원래 인류의 성적 차이에 사회적 요소가 개입하는 시기부터 인간의 성은 사회적 요구에 따라 규정되고 특정의 성은 열등하고 혐오스러운 존재로서 수난을 겪어야 했다. 예를 들어, 고대 그리스 시대에는 남성과 여성이 아닌, 능동적인 자와 수동적인 자로 구분했다. 물론 능동적인 남성은 우월한 존재이고 미소년과 여성은 수동적이고 열등한 존재로 규정되었다. 특히 그리스 시대는 남성과 여성의 공간이 명확하게 구분되었다. 따라서 동성사회성이 극대화 된 시대였고 ‘동성사회적 욕망’의 연장선에서 동성애가 활발하게 이루어졌다. 한편 간성으로 태어난 사람들은 경계를 헷갈리게 해서는 안된다는 사회적 명령에 의해 폭력적으로 죽임을 당하거나 남성 혹은 여성 중의 하나로 살아가도록 강요당했다. 이 모든 것이 본능이었던 성적 차이가 인간 사회 속에서 성의 정치를 덧입히면서 벌어진 일들이 아닐지. 그리고, 인류 문명사를 통틀어, 어쨌건 인간의 성은 성혁명과 성해방을 향해 진화해왔다. 그리하여 20세기 중반, 결국 성해방 시기를 맞이하게 되었다. 성이 해방되면 거대한 사회변화가 있을 거라는 기대가 많았다. 마르쿠제는 성본능의 해방을 통해 ‘억압 없는 문명’이 가능해질 것이라고 주장할 정도였다. 오르가슴은 만병통치약으로 취급되던 시대였다. 그런데 기대는 곧 실망으로 바뀌었다. 지하 동굴에서 밖으로 나온 섹스는 생각했던 것처럼 대단한 것이 아니었다. 단속하고 검열하며 억압하면 아무것도 아닌 것이 뭔가 대단한 것처럼 보였던 것이다. 막상 억압이 해제되고 자유로운 선택이 가능해지면 섹스도 테니스나 낚시, 여행, 요리와 커다란 차이가 없게 된다는 것이다.

원래 이 책에는, 끝끝내 자신을 속일 수 없어, 친구에게, 형제자매에게, 부모에게, 가까운 이들에게 커밍아웃을 하는 여러 계층의 동성애자가 등장한다.집에서 쫓겨날까봐, 직장을 잃을까봐, 소중한 사람으로부터 버림받을까봐 등 다양한 이유로 숨겨야 했던 이들이 두려움을 이겨내고 스스로를 밝힌 결과는 매우 흥미롭다. 어떠한 상황에서도 결코 후회하지 않는다는 것이다. 저자는 동성애를 숨기지 말고 당당히 밝히라고 주문한다. 그리고, 게이인 아들을 받아들이지 못하고 십여 년을 방황하는 한 어머니의 고백은 절절하다. 마약까지 손을 대고 망가지는 아들을 바라보며 “마음이 아프고, 몹시 힘들지만 엄마가 먼저 게이로 인정해 주도록 노력을 해야 할 것 같아요. 게이 자녀를 둔 엄마들에게 저와 같은 후회가 없기를 바랍니다.” 조금만 더 빨리 인정했더라면, 섬세하고 감성적인 게이 아들이 마음껏 자신의 능력을 발휘하며 살아갔을 것이라고 때늦은 후회를 한다. 특히, 선천적으로 타고난 성에 대한 부정은 단순히 성 정체 하나만의 부정이 아니다. 인생 전체가 부정되는 모순 속에서 살아야 한다. 세상에는 여러 사랑의 방식이 존재한다. 동성애는 그중 하나인 다른 방식의 사랑이다. 왼손을 사용하는 사람이 오른손을 사용하는 사람보다 적을 뿐이다. 평생 자신을 속이며 살지 않도록 인정해 주는 것이 그렇게 어려운 일인가라는 생각이다.

사실, 이 책의 제목 에서도 드러나듯이, 이 책은 성 현실에 관한 우리 사회의 알력과 모순을 있는 그대로 바라보고자 하였다. 추상적이고 이론적인 담론 뒤에 가리어져 방치되어 있는, 있는 그대로의 어두움을 지은이는 용기 있게 직시하고 있으며 또한 그러한 현실을 실천적으로 극복하고자 하는 의지를 이 책에 담고 있다는 것이다. 아마, 무엇보다 이 책의 출간이 가지는 현재적 의의는, 90년대 후반에 90년대 성 담론의 허점과 한계를 대중적이고 진보적으로 정리해 내고자 했다는 점일 것이다. 사회 구조와 유리된 채 80년대에 대한 역편향으로, 지나치게 부풀어진 성에의 관심은 정작 80년대의 유산을 놓쳐버리면서 진행되었고 그것이 성으로부터 대중의 소외를 더욱 가중시키는 요인이 되었다는 뼈아픈 각성을 촉구하고 있다. 또 우리 지식인들 및 엘리트들의 '계급으로부터의 후퇴'와 '민중으로부터의 유리'가 나은 결과에 대해서도 집요하게 책임을 묻고 있다. 이러한 작업이 전적으로 성에 관한 유일한 진실이 되지는 못한다 할지라도, 현재 주류적 경향에 대한 좋은 일침이 될 수는 있을 것이라 생각한다. 특히, 이 책에서도 지은이가 여러 영화나 소설 등의 텍스트를 독해하는 방식은 적잖은 놀라움을 던져 준다. 박상륭의 를 '어느 수줍은 황색의 새디즘'이라는 명제로 정리해 내는 방식이나 영화 에서 대중들의 무의식적 성 반응을 추려내는 작업, 영화 의 서사 구조를 놀랍도록 명징하게 풀어 헤쳐 성적 욕망의 특이성을 보편성으로 치환해내는 독해 방식 등은 지은이의 독특하고도 일관된 문제의식에 신뢰를 더해주고 있었다.