과장이 아니라, 용의자 X의 헌신(영화로도 만들어졌다)은 내가 지금까지 접한 스토리들 중에서 최고다. 가장 오래됐다는 뜻에서의 최고(最古)가 아니라, 가장 높다는 뜻에서의 최고(最高)다. 물론 개인차가 있을 테니, 내가 봤을 때 최고의 작품이라는 뜻이다. 하지만 그것이 오직 나 혼자만의 생각은 아닌 듯하다. 오죽하면 나오키상까지 수상했겠는가! 여기서 잠깐 나오키상을 수상한 용의자 X의 헌신이 얼마나 대단한 작품인지, 그것을 수상한 히가시노 게이고라는 작가가 얼마나 대단한 작가인지, 그리고 나오키상이란 게 얼마나 대단한 상인지 말하기 위해 나오키상에 대해서 소개하겠다.

나오키상은 소설가 나오키 산주고(본명은 우에무라 쇼이치)가 죽자 대중문학의 선구적인 업적을 기려 기쿠치간의 발의로 1935년 분게이슌주에서 제정했다는 상이다. 뭐 역사 같은 건 들어봤자 나도 모르니 넘어가고, 나오키상은 아쿠타가와상과 더불어 일본에서 가장 권위있는 문학상이다. 이 상은 추리 소설은 수상하기 힘든 경향이 있는데도 불구하고 히가시노 게이고가 용의자 X의 헌신으로 나오키상을 수상한 것이다! 더군다나 용의자 X의 헌신이 받은 상은 나오키상뿐만이 아닌 것이다······.

내가 이토록 용의자 X의 헌신의 내용외적인 부분에 대해서 칭찬을 늘어 놓은 것은, 사실 내용에 대해서 말해버리면 이 최고의 작품을 읽었을 때 느낄 재미가 반감될까봐 두려워서다. 나로선 도저히 그렇게 만들 수가 없다. 차라리 이 작품에 대해서, 처음부터 끝까지 최고의 찬사를 보내는 것으로 소개를 마치고 싶다. 그래야 작품에 대해서 기대를 할 수 있고, 그 기대는 반드시 충족될 테니까.

(도서형 추리 소설이라는 건 범인과 범행 수법을 미리 밝혀주는 형식의 추리 소설을 말한다. 물론 이 책에서는 범인이 누구인지 두근두근하는 그런 재미도 놓치지 않는다. 또 다른 범인이 숨어 있는 것이다)

 

어쩜 이렇게 재밌을 수가 있을까? 주인공의 케릭터성도 너무너무 마음에 든다. 그렇게 느낀 책이 바로 이 부루투스의 심장이다(제목을 보고 오해할 수도 있는데, 물론 내가 지금까지 봐온 것 중에서 개인적으로 봤을 때 최고의 도서형 추리 소설이라는 뜻이니 당연히 개인차가 생길 수 있다).

마지막까지 숨겨진 주요 트릭이 그렇게 대단한 소설은 아니다. 오히려 그 주위에 있는 잔트릭들이, 감탄사를 연발하게 만든다. 특히나 주인공의 머리 쓰는 솜씨는 굉장히 뛰어나다.

주인공은 결코 착한 사람이 아니다. 아버지를 비난하지만, 그 자신도 아버지와 마찬가지로 인간 말종이다. 출세를 위해 다른 사람을 짓밟는 짓을 서슴없이 한다. 자신과 성관계를 한 여자가 임신을 하자, 다른 사람의 그녀를 죽이잔 계획에도 동의한다. 결국 그 계획은 실패하고 엉뚱한 사람이 죽지만, 나중에 주인공은 그녀를 제대로 죽이는데 성공한다. 그리고 차 안에서 미친 듯이 웃는 장면은 괴기스럽기까지 하였다. 하여튼 머리 하나는 약은 쪽으로 잘 돌아가는 녀석인 것이다. 물론 말로는 좋지 않지만······.

인간에게는 악한 면도 있다! 그런 식의 재미를 느껴보고 싶다면 추천할 만하다.

 

비슷한 책인, 같은 작가의 ‘게임의 이름은 유괴’도 추천한다. 하긴 히가시노 게이고의 소설은 다 추천할 만하지만.

(난 미저리는 보지 못했지만)유명한 미저리보다 더 대단한 책이라는 홍보 문구(정확히는 “<미저리>보다 몇 배 더 강력한 공포”라는 문구였다)에 혹해서 이 책을 보게 되었다(사실 ‘크림슨의 미궁’과 같은 작가라는 점이 더 끌리긴 했지만).

크림슨의 미궁에서도 느꼈던 것처럼 역시 이 작가는 대단한 작가였다. 굉장히 치밀하다. 집요할 정도로 치밀하다! 그 치밀함은 독자로 하여금 빠져 나오지 못하게 만든다.

이 소설은 싸이코 패스에 대한 논란을 다룬다. 싸이코 패스는 존재하는가에서부터, 왜 싸이코 패스라고 불리는 존재가 생겨났는지에 대한 가설까지. 그 가설에 대한 내용을 간단히 말하면 이렇다. 우리 인간은 원래 자식을 애지중지 아끼는 존재였다. 그리고 부모 자식 간의 유대는, 거기에서 생기는 감정은 아주 중요해서 그 이후 생기는 모든 인간관계에까지 영향을 미친다. 그런데 사회 보장 제도 때문에 이제 자식을 애지중지 키우지 않아도 되는 시대가 도래하였다. 그래서 다른 새의 둥지에 자신의 알을 낳고 가버리는 새처럼, 애를 만든 후 버리고 가는 유전자 전략이 성립되게 되었다는 것이다. 자라나면서 부모님의 사랑을 못 느낀 사람은 인간적인 감정을 못 느끼게 되어 버린다. 그런 사람은 자기 자식에게도 애정을 안 쏟을 확률이 높고, 그러한 일은 대물림될 가능성이 높다. 그러면서 싸이코 패스가 생겨난다··· 그것이 가설의 요체이다.

뭐 그 가설이 진짜로 맞는지 아닌지는 제쳐 두고서라도, 정말 재미있기 짝이 없는 소설이었다. 역시 호러 소설의 대가답다.