《살아있다는 건》은, 야생 영장류학자인 김산하가 야생을 통해, 동식물의 모습을 통해, 사소한 일상의 자연을 통해 우리네 삶을 들여다보며, 살아있음이 무엇인지를 여실히 느끼게 한다. 

 

"누군가 정성 들여 꾸민 꽃밭을 헤아리고, 회색빛 도심에서 푸른 오아시스 같은 나무를 올려다본다. 그리고 다사다난했던 하루와 세월을 돌아보고, 너무 늦기 전에 정말 소중한 것들을 챙긴다. ... 살아있다는 건 지금, 여기, 내 삶에 충실하다는 것이니까." (58쪽)

 

첫 번째 장에서는 변하는 계절 속에서 그 일부가 되어 자연을 느끼고 본질을 찾게 하며, 두 번째 장에서는 존재의 고유한 부분집합 찾기로 다양한 존재의 삶과 모습을 통해 나를 들여다볼 수 있도록 해준다. 세 번째, 네 번째 장에서는 사랑과 살아있음, 삶의 중요한 것들과 순간을 느끼게 하며, 마지막 장에서는 오래 바라보고 함께 존재하기 위한 마음과 자세에 대해 느끼게 한다.

 

"날씨와 계절의 변화로 인해 움츠러들 때, 바깥세상의 풍파에 맞설 자신이 점점 없어질 때 눈을 들어 창문 밖을 바라보자. 누구에게도 그 무엇도 증명하려는 것 없이 귀감이 되는 삶을 사는 생명을 목격하게 될지도 모른다. 계절과 관계없이 늘 씩씩한. (34쪽)

 

"이 책은 살아있는 것들을 보며 든 생각을 담은 책이다. 살아있다는 것이 무엇인지 규정하거나 정의하려 하지는 않았다. 다양한 생물이 다채로이 사는 모습을 보며 그들이 가장 살아있어 보일 때를 포착하려 했다."라고 시작하는 글에서 말하고 있는 것처럼, 이 책은 분석하거나 정의하거나 강요하지 않는다. 그저 지금 바로 우리가 살아있음을 느끼게 하고, 그러므로, 살아있기 때문에 행동할 수 있도록 마음을 움직이게 한다. 

 

우리는 살아가며 많은 순간 '살아있음'을 망각하곤 한다. 너무나도 당연한 일이니까. 그래서 살아있다는 것에 대해 소중함도 느낄 수 없다. 이 책을 읽는 내내 지금껏 '살아온 시간들'과 '지금 이순간', '앞으로 살아갈 날'에 대해 많은 생각이 들었다. 무엇보다 지금 이 순간에 충실해야 함을, 행동해야 함을.

 

"많은 것들 중 특히 생명에 먼저 눈이 간다. 긴 세월 동안 너무도 다양한 형상으로 생겨난 모습들에 나도 모르게 이끌린다."

"살아있다는 건 언젠가 죽는다는 것이다. 삶과 죽음처럼 전혀 다른 두 가지가 함께 성립해야만 모든 게 가능하다는 사실도 오묘하다. 아름다우면서 슬프다."

 

오랜만에 정말 '살아있는 책'을 만났다. 그리고 평소에도 관심은 있었지만 눈여겨보지 못했던 야생동물과 자연에 대해 더 깊은 마음이 일었다. 저자의 마지막 글에서 이 문장이, 이 책을 고스란히 보여 주는 것만 같았다.

 

"나는 평소 주변 사람들에게 이야기해왔다. 내가 죽으면 나를 하이에나에게 주라고. 죽어 쓸모없어진 육신이 야생동물의 먹이가 되어 자연의 일부로 순환된다면 그보다 좋을 게 없다고 나는 생각한다."

이애경 작가의 신작 에세이 『보통의 속도로 걸어가는 법』은 너무 빠르지도, 너무 느리지도 않게 자신만의 속도를 찾아가기 위해 한 걸음씩 내딛고 있는 저자의 일상을 고스란히 담고 있다. 서울에서의 바쁜 일상을 뒤로하고 제주로 거처를 옮긴 뒤, 저자는 느리게 흘러가는 제주의 시간 속에서 방황했다. 이제껏 자신의 리듬이 시간을 쪼개 쓰며, 바쁘게 살아온 흐름에 맞춰져 있던 탓이다. 또한 그 속에서 빠른 것도, 느린 것도 결코 두 가지의 선택만이 있는 것이 아님을 깨닫게 된다. 결국 중요한 것은 어느 곳에 있더라도, 그 안에서 ‘나만의 속도’를 찾는 것이 가장 중요한 것임을 말이다.

 

 

‘빠르게’와 ‘느리게’ 사이, 자기만의 보통의 속도로 걸어가기 위한 저자의 이야기는 짧은 글과 사진으로 기록되어 있다. 대부분은 짧은 호흡의 글들이라서 그런지 한자리에서 금세 이야기를 읽어나갈 수 있었다. 최근 SNS, 일상 유튜브 등 서로의 일상과 삶을 공유하는 것이 스스럼없어지면서 자신의 삶과 타인의 삶을 수시로 비교하고 자신을 몰아붙이게 된다. 결국 다른 사람은 다 열심히 살아가고 있는 것 같은데, 나만 허투루 시간을 쓰고 허비하고 있는 듯한 생각에 조바심을 느끼게 되는 것이다. 나 역시 이전에는 그런 생각으로 괜한 조바심을 느끼고 스스로를 다그치기도 했는데, 이제와 생각해 보면 그 순간에서조차 나의 삶은 나의 속도대로 흘러가고 있었는데 그 소중한 순간들을 놓치고 살아왔다는 생각이 들었다.

 

“해녀복을 입은 할머니 한 분이 마을 쪽에서 걸어오셨다. 그러고는 내가 끝이라고 했던 곳을 향해 느리지만 확신에 찬 걸음으로 걸어가셨다. 바다는 성큼 할머니를 받아주었고 할머니는 나와는 다른 세상으로 들어갔다. 내가 선 땅이 내가 멈춰선 그곳이 끝이라고 생각했는데 누군가에게는 그곳에 세상의 시작이었다. 끝의 너머에도 세상은 계속되고 있었다.” (28-29쪽)

 

 

결국 삶이란 건 내가 원하는 속도로 흘러가 주지 않는다. 잠시 멈추고 싶다고 해서 정지되는 것도 아니고, 느리게 흘러가고 싶다고 해서, 빠르게 지나가고 싶다고 해서 원하는 대로 할 수 있는 건 없다. 그 속에서 내가 할 수 있는 것이라고는 세상의 흐름에, 타인의 속도에 신경 쓰지 말고 그저 내게 맞는, 내가 원하는, 내게 무리가 가지 않는 속도로 나름대로 잘 살아 내는 것이다. 그것이 결국 내가 행복해지는 길임을 다시금 깨닫게 되는 책이었다.

워라밸, 자존감, 행복... 언제부터인가 자기만의 삶과 가치 추구가 중요해지면서, 남들과 비교하지 말고 '나답게 산다는 것'이 중요해지기 시작했다. 그렇다면 나답게 살기 위해 할 수 있는 것은 무엇일까. <인문학, 라이프스타일을 제안하다>에서는 "'나다움'은 정체성 추구에서 시작된다."고 말한다. 나만의 라이프스타일을 찾는 일은 결국 내가 누구이며, 무엇을 중요한 가치로 생각하는지, 무엇이 내 삶을 행복하게 하는지 아는 것이다. 이 책에서는 "어떤 일을 해야, 어떤 곳에서 살아야 나는 행복할 수 있을까?"라는 질문을 시작으로, 과거부터 지금까지 변화해 온 라이프스타일의 유형과 역사적 관점과 현재의 모습까지 함께 조명하며, 스스로가 원하는 라이프스타일을 이해할 수 있도록 안내한다. 

 

서구의 라이프스타일 유형을 큰 틀에서 부르주아(18~19세기), 보헤미안(19세기), 히피(1960년대), 보보(1990년대), 힙스터(2000년대), 노마드(2010년대) 순으로 소개하고 있다. 

물질을 삶의 중심에 두는 '부르주아', 자유분방한 삶을 누리는 예술가를 대표하는 '보헤미안', 자연주의를 추구하는 '히피', 부르주아와 보헤미안을 합친 진보가치를 추구하는 '보보', 최신 트렌드를 추구하는 '힙스터', 자유롭고 독립적인, 장소나 방식에 구애받지 않는 '노마드'로 나뉜다. 이 책에서는 각 유형별 특징과 경제학에 대해서 소개하며, 이러한 서구 라이프스타일 진화와 분석을 통해 우리나라 라이프스타일 혁신과 미래를 진단하고 있다.

 

"라이프스타일은 좋은 삶에 대한 확곳난 철학과 역사관에서 파생한다. 일시적인 유행, 핫플레이스, 스타에 대한 추종으로 얻어지지 않는다. 특정 지역과 집단에서 오랜 세월 축적된 생활 양식이다." 

 

책에서 소개하고 있는 라이프스타일 유형을 보며, 가볍게 생각했을 때 내게 맞는 유형은 보헤미안, 히피 쪽에 가까웠다. 물론 이전에 생겨난 개념과 현재의 관점으로 재해석하는 개념 자체에는 갭이 있지만, 나만의 라이프스타일 역시 정해진 개념이 아니라, 내게 맞게 재해석하는 것이 필요하다고 생각한다.

 

누구나 자기만의 라이프스타일을 찾길 희망한다. 어쩌면 가장 나답게 산다는 건, 내가 어떤 사람이고, 어떤 가치를 추구하고, 어떤 것에 행복을 느끼는지 잘 알고 실천하는 일일 것이다. 그런 점에서 구체적인 라이프스타일에 대해 알고 이해하는 과정은 더없이 필요한 일이다. 특히나 사회적 가치보다 개인적 만족을 더 중요시 생각하는 요즈음 관점에서는 이러한 라이프스타일의 역사적 변화와 가치를 알아가는 것이 중요하다.