기는 정녕 지성뿐인가? 아니라고 하고 싶은 마음이 굴뚝같지만 지성이 무기가 될 수 있음은 부정할 수 없는 사실이다. 분명 이 세상을 살아가는데 지성적이지 못한 사람보다는 지성을 갖춘 사람이 훨씬 유리하다는 걸 우리는 본능적으로 체험적으로 알고 있다. 지성적인 사람이 이 세상을 좀 더 자유롭게 살아갈 수 있다는 작가의 말이 가슴에 확 꽂혔던 건 이미 지성의 중요성을 잘 알면서도 실천하지 않고 있는 못난 나 자신에 대한 원망과 안타까움이었던 것.

작가는 지성을 쌓을 수 있는 최선의 방법으로 (이미 예상하고 있겠지만) 독서임을 강조하고 독서를 제대로 하는 방법에 대해 이야기한다. 시중에 나와있는 흔하디 흔한 자기개발류의 독서법에 대한 책이라고 오해할 수 있겠지만, 그런 책으로 치부하기에는 작가의 고민과 생각의 깊이가 다르게 다가왔다. 특히 기술적으로 책을 읽어오던 요즈음, 이 책의 2장 정독에 대한 챕터를 읽으며 오랜만에 독서에 대해 좀 더 진지하고 깊이 있게 생각해보는 계기가 됐다. 독서의 방법에 대해 고민하고 있는 사람이라면 한 번 읽어보길 권한다.

 
P.27 : 우리는 어떤 정치적 사건이 참가자로 하여금 자신과 세상을 다시 발견하게 하는 계기가 되는 경우를 많이 알고 있다. 중요한 정치적 사건의 참가자들은 자신의 일생을 다시 돌아보고 다시 해석하게 된다. 그리고 많은 경우에 그 경험을 통해 인생에 대한 새로운 철학을 얻고 삶을 새로 시작하기도 한다. 많은 정치적 사건은 참가자들에게 이런 잊을 수 없는 깊은 의미로 새겨지며 나아가 역사의 흐름을 바꾸어 놓는다.

 

 

P.210 : 1959년 후반부터 좌절과 분노가 쌓인 한국인들은 모든 이성과 합리성을 폐쇄하고 자폐(自閉)로 들어갔다. 자신이 무엇을 할지 목표와 의미를 모두 해체하고 자폭(自爆) 외에는 전략도, 작전도 없는 인간 폭탄들이 터질 때가 돼 간다는, 그런 예감이었다. 당시 3 15 정·부통령 선거가 발화점이 될 것이라 예상한 사람들이 많았다. 왜냐하면 이번에도 부정선거일 게 뻔했고, 국민들은 분노할 게 뻔했다.

 

 

P.376 : 1970년대 초까지 한국 문학에서 나타난 강한 여성상들은 어떤 특정한 분야에, 사회 계층에 국한되지 않았다. 대지주 양반집 딸, 공주, 여염집 며느리, 몸 파는 ‘하류인생’ 등 모든 곳에서 출몰하였다. 그들의 영웅담은 과격한 수준이었다. 사회가 분열하고 있을 뿐만 아니라 사회의 가장 밑바닥 뿌리에서 대변환이 일어나고 있으며 본질적인 변화가 필요하다는 느낌이 이런 작품들로 나타났다.

 

  천년 옥새의 비밀
 북경의 고궁박물관(자금성) 내 건청궁(乾淸宮)에 전시된 청나라 유물 가운데 건륭제가 각종 권력을 행사할 때 사용했다는 25개의 보(寶,옥새)가 전시되어 있다. 옥새는 황제의 인장으로 당나라 이전에는 새(璽)라고 불렀고 당나라부터는 보(寶)라고 부르기 시작했다. 역대 황제들이 무수히 많은 옥새를 사용했지만 가장 유명한 것은 진시황이 재상 이사를 시켜 만들었다는‘전국옥새(傳國玉璽, 전국새)’다. 이 옥새에 관한 이야기는 신비로움이 가득하며 수천 년 동안 갖가지 전설이 분분했고 현재까지도 여전히 확실한 이야기를 알 수 없다.
전국새의 전신은 화씨지벽(和氏之璧)이다. 『한비자(韓非子)』에 따르면 전국 시대 때 초나라 사람 화(和)씨가 있었는데, 그는 옥을 감정하는 사람이었다. 그가 초산(楚山)에서 옥을 구해 여왕(厲王)에게 바쳤는데, 여왕이 그것을 옥을 세공하는 사람에게 보이자 돌이라고 하였다. 여왕은 화씨의 왼쪽 발을 자르고 옥을 돌려보냈다. 여왕이 죽고 무왕이 즉위하자 화씨는 또다시 그 옥을 무왕에게 바쳤다. 옥을 세공하는 사람이 그것을 보고 또 돌이라고 하자 무왕 역시 화씨의 오른쪽 발을 마저 자르고 돌려보냈다. 화씨는 그 옥을 끌어안고 초산 아래에서 3일 밤낮을 울었더니 눈물이 다하여 눈에서 피가 흘러 내렸다. 무왕의 뒤를 이어 즉위한 문왕이 그 소문을 듣고 사람을 보내 화씨에게 연유를 물었다. 화씨는 자신이 캐낸 귀한 옥이 돌이라고 오해받고 황제들이 그것을 받기는커녕 선비가 거짓을 고했다고 벌하여 억울해서 운다고 대답했다. 그러자 문왕이 그 옥을 가져다가 세공하니 천하에 둘도 없는 명옥이 모습을 드러냈다. 문왕은 명옥에 그의 이름을 따서 ‘화씨지벽’이라고 이름 붙였다. 그리고 화씨에게 그 옥을 어떻게 얻었는지 물었더니 그가 대답하기를 봉황이 푸른색 돌 위에 사는 것을 보고 봉황이 날아 앉은 곳에는 분명히 보물이 있다는 옛말이 생각나 그곳의 푸른색 돌을 깨어 가져왔다는 것이었다. 화씨지벽은 이렇게 출처조차 신비롭기 그지없었다.(중략)