KAIST 바이오및뇌과학과 교수로서 인간유전체학을 연구하는 유전학자 최정균이 들려주는 유전자 이야기를 《유전자 지배 사회》를 통해서 만나본다. 리처드 도킨스의 『이기적 유전자』에서 만났던 '이기적인 유전자'를 우리 주변으로 끌어와 가정, 사회, 경제, 정치 등으로 나누어 설명하고 있다. 누구나 편안하고 쉽게 접할 수 있는 재미나고 흥미로운 책이다. 과학이 주는 무게감은 어디에서도 느낄 수 없는 유쾌한 책이다. 오랜만에 만나본 유쾌한 과학 책이다.

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유전자로 접근한 사랑은 숭고하지도 아름답지도 않다. 1장 가정 : 사랑이라는 자기 기만에서는 사랑이라는 감정이 착각이며 그저 유전자가 번식이라는 목적을 달성하기 위해 선택한 전략일 뿐이라고 구체적인 사례들을 보이며 설명하고 있다. 묘하게 설득당해 사랑을 다시 보게 된다.

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사랑이 '번식'을 위해 '혈연'을 향해 '조건적으로'나타나는 것이라면 2장 사회 : 혐오로 가장된 두려움에서 흥미롭게 다루고 있는 혐오는 유전자의 '생존'을 위해 '타인들'을 향해 '무조건적으로'행사되는 것이라고 말하고 있다. 왜 혐오는 주로 이민자, 다른 인종, 성소수자 등 이른바 '정상'에서 벗어나 보이는 이들을 대상으로 행해지는 것일까? 편도체와 교감신경의 메커니즘을 들어 설명하고 있다. 특히 혐오로 변장한 유전자의 '두려움'이 어떻게 고정관념, 편견, 차별 그리고 공격성으로 변화하는지 보여주고 있어 정말 흥미롭고 재미나다.

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3장 경제 : 자본주의 세상의 번식 경쟁은 "지금부터 100년 뒤에 경제학자들에게 경제학의 아버지가 누구인지 물어보면 대다수가 찰스 다윈이라고 대답할 것"이라는 말의 의미를 알아가는 즐거움을 선물한다. 경제를 유전학으로 풀어 설명할 수 있을까? 이 책을 통해서 만날 수 있다. 정말 신기한 경험이다. 4장 정치 : 자연스러운 보수, 부자연스러운 진보에서는 정치하면 언제나 접할 수 있는'보수'와 '진보'가 등장한다. 설마 유전자로 진보와 보수가 설명될까? 진보주의자와 보수주의자의 특징을 생물학으로 풀어내며 세로토닌과 도파민을 등판시킨다. 호르몬과 정치 성향이 어떤 관계가 있을까?

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5장 의학 : 아프고 늙고 죽어야만 하는 이유와 6장 종교 : 인간은 태어나지 않는다에서는 경외심이 거꾸로 인류에게 독이 된 과정을 보여주고 기독교가 가지는 의미를 새롭게 접근하고 있다. '나가며'에서 들려주는 '그 약 the pill'에 대한 이야기도 놓치지 말고 만나봐야 할 내용이다. 정식 약 이름이 있는데도 '그 약'으로 불려야 했던 약의 정체는 무엇일까? 왜 그렇게 불려야 했을까?

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이 책은 어느 한 부분도 스치듯 넘길 수 없다. 한 장 한 장을 촘촘하게 톺아봐야 한다. 1장부터 6장까지 아니 '들어가며'와 '나가며'까지 모두가 흥미롭고 재미난 내용으로 가득 차 있다. 유전학에 대한 관심이나 흥미가 없더라도 꼭 읽어봐야 할 책이다. 유전자가 들려주는 흥미로운 이야기가 세상을 보는 관점을 넓게 또 깊게 만들어줄 것이다. 그런데 이 책의 내용은 과학 영역 즉 유전학에 머물지 않는다. 결국 유전자들이 번식과 생존에 매달릴 수밖에 없었던 까닭을 생명체에게 가혹할 정도로 적대적인 '자연'에서 찾으며 이야기를 자연으로 확장시킨다. 인류가 자연을 파괴했다는 오해를 받고 있다고?

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"자연이라는 적이 우리 바깥에만 있는 것은 아니다.

유전자가 심어놓은 인간 본능 역시 자연의 일부다."

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처음부터 끝까지 흥미로운 이야기가 재미나게 이어진다. 유전자라는 과학을 다루고 있지만 지식보다는 지혜를 전해주는 흥미로운 인문학 책처럼 만날 수 있는 매력적인 책이다.

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"동아시아로부터 도서를 제공받았습니다."

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

유전자지배사회, 최정균, 동아시아, 이기적유전자, 뇌과학

 

건명원 초대 원장을 역임한 최진석 교수가 들려주는 색다른 철학을 만나보았다. 늘 다양한 철학적 사유로 '자아'를 찾아가는 길을 쉽고 재미나게 알려주던 저자가 이번에는 《건너가는 자》를 통해서 《마하반야바라밀다심경》을 촘촘히 톺아보고 편안하게 들려주고 있다. 불교 경전을 선택한 까닭은 무엇일까? 수많은 경전 중 단 하나만을 선택할 수 있다면 저자는 《반야심경》을 선택하겠다고 책에서 밝히고 있다. '경전이란 자기 소명이 무엇인지 발견하고, 그것을 실행하는 데 도움이 되는 역할(p.37)'이라고 말하고 있듯이 이 책은 자기 자신의 '고삐'를 찾아 놓치지 말라고 조언하고 있다. 또, 『논어』, 『도덕경』, 『반야심경』 등의 훌륭한 경전들이 '명품 족쇄'가 되는 경우를 우려하며 피할 수 있는 방법을 알려주고 있다.

 

불교, 붓다에 대한 어려운 이야기를 어떻게 쉽고 편안하게 풀어내고 있을지 무척이나 기대하며 연 책은 시작부터 흥미롭다. 책 제목을 왜 '건너가는 자'로 지었는지 설명하며 양자역학을 차용한다. 불교라는 종교 경전을 철학적으로 분석하는 것만으로도 충분히 흥미로운데 양자역학이라는 난해한 과학을 끄집어내고 있다. '건너가는 자'와 양자역학은 어떤 관련이 있을까? 꼭 만나보기 바란다. 정말 재미나고 흥미로운 생각을, 철학을 만날 수 있을 것이다.

 

p. 306. 우선 내 고삐는 도대체 무엇인지 고민해야 합니다. 고삐라는 화두를 놓치면 안 됩니다.

1장에서 불교, 붓다에 대한 일반적인 이야기를 들려주며 예열한 책은 2장부터 본격적으로 《마하반야바라밀다심경》에 담긴 지혜를 전해준다. 솔직히 『도덕경』과『주역』은 매번 읽을 때마다 새롭고 난해하다. 그 까닭을 이번에 제대로 알 수 있었다. 불교 경전을 이야기하면서 이해를 돕기 위해 등장시킨 다양한 경전 이야기를 통해서 도덕경에 등장하는 도와 주역에 등장하는 도가 가진 의미를 알게 되었다. 《반야심경》에서, 불교에서 말하고 있는 '공'도 제대로 이해할 수 있어 눈이 밝아진 느낌이다.

 

p.118. …익숙함을 뒤로하고 낯설면서도 위험하고도 해석되지 않은 곳으로 건너가는 용기 있는 동작, 이것이 바라밀다입니다.

해탈과 윤회, 업, 실상 그리고 본무자성과 공으로 이어지는 설명이 너무나 매끄럽고 시원하다. 《반야심경》의 원제목은《마하반야바라밀다심경》이다. 원제목에 대한 디테일한 이야기도 흥미롭다. 그 이야기에는 『서유기』의 삼장법사가 등장한다. 인도에서 불교를 배우고 들여온 승려는 한자의 벽에 부딪친다. 그래서 음역과 의역을 때로는 원음 그대로 불경을 번역했다고 한다. 소설 속 삼장법사의 모델이었던 승려는 누구일까? 어렵고 지루할 틈은 일도 주지 않고 5장에서 주문呪文을 만나게 해주는 흥미로운 책이다.

 

《건너가는 자》가 들려준 지혜를 《반야심경》속 주문과 함께 반복하고 싶다. 주문을 반복하며 내 삶의 고삐를 꼭 쥐고 건너가고 싶다. 나 자신의 고삐를 찾을 수 있기를 바라며 주문을 읽어본다. 종교를 떠나서 누구나 접할 수 있고 공감할 수 있는 훌륭한 철학 책이다. 건넌다는 의미를 알고 싶다면, 건너가고 싶다면 주저하지 말고 만나보길 바란다. 정말 소중한 시간이 될 것이다.

 

 

"쌤엔파커스로부터 도서를 제공받았습니다."

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

건너가는자, 최진석, 쌤앤파커스, 인문학, 철학책추천

 

 

소설 Y 클럽 11기 스폐셜 서평단으로 《버블》을 만나보았다. 창비의 흥미롭고 재미난 형식의 서평단 활동인 소설 Y 클럽은 가제본으로 이루어지는데 책의 모습이 대본집 형태를 가질 때도 있고 작품을 쓴 작가를 알려주니 않을 때도 있다. 이번에 만난 《버블》은 작가를 공개하지 않았다. 물론 지금은 조은오 작가의 첫 장편 소설이라는 것을 알게 되었지만 시작은 마치 누군지도 모르는 이로부터 편지를 받은 설렘이었다. 실제로 정성스러운 저자의 편지도 함께 읽을 수 있어서 특별함을 더했다.

 

첫 문장 '거리에서는 서로 2미터씩 떨어져서 걷는다.'에서 '격리'라는 단어가 떠올랐다. 그런데 이 소설에서 만나는 격리는 개인의 건강이나 정서를 위한 것이 아니라 공동체를 위한 것이다. 오로지 공동체의 이익만을 위한 격리가 버블 속에서 이루어지고 있다. '개인의 존재보다는 공동체에 제공하는 기능이 중요했다.(p.77)' 특히 성인이 되면 자신의 일을 찾고 가족들과 헤어져 자신의 버블 속에 매몰되어야 한다. 또한 눈을 감고 타인을 만나야 한다. '관계'를 철저하게 끊어버려 통제하고 있는 것이다.

 

열여덟 살 07에게 그런 버블 속 생활이 만족스러울 리 없다. 작업자 번호 07은 '외곽'을 통제하는 '중앙'의 편안한 삶을 버리고 타인의 눈을 보며 감정을 나눌 수 있는 외각의 삶을 선택한다. 그런 선택의 중심에는 평가자 126이 있다. 07에게 힘들지만 자유가 있는 외곽의 삶을 소개한 126과 07의 로맨스가 커갈 때쯤 07이 제한구역의 정체를 알게 된다. 정말 상상할 수 없는 커다란 비밀이 버블 속에 감춰져있었다. 통제와 관계를 넘은 섬뜩한 비밀.

 

버블 속 삶에 적응하지 못하고 외곽을 선택한 21명의 예비 주민들은 관계를 이어가는 데 가장 중요한 대화하는 법부터 배우게 된다. 눈을 감고 타인을 접했던 이들은 상대방의 표정을, 감정을 읽는 법을 책으로 배운다. 07과 친한 95,60 그리고 평가자 126의 이름은 무엇일까? 우리는 첫 만남에 서로의 이름을 알려준다. 하지만 이들에게는 이름을 알려주는 것은 '신뢰'가 바탕이 된 중요한 일이다. 이들의 이름은 '우정'이라는 관계가 성립되고 나서 알 수 있다. 작가의 이름만큼이나 이들의 이름도 궁금했다. 그리고 서로의 이름을 알았을 때 이야기는 대반전을 향해 간다.

 

인간은 누구나 관계를 맺으며 살아간다. 그런데 눈 감고 버블 속에서 생활하며 서로의 눈도 보지 못하고 단절된 세상에 살아간다면 07의 선택을 응원하게 될 것이다. 하지만 07의 두 번째 선택은 또 다른 생각에 빠져들게 한다. 나라면 쉽게 결정하기 어려울 듯하다. 어느 쪽 삶이 진정한 '나'로 살수 있는 삶일까?

"창비로부터 가제본을 제공받았습니다."

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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