링 시리즈는 걸작이다. 작가인 스즈키 코지는 굉장히 뛰어난 재능이 있는 작가인 것 같다.

처음엔 링 하나였으나 이 링이 인기를 끌자 시리즈도 되고(기획 자체는 작가의 말에 따르면 링이 추랖ㄴ되기 전부터 이루어지고 있었다고 한다. 결국 2권이 출간되기까지 꽤 오랜 시간이 걸리긴 했지만) 영화로도 만들어졌다. 개인적으로 이 링 1이 제일 완성도가 높은 것 같다(재미는 각각의 권마다 저마다의 재미가 있고).

이 책을 되짚어 보면서 우습게도 ‘전자 마약’이라는 소재가 떠올랐다. 전자 마약이란 쉽게 말해서 인터넷상에서 떠돌아 다니는 마약인데, 그것을 보면 마약과 같은 효과를 느낄 수 있다고 일컬어지는 것이다. 나는 해보진 않았지만, 다른 사람들의 반응을 보면 아마도 그 효과가 그 무시무시한 이름만큼이나 크진 않은 것 같다.

하여튼 이 링은 귀신이 나오는 공포 소설이지만, 비디오를 통해 감염된다는 점을 생각해보면 전자 마약과 비슷한 점이 있는 듯도 하다. 요즘이라면 아마 작가 스즈키 코지는 인터넷을 통해 감염되는 바이러스로 처음 시작했을지도 모르겠다.

작품이 진행되는 내내 맹렬하게 스릴을 쫓는 이 소설은, 대단히 심란하다고도 할 수 있는 결말로 끝맺어진다. 주인공은 ‘무슨 일’을 저지르겠다는 심산을 갖게 되고, 그 결과가 나오지 않은 채 소설은 끝난다. 과연 그 이후 어떻게 될까? 그 결과는 소설 링 2에서 나오게 된다.

 

(리뷰는 ‘공포 소설 - 링 2’에서 이어집니다)

이 책은 히가시노의 작품 중에서는 특이하게도, 여자가 주인공으로 등장한다. 작가 본인이 남자라서 그런지 그의 책에는 남자가 많이 주인공으로 등장하는데, 이 책은 여자가 주인공이다. 여자는 애인이 살해당한 데 대한 복수를 하기 위해 범인을 찾으려고 노력한다. 그리고 결국은 그 범인을 찾아내고 죽인다. 하지만 마지막에 나오는 경악의 대반전······. 그것은 읽는 사람을 전율하게 할 정도였다. 눈치 채지 못했지만, 이 책에는 교묘한 서술 트릭까지도 나와 있었던 것이다.

이 책은 외모지상주의에 대해서 말하는 책이기도 하다. 주인공은 능력이 뛰어난 사람이지만 외모가 좋지 않아 사랑을 포기하고 산다. 그것이 거의 일에만 매진하게 만들어 결과적으로 출세에 도움을 주기도 하지만, 아무튼 주인공은 그렇게 불행하게 사는 인물이다. 그런 그녀에게, 어느 날 그녀를 사랑해주는 남자가 나타난다. 그러니 그녀는 남자를 사랑하게 될 수밖에······. 그리고 그 남자가 사라지고 말았을 때, 그 충격과 슬픔이 그렇게 클 수밖에······. 그것이 바로 그녀로 하여금 살인까지 하게 한 원동력이었다.

이 책은 반전이 정말 재미있다. 추리 과정은 썩 훌륭하다고 할 만하진 않지만(이 사람이 정말 범인이 맞는지 조마조마하게 하기 위해, 그리고 마지막 반전을 위해 일부러 그렇게 만든 것 같다) 반전이 모든 것을 보상해준다. 그리 어렵지 않기 때문에 골 아프게 머리를 써야 할 필요는 없다. 적당한 추리를 할 수 있고, 반전도 있는 책을 원한다면 꼭 읽어야 할 책.

히가시노 게이고의 작품 중, 내가 제일 좋아하는 갈릴레오 시리즈의 첫 권이다(‘갈릴레이’가 아니라 ‘갈릴레오’다. 헷갈리면 안 된다. 참고로, 필자도 자주 헷갈린다. 갈릴레오 갈릴레이 이 양반··· 왜 이렇게 이름이 헷갈리게 지어진 건지 ㅠㅠ). 참고로 갈릴레오 시리즈는 ‘탐정 갈릴레이-예지몽-용의자 X의 헌신-성녀의 구제-갈릴레오의 고뇌’순으로 되어 이다. 여러 쟁쟁한 작품들이 섞여 있는 것이다. 특히 국내에도 영화로 개봉된 용의자 X의 헌신을 비롯하여 시리즈의 대부분이 영상화되었다. 하긴 히가시노 게이고는 원래 워낙 많은 작품들이 영상화되는 작가긴 하지만.

갈릴레오 시리즈는 천재 물리학자 유가와 마나부가 활약하는 내용이다. 경찰이 그의 조언을 받아 사건을 해결하는 형식이다. 괴짜 갈릴레오라고 불리는 그이지만, 갈릴레오라 불리는 만큼 과학자로서 뛰어나고 두뇌 또한 비상하다. 그 비상한 두뇌로 여러 어려운 사건들을 차례차례 해결해 나가는 것이다.

동서고금의 법칙(?)이랄까, 괴짜는 왠지 재미있다. 머리가 좋다면 더욱.