읽고 난 소감은 한 마디로 말해서 ‘한국도 대단하다’는 것이다. 여기에 나오는 작품들은 하나같이 쟁쟁한 단편들이다. 아마 이렇게 만족스러운 단편선도 드물 것이다. 오죽하면 나는 여기에 투고하고 싶다는 생각까지 했을까. 이 책은 내게 영감을 많이 준 책이기도 하다(아직 여기에서 얻은 영감을 그다지 어딘가에 써먹진 않았다).

‘질주’라는 작품은 내가 제일 좋아하는 형식인, 스릴러 게임 계통이다. 헌데 재미있는 작품이긴 하지만 약간 나쁜 말도 해보자면 스릴만 있다. 내가 좋아하는 것은 추리도 가미된 스릴러 게임이다. 하긴 스릴러 단편에 그런 걸 기대하는 게 이상한 건지도 모르겠지만······. 그러나 스릴러와 추리는 복합하면 엄청난 상승 효과를 가지게 되는 상관 관계가 있다. 해설의 서평에서도 그 점을 짚어 주고 있는 듯하다.

어쨌든 재미도 있고 가능성도 크다는 점에서 나는 질주를 높게 쳐주고 싶다.

가능성이란 면을 제외하고 순수하게 재미만을 보자면 ‘나의 왼손’이 제일 재미있었다. 표지를 보면 알 수 있겠지만 이 책에서 제일 밀고 있는 것은 이 나의 왼손인 것 같다. 어느 날 일어난 왼손의 반란. 이놈의 왼손이 갑자기 말을 들지 않는다. 정말 미치고 팔짝 뛸 일이다. 그것만 해도 재미있는 설정인데, 주인공이 살인마라는 충격적인 반전은 단숨에 독자를 사로잡아 매료시키는 결말이다.

내가 제일 좋아하는 작가인 히가시노 게이고가 산 책이라 구입하게 되었다. 제목이 마음에 들기도 했다. 대단하다고 홍보하는 트릭에 대한 궁금증, 그리고 에도가와 란포 수상작이라는 타이틀도 눈길을 끌었다.

확실히 소설 자체는 나쁘지 않다. 등장인물이 너무 많다는 게 단점이라면 단점일 수 있지만, 추리 소설로서 나쁘지만은 않았다. 그런데 복선을 철저히 회수하지 못한 점, 트릭을 보고 그다지 감탄사가 나오지 않았던 점과 그리고 열린 결말이라는 점도 마음에 안 들었다(?).

이 작가에는 분명 재능이 있다. 갈고 닦으면 빛이 날 다이아몬드 원석인지도 모른다. 하지만 ‘란포상 사상 최고의 트릭’이라는 칭찬은 신인에게 하기에는 지나치게 과한 칭찬이 아닌가 싶다.

하지만 어쨌든 엔도 다케후미는 현재 뜨고 있는 작가다. 앞으로 그의 활약상을 지켜보기 위해서 할 선택으로 프리즌 트릭은 나쁘지 않은 선택이다. 가능성만 본다고 치면 온다 리쿠, 텐도 아라타, 히가시노 게이고 같은 작가가 보장한 만큼 충분하지 않을까? ‘뜻이 높다’고 한 걸 보니.

이 책에서는 거짓말이 난무한다. 물론 나쁜 의미에서의 거짓말을 말하는 게 아니다(아니, 어떤 의미에서는 나쁜 의미에서의 거짓말이라고 할 수 있으려나?). 작가가 거짓말을 하는 게 아니다(아니, 어떤 의미에서는 작가 거짓말을 하는 것이라고 할 수 있으려나?).

무슨 뜻이냐면, 이 작품은 교묘한 서술 트릭을 쓴다는 말이다. 서술 트릭이란 거짓으로 서술하는 걸 말하는 것인데, 여타의 서술 트릭들과 다르게 이 책에서는 조금의 ‘억지’도 없다. 이 책에 나오는 서술 트릭은 고개를 절로 끄덕이게 할 만큼 개연성 있고, 납득이 가는 내용이다.

난 이 악의라는 소설이, 히가시노 게이고의 가가 형사가 나오는 시리즈 중에선 제일 재미있었다(가가 형사 시리즈를 전부 다 읽어보진 못했으니, 읽어본 것 중에선이지만).

책 소개에서는 용의자 X의 헌신을 능가하는 감동과 반전, 그리고 충격적인 결말이라고 나와 있는데 사실 그렇게까지 대단하진 않다. 히가시노 게이고의 작품 중에서도 손에 꼽을 만한 작품이긴 하지만. 딱히 감동은 없다. 이 책을 끝까지 보고 나면, 이 책에서 말하는 진정한 ‘악의’가 무엇인지 알게 될 것이다.