<하나님을 보는 즐거움>은 설교의 황태자 찰스 스펄전과 랜디 알콘이 하나님 나라, 즉 천국에 관해 이야기하고 있는 책으로 이 땅에서 천국의 삶을 어떻게 꿈꾸어야 하는지, 천국에서는 어떤 모습으로 살아가게 될지 등에 관하여 이야기하고 있는 책이다.
처음에 책 제목을 보고 “하나님을 보는 즐거움은 무엇을 말하는 걸까?” 이런 궁금증을 갖고 책을 읽어나가기 시작했다. 이에 대한 해답은 책을 끝까지 읽어 갈 때쯤 나만의 답을 찾을 수 있었다. 그것은 ‘바로 이 땅에서 영원한 고향인 천국을 바라보며, 마음의 눈으로 그것을 그려보고, 내 삶 속에 실재하고 있는 하나님을 경험하는 것이다.’라는 해답이었다. 그러나 이에 대한 답은 개개인의 영적 상태와 믿음 등에 따라 각기 다를 것이다.
본인은 모태신앙으로 교회는 절대 빠지지 않고 참석할 정도로 신앙이 좋은 그리스도인이라고 생각했으나, 이 책을 읽고 이러한 생각을 한 것에 대해 부끄러워졌다. 그 이유는 그리스도인으로서 천국을 그냥 예수 믿으면 가는 곳으로 생각했지, 천국을 알고자 한 적도, 정말 간절하게 갈망한 적조차 없었기 때문이다. 이것에 대한 핑계를 대자면 주일 강단 말씀에서 목사님들은 ‘천국’에 대한 설교는 잘 하지 않으신다. 스펄전은 이 책을 통해 이렇게 말한다. “천국에 대한 올바른 열망은 하나님을 갈망하는 것이요, 하나님을 갈망하는 것은 천국을 열망하는 것이다.” 이 말은 가히 충격적이었다. 천국을 깊이 생각해본 적도, 갈망한 적도 없는 나는 하나님을 알고자 하지도 않았던 것이며, 찾지도 않았던 것이 되기 때문이다. 스펄전의 말에 수긍했기 때문에 이런 결론을 내릴 수 있었다.
그렇다면, 그토록 축복 되고 아름다운 천국을 왜 갈망하지 않았을까? 그것은 현재의 삶을 살아가기도 바쁘며, 또 당장 안 보이는 즐거움보다 보이는 세상의 즐거움을 추구했기 때문이었다. 얼마나 생각이 짧았던지! 현재의 삶은 영원한 천국에서의 삶과 비교할 때 정말 눈 깜짝할 새 지나가는 기간일 뿐인데 말이다.
그럼 영원한 천국에 들어가기 위해 지금부터 나는 무엇을 준비해야 할까? 성경 속에 나오는 ‘열 처녀 이야기’에서 등불을 사러 갔다가 혼인 잔치에 들어가지 못한 처녀와 같이 되지 않기 위해 지금 무엇을 준비해야 할까? 스펄전은 이 책을 통해 이 질문에 대한 명쾌한 답을 준다. 본인은 이 책을 통해 영광스러운 천국의 입성을 위해 필요한 답 3가지를 얻을 수 있었다. 아마 사람마다 필요한 답이 다를 것이라 생각한다.
스펄전은 말했다. “우리는 모두 죽어 가고 있다. 머지않아 우리는 모두 이 세상을 떠날 것이다.” 자, 이제 나에게 이렇게 질문하고 싶다. 당신은 천국에 속한 사람입니까? 지금 당장 죽어도 천국에 갈 것이라는 확신이 있습니까?