죄수로 잡혀 있던 한라산이 7년 만에 마침내 결박을 풀고 사람들에게 돌아온 것처럼, 엄마와 같은 섬을 어렵사리 떠나 섬 너머 뭍의 쳇바퀴 속에서도 마음 한 구석에 도사리며 그 영혼의 해방을 갈구하는 한라산을 품은 그 섬의 기도에 반응한 것처럼, 저자는 그 옛날에 집들이 빼곡 들어차고 아늑한 골목들이 많은 병문내 같은 서울 생활을 탈출하여 거센 북풍에 시달리는 황량한 곳인 옛적 자기의 새 고향인 정드르를 닮은 이 섬에 다시 발을 내디디며 그 대지 위에 펼쳐졌던 과거로의 시간여행을 떠난다. 저자의 표현처럼 고등어 등빛처럼 싱싱한 푸른 바다와 그 위의 푸른 하늘로 시원한 바람에 막힘 없이 불어와 날리는 머리카락과 같은 가벼운 영혼이 함박이굴, 외갓집, 눈 속의 한라산, 도두봉, 선반물, 용연, 정드르 마을을 차례대로 포옹하며 안내한다.  기억 희미한 그 곳을 지날 때 마다 고향 함박이굴의 막막한 어둠, 어둠속의 한줄기 빛으로 다가왔던 외갓집의 명랑한 웃음, 토벌대의 습격을 피해 이리저리 쫓겨나고 희디 흰 한라산에 소름 끼치게 붉게 뿌려진 선혈, 그 궁핍한 시절에 풍요의 상징처럼 떠오르게 했던 선반물의 풍성한 지하수, 전란 중 겨울 북풍이 몰아치던 새 고향 정드르마을에서의 춘궁기 시절 등 가슴 먹먹하게 하는 저자의 어린 시절을 그 시린 추억을 품은 대지와 결합하여 파노라마처럼 꿰어놓는다. 

  저자는 어린시절의 잊혀진 자아를 되찾게 해준 것으로 고향땅의 자연이라고 분명하다고 규정한다.  이를 증거하기 위하여 들판과 바닷가 등 이 섬에 흔한 대지의 감촉을 이리저리 매만지며 기억 속에 묻힌 과거의 단편들을 하나씩 들추어내고 조합하며 철들기 전의 공간으로 시간여행을 떠나고 있는 것이다.  저자는 이 섬의 자연을 자기의 본질을 생성시켜준 혁혁한 공로자라고 책 말미에 이렇게 강조하고 있다. “인간성장의 방정식에서 결코 변하지 않는 항수는 그 섬 고장의 풍토가 만들어 놓은 깊은 속의 단단한 씨”라고.

  아울러 저자의 어린시절에 혼연일체로 섞여 있었던 그 섬의 아이들을 저자의 평생을 통제했던 본질을 만든 요소의 목록에서 빼어 놓지 않고 있다. 아직도 오금을 저리게 하는 1948년의 광풍과 광기 속에서도 숨을 쉬게 하고 웃게 만들어 그 심신을 건강하게 키워준 것은 다름아닌 아이들이라고.  5학년이 되어 바쁜 학교생활 탓에 그 관계가 소원해졌지만 가장 친했던 웬깅이, 주넹이, 신석이 형 등 정드르마을과 선반내, 용연을 주름잡으며 저자와 슬픈 세월을 함께 했던 이 아이들이 있었기에 자기도 존재할 수 있었노라고 저자는 회고하고 있는 것이다. 

  하지만 이 책 전체를 관통하며 울먹거리면서 얘기하고자 하는 주제는“엄마‘이다.  봉앳불과 방앳불을 피운 자들이 정작 싸워야 할 적은 알지도 못한 채 서로 총부리와 죽창을 부딪치고, 토벌대의 부자비한 소개 작전을 통해 쓰러진 상여 없는 주검 속에서도, 바람같이 홀연히 일어났다가 스러지는 아버지를 대신하여 무지막지한 풍파를 견디어 냈던 엄마, 기쁨을 선뜻 믿지 않고 먼저 한숨을 내쉬며 모진 풍랑의 세월을 경계하며 버티어 온 이가 엄마라고 눈물을 글썽이며 소개하고 있는 것이다.  저자 역시도 이 섬의 인내의 역사를 닮은 엄마와의 융합을 거듭하며 같이 힘들게 견디어 왔노라고 한숨을 토해내고 있다.

  엄마와 더불어 이 섬의 희생의 역사를 꼭 빼닮은 아버지에 대한 미안함도 이 책 첫 제목을 “아버지”라 칭하며 할애하고 있기도 하다.

  이 책을 두 번 읽은 것 같다.

  우연인지는 모르겠지만 올 해 이 책을 섭렵하는 기간, 특히 최근 들어 4.3과 관련한 역사 왜곡이 우려할 만한 수준까지 이르러 4. 3 유족들과 도민들의 공분을 사고 있는 현 상황이 매우 당혹스럽게 느껴진다.

  국가의 수반이 공식적으로 사과한 이 사건을 두고 국사편찬위, 육군본부, 국가의 보조를 받는 민간단체에 이르기까지 그 유족들의 눈물과 기도로 겨우 바로잡힌 역사를 거스르려 하는 움직임이 심상치 않다.

  저자는 이 책을 통하여 4. 3과 관련된 이들을 원망하고 있지 않다. 다만 그 시대의 아픔을 자기 유년의 시절의 추억과 맞물리며 아름답게 그리고 있을 뿐이다.

  4·3의 광풍이 온 섬에 휘몰아치던 1948년 겨울, 동광리 큰넓궤 동굴로 피해있던 마을주민 수십 명의 실화를 ‘흑백’의 시선으로 훑은 작품으로써 부산국제영화제에서 첫 선을 보인 오멸 감독의 <끝나지 않은 세월II-지슬>이 잔잔한 호응을 얻고 있다고 한다.  이 영화를 만든 감독 역시 저자와 마찬가지로 이 영화를 통해 제주4.3에 희생만 있는 것이 아니라 희망도 있다는 것을 보여주고 싶었으며, 4·3의 통증을 드러내는 작업보다는 일상에 초점이 맞췄음을 고백하교 있으며, 이 영화를 본 한 평론가의 얘기처럼 “오멸 감독은 역사적 사건의 시비를 가리는 데는 별반 관심이 없어 보인다”저자 역시 이 섬의 자연과 그 속에 알알이 깃든 추억, 그리고 희망을 노래하고 있을 뿐이다.  저자의 표현처럼 “내가 떠난 곳이 변경이 아니라 세계의 중심이라고 저 바다는 일깨워준다”라고 나지막이 읊조리고 있을 뿐인 것을.  엄마와 아버지를 꼭 빼어 닮은 이 섬에 돌아와서.

 

자원봉사! 서툴지만 시작해보았습니다. 중앙동주민센터 소속 공직자 자원봉사단 12명이 봉사단 간판(사나래)을 내걸고 처음 봉사를 다녀왔습니다. 자원봉사활동에 관해서는 대부분이 초짜(?)인 초보 봉사단의 첫 나들이라서 좌충우돌이었지만 보람이 풍성한 시간이었습니다. 관내 방문상담을 통해 주거환경이 매우 열악한 한 가구를 선정하여 청소, 빨래 등의 봉사를 위해 필요한 도구를 미리 준비한답시고 호들갑을 떨며 준비를 해서 갔지만 고장 난 진공청소기를 가져간 탓에 다시 교체하는 등 실수 남발이었습니다. 먼지를 털어 내고, 이불 같은 큰 세탁물은 빨래방에 맡겨 놓고, 세 살짜리 아기인 증손녀의 옷과 80세 고령의 증조모의 구멍 나고 헐어 빠진 옷가지는 옛날 구형 세탁기에 의지하여 꾸역꾸역 처리를 했습니다. 아주 단단하게 그릇과 냄비를 껴안은 오래된 때를 벗겨 내려니 한 여직원의 고충은 이만저만이 아니었습니다.

  '정해진 시간 안에 다 정리할 수 있을까' 라는 의구심을 떨치지 못하게 하는 어지럽혀진 방 구석구석을 봉사경력이 화려(?)한 남자 직원이 능수능란하게 정리를 해 나가는 모습을 보며 감탄을 거듭 하는 동안 어지럽혀지고 불필요 했던 물건들이 쓰레기규격봉투 등의 자기자리로 하나씩 돌아가기 시작했습니다. 봉사의 반 이상이 진행될 무렵 이 집의 주인이신 할머니가 오시더니 이 섬의 할머니들이 대부분 그렇듯 쓸데없어 보이는 이불가지들을 한사코 버리지 말라고 고집 부리시는 것에 당황(나중에 정말 필요 없는 것은 할머니 몰래 버렸음)도 하는 동안 시간은 흘렀고 어느덧 집안도 깨끗이 정리되어 갔습니다. 빨래방에 맡겨 두었던 큰 세탁물을 찾아오는 트럭 안에서는 따뜻하고 뽀송뽀송한 감촉과 함께 보람도 손바닥을 타고 가슴까지 전달되어졌습니다. 봉사단장님이신 동장님도 옷을 걷어 부치고 같이 애써 주셔서 그 기쁨이 배가 되지 않았나 싶습니다.

  자원봉사의 기쁨과 보람이라는 주제를 가지고 씌어진 한 책의 내용이 생각이 납니다.

“자원봉사는 자신의 달란트(재능)와 시간을 내주는 활동만이 아니라 오히려 받는 것이 더 많은 활동이라는 점을 기억해야할 필요가 있다. 자원봉사자들은 어려운 사람들을 돕고 공동체의 일원으로 공동체의 문제 해결에 참여함으로써 자신이 내준 것 이상의 기쁨과 보람을 얻을 수 있다”라고 표현하며 봉사가 안겨주는 기쁨을 소개하고 있습니다.

   어떤 이는 자원봉사를 하면 얻게 되는 수확을 소개하고 있기도 합니다.

 첫째, 개인적으로 자신의 존재가치와 긍지를 확인함으로써 삶의 보람을 얻을 수 있다

 두번째는 봉사활동을 통해 자신의 능력과 재능을 활용할 뿐만 아니라 향상시킬 수 있으며, 봉사활동 과정에서 자신을 재발견하기도 하며, 성숙한 인격을 만들어 나갈 수 있다. 아울러 자원봉사를 통해 여러가지 유용한 기술을 습득하는 계기가 된다.

  세 번째로는 봉사를 하면서 얻게 되는 사회적 유익과 경제적 효용을 거론합니다.

  봉사활동을 하며 내 이웃들과 만나는 과정에서 우리 지역의 모습과 문제들을 접하게 되며 이를 통해 지역사회를 구체적으로 이해하게 될 뿐만 아니라 주민들과의 연대형성을 통해 지역사회의 각종 문제에 직접 참여하여 문제해결에 기여하는 사회적 유익이 있다고 소개합니다.  미국의 자원봉사로 유발되는 경제적 효과가 200조원 정도라고 합니다. 다양한 미국사회를 지탱하는 위대한 힘은 바로 “자원봉사”라는 예를 들며 그 경제적 효용성을 설명하고 있습니다.

 아무튼, 자원봉사 관련 전문가들의 이구동성은 이렇습니다. 봉사는 남을 위한 것이라기보다 자신을 위한 것입니다.

 서툴지만 시작한 우리 공직자 봉사단! 다음엔 한층 더 세련되게 할 수 있을 것이라고 장담은 하지 못하겠지만 자원봉사를 통해 상식과 인간에 대한 배려가 통하는 사회를 만드는데 일조해 보겠다고 소박하게 다짐해봅니다.

복지국가는 거스를 수도 없고 그 중요성과 역할을 부인할 수 없는 시대적 필연이 되어버렸습니다.

  점진적이든 급진적이든 너나 할 것 없이 OECD 위상에 걸맞는, OECD 평균에 접근할 수 있는 복지확대에 국가가 더 큰 역할을 감당해야 하는 의견에는 분분함이 없어 보입니다.

  마침 선거를 한달 여 앞둔 이 시점, 우리나라 보수․진보진영의 복지확대 경쟁을 펼치는 모습을 보도하는 미디어를 접하노라면 도무지 제동장치가 보이질 않습니다.

  국내 유명대학교에서 사회복지를 가르치는 한 교수는 “우리 정치권처럼 보수와 진보가 동시에 같은 방향으로 복지확대를 외치는 경우는 전 세계적으로 전례를 찾아보기 힘들다”라며 상호견제가 전무한 현 상황을 우려하고 있기도 합니다.

  최근의 상황을 증명이라도 하듯 최근 무상복지시리즈의 한축을 이루는 무상보육과 관련한 근자의 행태는 한편의 블랙코미디를 연상케 합니다.

  다음달부터 수많은 논란과 정부의 번복을 뒤로 한 채 무상보육 드라마 1탄이 개봉됩니다. 소득에 관계없이 0~2세 아동에 대한 무상보육이 전면적으로 시행된다는 사실은 어린 자녀를 둔 젊은 부부들의 핫이슈입니다. 이달 들어 20만3000명(20일 현재)이 무상보육을 신청, 작년 어린이집 이용자 16만명을 훨씬 넘어섰다고 합니다. 이런 추세라면 월말까지는 30만~34만 명에 이를 전망이라고 합니다.  전업주부, 부잣집 등 자체 보육 여력이 충분한 가정에서도 “가만있으면 나만 손해”라며 몰려드니 신청이 폭발한 것이죠. 공짜를 마다할 사람이 어디 있겠습니까!

  한편, 브라질의 룰라 전대통령은 “왜 부자를 도우면 투자라고 하고, 가난한 사람을 도우면 비용이라고 하는가”라고 반문했습니다. ‘복지공약을 무조건 퍼주기라고 매도하는 것은 옳지 않다’라는 것입니다. 실제 우리나라의 복지지출은 더 늘릴 여지에 대한 의견에서는 보수․진보진영 모두가 동감하고 있습니다. 세계은행 등의 통계를 보면 경제와 복지는 양립 가능할 뿐만 아니라 상관관계도 지니고 있음을 보여주었기 때문인 것 같습니다.  1999~2007년 사이 미국․일본․독일․한국 등 7개국의 사회․경제지표를 살펴보니 복지지출과 경제적 성과가 비슷한 궤적을 그렸다는 사실이 이 주장의 주요 논거인 듯 싶습니다. 여하튼 보수든 진보 할 것 없이 올해 총선과 대선용으로 내세웠지만 우리 복지 수준을 경제협력개발기구(OECD) 평균 수준인 GDP의 20% 정도로는 올려야 한다는 데 이의는 없어 보입니다.

  다만, 당장 내년부터 시행되는 0~5세 아동에 대한 보육료 전액지원 등 양 진영이 내놓은 복지공약을 이행하기 위한 년55조원의 재원문제와 이를 고려하지 않는 시행시기의 문제, 중립적인 복지전문가들이 제시하는 빈곤노인과 고교 무상교육을 배제한 우선순위의 문제, 건전하게 운영되는 시장을 통한 분배라는 경제정의 문제와 조세정의의 문제는 의견이 극명하게 나누어져 있는 것 같습니다.

  정말 중요하게 다루어야 될 문제에 대한 고민은 논외인 것 같습니다.  물량공세에 빠져서인지 효율과 품질의 문제를 너무 쉽게 간과하고 있습니다. 수요자의 상황에 맞추어 복지서비스를 제공하는 ‘맞춤형복지’를 한다고 합니다. 그런데 무슨 정책이든 맞춤형으로 하면 손이 많이 들어가게 되어 있습니다. 대규모의 인력 확충과 행정조직이 필요하다는 것입니다. 이를 해결하기 위한 지출도 복지비용의 일부임을 간과하는 것 같습니다.

  복지는 개인적인 측면에서는 사람답게 살 권리이고, 사회적인 측면에서는 현대사회에 들어와 사회안전망을 구축하는 가장 효과적이고 유용한 정책이며, 국가적인 측면에서는 미래의 성장 동력이라고 합니다.

  하지만 완벽하게 만들었다고 자랑스럽게 여기는 최고의 복지정책이라 할지라도 결국 이를 결실 맺게 하는 이는 사람입니다. 왜냐하면 사람에 의해 시행되고 사람을 위해 시행하는  사람의 문제이자 정책이기 때문입니다.

  요즈음 우리사회를 암울하게 하고 마음 아프게 하는 대표적인 이슈가 10대들의 폭력문제입니다.

  지금 십대들이 보여주는 문제들은 자라는 동안 부모가, 사회가 유예시켜 뒀던 지불금을 이제야 복리 이자가 붙은 채 내고 있는 것이라고 합니다. 사람을 키우는데 공짜는 없습니다. 우리사회는 필자의 주변만 살펴보더라도 이러한 문제를 해결해 낼 것만 같은 복지시스템이 생애주기별로 비교적 양호하게 갖추어져 있습니다. 서두에서 언급한 0~5세아 무상보육을 고스란히 누리게 도와줄 보육시설, 문제아동에 대한 치료기관, 방치아동에 대한 아동복지시설 등.

  교육심리 연구가들은 생애 만 2년은 부모 양육에 의해 아이의 인간에 대한 신뢰감, 우주애가 싹튼다고 합니다. 부모가 시간을 들이는 만큼 자녀가 바르게 자란다고 합니다.

  “부모의 눈이 없는 곳에서 아이들이 보내는 많은 시간”은 문제를 키우는 시간입니다.

  이를 종합하여 역설적으로 표현하면 복지가 사람답게 살 권리를 침해하고, 사회안전망을 조금씩 갉아내어 틈을 내며, 미래의 성장 동력을 약화시키는 요인으로 작용할 개연성도 배제할 수 없다는 것입니다.

  복지의 양적인 팽창만을 약속하며 정권을 창출한다 한들 무슨 소용이 있겠습니까!

  20년, 30년 후를 내다볼 수 있는 혜안을 가지고 건전한 정의를 기본원칙으로 삼아 신중하게 논의하고 결정하여서 사람을 사람답게 만드는 복지국가 설계도면이 나왔으면 하는 바람이 간절합니다.