이 작품의 중요 테마는 ‘복제 인간’이다. 복제 인간의 윤리성에 대해서 말한다. 과연 복제 인간을 만드는 건 윤리적인가? 그런 내용이다. 참 논란이 많을 수밖에 없는 주제다. 종교적인 문제는 차치하더라도, 도덕적으로만 보아도 쉽게 다가갈 수 없다. 레몬이라는 책에서는 무조건 종교적인 주장을 앞세우는 게 아니라 현실적인 문제들을 다룬다. 그래서 이 책은 의미 깊고, 대단하다. 게다가 뛰어난 재미도 있다.

복제 인간은 공상 과학 영화에나 나올 문제가 아니다. 이미 현실적으로 다가오고 있고, 벌써 논의되고 있다. 아무 생각 없이 있다가는 상상도 못할 일들이 터지는, 그런 세상에 우리는 살고 있다. 아무쪼록 생각을 멈추지 말아라. 인간은 생각하는 동물이니. 그런 의미에서 이 레몬이란 책은 독자로 하여금 많고 깊은 생각을 하게 하는 책이다. 히가시노 게이고라는 작가의 천재성은 여기에서도 발휘된다. 사실 이 책은 추리 소설이라고 하기에는 힘든 책인데(복제 인간이 소재라는 걸 쉽게 알 수 있다는 점 등을 봐도), 그런 책에서도 추리 소설가라는 히가시노 게이고의 재능이 발휘되어 책이 재밌게 읽혀진다는 것은 대단한 일인 것이다. 히가시노 게이고는 그만큼 다재다능한 작가다.

과학이 발전할수록 윤리에 의한 문제 제기는 여러 방면에서 일어날 것이다. 물론 그렇다고 하여도 과학을 없애자는 건 말도 안 되는 일이긴 하지만.

(리뷰는 ‘살인 공소시효의 딜레마 - 유성의 인연 1‘에서 이어진 내용입니다)

 

이렇게 재미있게 이야기가 흘러가는 유성의 인연이지만, 물론 거기에서 끝나면 맛이 조금 부족할 것이다. 다시 원래 얘기로 돌아가자. 세 남매는 어렸을 때 부모님이 살해당했다. 그 살인자는 잡혔을까? 아니다. 그는 잡히지 않았고, 아직도 버젓하게 살아가고 있었다. 그리고 점점 살인의 공소시효 만료가 다가온다. 과연 세 남매는, 그 전에 범인을 잡을 수 있을 것인가 잡지 못할 것인가? 공소시효란 이렇게, 유리한 점이 있는 반면 단점이 있다. 특히 살인에 대한 공소시효는 논란이 많은 것이다. 기한을 둘 수밖에 없다는 점에서 어쩔 수 없는 것이긴 하지만, 어제 잡힌 범인이 오늘이었으면 체포할 수 없었다는 것 등은 논란이 일어날 수밖에 없는 일이다,

아무튼, 세 남매는 사기를 치다가 범인의 꼬리를 잡을 수 있는 증거의 꼬리를 잡게 된다. 그리고 봉(?)에게 가까이 접근하며 그 증거의 명확한 실체를 캐내려고 한다. ‘부모가 살해당한 아이들’, ‘피해자의 가족’에 주제를 맞춘 이 작품은 이렇게 재미있는 상황 설정도 이끌어내게 된다.

부모님이 살해당한 날 본 수상한 사람의 얼굴은 한 명이 기억하고 있지만, 범인을 체포하려면 그것만으론 부족하다. 증거가 있어야 한다. 그래서 세 남매는 일부러 증거를 조작해서 꾸며내려고 한다. 사건이 일어난지 거의 15년이나 됐다는 점도, 그 비애의 한 원인이다.

작품은 마지막에 확실하게 반전으로 우리들에게 보답한다. 그리고 많은 여운을 느낀다. 세 남매는 그 뒤로도 계속 행복하게 살았을까······.

살인 공소시효를 소재로 한 작품은, 소재가 워낙 좋아서인지 꽤 많이 있다. 그런 점에서 봤을 때 이 유성의 인연이란 작품도 그 소재를 사용한 작품들처럼 어느 정도 천편일률적인 구성에서 벗어나지 못하지 않을까, 싶었는데 그건 내 오산이었다. 역시 히가시노 게이고. 마지막에 우리들을 깜짝 놀라게 할 반전을 준비해두고 있다.

이 작품은 뭐랄까- 진지와 코믹 사이- 랄까. 진지한 부분도 있고, 웃긴 부분도 있다. 심각한 소재를 심각하지 않게 그려 내는 연출 기법은, 작가의 중요한 소양 가운데 하나인데 히가시노 게이고는 그 소양을 확실하게 갖추고 있다. 물론 진지할 때는 진지하지만.

이 작품은 무엇보다 케릭터성이 돋보인다. 부모가 살해당한 세 남매가 고군분투하면서 성장해 나가는 내용은 정말 재미있다. 무엇보다 그들이 힘을 합쳐 ‘사기팀’이 되고 ‘사기꾼 팀웍’을 전개해 나가는 건 정말 우스꽝스럽다. 속는 사람도, 속이는 사람도 재미있다(물론 추리 작가다보니, 사기 수법이 어설픈 건 아니지만). 하지만 그들 남매에게는 죄책감이 있고, 그 죄책감 때문에 사기를 그만두거나 감옥에 스스로 잡혀 가기도 한다.

이런 재미가 이 작품을 드라마로 만들게 해주지 않았나 싶다.

 

(리뷰는 ‘살인 공소시효의 딜레마 - 유성의 인연 2‘에서 계속)