히가시노 게이고가 이런 소설도 쓸 수 있구나! 라는 생각이 들었었다. 그만큼 이 책에서는 곳곳에 작가의 개그 센스가 난무한다. 탐정 소설에 자주 나오는 여러 부분들을 공식화하고 그것을 이용해 블랙 유머화시킨 이 작품은, 인기를 끌어 드라마로도 만들어졌다(히가시노 게이고, 또냐?).

개그 소설이라고도 할 수 있을 정도로 유머러스한 느낌이 넘치는 소설이 바로 이 ‘명탐정의 규칙’이지만, 한편으로 이 책은 뛰어난 트릭들을 담고 있기도 하다. 블랙 유머와 트릭이 절묘하게 배합되어 있어, 독자로 하여금 폭소를 터뜨리게 하고 또한 궁금했던 점들이 속시원히 풀릴 땐 ‘아하, 그렇구나’ 생각하게도 만드는 것이다. 마치 마법과도 같은 히가시노 게이고의 실력이 이러한 현상을 이끌어낸 것이다. 내 말이 과찬이라고 생각된다면, 작가의 다른 작품을 봐보라. 결코 과찬이 아니라는 걸 알게 될 것이다.

많은 에피소드들이 담겨 있는 이 책은(그만큼 ‘탐정의 규칙’들이 많다는 뜻일지도 모른다) 그만큼 알짜배기다. 어떤 의미론 추리 작가의 자백 같기도 하다. 추리를 좋아하는 사람이라면, 이런 책도 좋지 않겠느냐고 권하고 싶다.

용의자 X의 헌신과 성녀의 구제에서는 장편이었다가, 이 다섯 번째인 갈릴레오의 고뇌에 와서 다시 단편 소설들의 모음으로 돌아왔다. 장편도 재미있지만, 단편도 역시 재미있다.

총 다섯 개의 단편으로 구성되어 있는데(히가시노 게이고의 단편 모음집은 대부분이 한 권당 단편이 다섯 개다. 왜 그런진 잘 모르겠다), 하나하나가 다 귀중한 단편들이다. 내용으로 봤을 땐 홍보 문구에도 나왔던 ‘악마의 손’이 나오는 다섯 번째 단편인 ‘교란하다’가 제일 재미있지만(단편들 제목 하나하나가 다 재미있다. ‘떨어지다’, ‘조준하다’, ‘잠그다’, ‘가리키다‘, ’교란하다‘라니······. 센스 있는 것 같다. 오직 하나 ’잠그다‘만 세 글자라 전부 다 네 글자로 맞추지 못했는데, 원판은 어땠는지 모르지만 번역하는 과정에서 어쩔 수 없이 이렇게 됐나 싶기도 하다. 그러고 보면 시리즈 첫 권인 탐정 갈릴레오도 비슷했는데··· 여러모로 이 책은 처음으로 돌아온 것 같다), 내 눈에는 네 번째 단편인 ’가리키다‘가 유독 눈에 띈다.

이 ‘가리키다’에서는 다우징이 나온다. 다우저도 나온다. 다우저는 자신이 다우징 실력을 가지고 있다고 진심으로 믿고 있다. 게다가 그렇게밖에 설명할 수 없는 일들이 있고, 주변 사람들도 다우저가 다우징 실력을 갖고 있다고 믿는다. 이 ‘교란하다’의 결말은 어떻게 나올까? 주인공 물리학자 유가와 마나부는, 과학을 대변해서 자신의 심정을 잘 설명해주고 있는 것 같다.

다우징은 사기꾼들이 이용해서 나라를 속여 먹은 적도 있다. 이라크와 태국에서 실제로 있었던 일로, 나라에서 다우징 기계들을 대량으로 비싸게 사들인 적도 있다. 물론 천만다행으로 그게 사기라는 것이 밝혀지긴 했지만 말이다.

 

역시 미스터리계의 여왕. 첫 작품인데도 대단하다. 무엇보다 그 법망을 교묘히 빠져 나가는 것을 노리는 트릭이란······. 최근의 용의자 X의 헌신과 비견해도 될 만한 허를 찌르는 트릭이다.

아가사라 불러야 될지 애거서라 불러야 될지 헷갈리는 이 추리 작가는, 여자인데도 불구하고(성차별적인 발언을 하고 싶은 게 아니라, 실제로 사회적으로 봤을 때 여자한테 불리하게 작용하는 점들이 있으니까. 특히 과거일수록 그것은 아마 더 심하면 심했지, 덜하진 않았을 것이다) 명성을 떨친 보기 드문 작가다. 그만큼 보기 드문 재능을 갖고 있다는 증거이기도 하다.

추리 소설을 너무나 사랑하는 그녀의 처녀작인 이 작품에서는, 명탐정 에르퀼 푸아로가 처음으로 등장한다. 매력적인 탐정 푸아로는 셜록 홈즈의 파트너 왓슨과 비슷한 역할을 하고 있는 주인공(이 소설은 1인칭 관찰자 시점이다)을 상대로 낚시를 하거나 한다. 그런 점에서 보면 일종의 서술 트릭을 사용하는 것 같기도 하다. 어쩌면 서술 트릭을 쓰기 위해 1인칭 관찰자 시점을 썼는지도 모르겠다.

크리스티의 추리 세계에 들어가고 싶다면 이 책부터 접해보는 게 좋을 것 같다.