‘이 미스터리가 대단하다!’상을 두고 용의자 X의 헌신과 최후까지 싸우다가, 결국 2위로 밀려 났다는 책이다. 확실히 책 내용은 재미있다. 도서형 추리 소설(범인과 범행 수법을 미리 알려주는, 데스노트 같은 형식을 말한다. ‘문은 아직 닫혀 있는데’에서는 처음에 다 밝히는 게 아니라 자세한 부분은 숨겨 두는데, 탐정의 추리 등에서 밝혀지거나 한다)인데, 이것도 시리즈물이라는 듯하다. 히가시노 게이고의 갈릴레오 시리즈와 비교하면 많이 떨어지는 게 사실이지만, 이것 또한 대단한 수작이다. 일본 추리 문학에 이렇게 재능 있는 작가들이 많다는 점을 보면, 우리나라의 추리 문학에는 조금 위기감이 느껴지는 게 사실이다. 우리나라에도 많은 추리팬들이 있지만, 최근의 한국 추리 스릴러 단편선 1, 2, 3 등이 나오며 여러 장르의 작품을 출판하려 애쓰는 미러클 시리즈의 손길이 여기에도 닿아 있긴 하나 아직까지 추리 문학이 화려하게 꽃피우고 있지는 않다. 우리나라와 일본은 시장 자체가 다르니 어쩔 수 없는 일인지도 모르지만 말이다.

각설하고, 이 ‘문은 아직 닫혀 있는데’란 작품은 주인공이 범인이다. 주인공의 시각에서 많이 서술되고, 독자들은 주인공의 입장에 서서 초조해하게 된다. 주인공의 동기는 무엇인가, 주인공은 어떻게 될 것인가 등이 주요한 의문점이 된다. 동기 부분에선 납득하지 못한 사람들도 있는 것 같지만, 난 참 재미있게 봤다.

크리스티 여사에게는 뭔가가 있다. 추리 작가로서 중요한 무언가가 끼어(?) 있는 것 같다(모르겠다, 마가 낀 것일까? 그럴 만도 하다).

이 소설 또한 과연, 역시, 크리스티다 싶을 만큼 재미있다. 크리스티의 알려진 작품들만 굉장한 게 아니라, 이런 작품들도 재미가 있다는 사실을 알게 해준다.

추리 소설의 꽃이 트릭이라면, 꼭 필요한 조미료가 반전이라 할 수 없다. 반전이 없다면 추리 소설은, 식상해진다. 마치 잉꼬 없는 붕어빵이라 할 수 있다. 그런데 이 추리 소설은 꽃도 있고, 꼭 필요한 조미료도 들어가 두 가지를 모두 충족시켰다(님도 보고, 뽕도 따고 랄까?).

이 소설은 여러 가지로 크리스티의 처녀작인 스타일즈 저택의 죽음과 비슷하다. 우선 범인인 것 같았다가 범인이 아닐 것 같았던 인물이 범인이라는 구성이 그렇고, 포와로가 탐정으로 등장한다는 점 등이 그렇다.

유명한 여배우 제인 윌킨슨은 마치 요즘 시절의 된장녀(···)를 보는 것 같다. 크리스티에게 선견지명이 있었던 것일까? 아니, 그렇다기 보다는 사람은 어느 시절이든 어느 정도 비슷한가 보다는 게 나은 결론일 것이다.

역시 마니아를 위한 책 답다. 이 책은 정말 배울 게 많다! 단편이기 때문인지 정수만이 담겨 있다. 추리 소설가를 꿈꾸는 사람이라면 이보다 더 교과서적이고, 도움되는 책도 별로 없을 듯 싶다. 특히 알리바이에 대한 얘기 같은 건 눈길을 끈다. ‘알리바이가 있다면 그 알리바이를 깨면 되지만, 특정한 알리바이가 없는데도 불구하고 그가 범죄를 저질렀을 것 같지 않다면 깰 알리바이도 없기 때문에 더더욱 검거하기 어렵다’는 건 일종의 역발상이다. 그런 생각을 여러 유명한 추리 소설가 몇몇이 동시에(누군가가 다른 누군가에게 영향을 받았을 수 있겠지만) 했다는 건 놀랍다. 역시 대단한 추리 소설가들은 어떤 공통점이 있는가 보다. 이 책에는 아서 코난 도일, 아가사 크리스티 같은 거의 누구나가 알고 있을 정도로 유명한 추리 소설가들의 작품도 나온다. 이 책을 통해서 새로 대단한 추리 소설가를 알게 될 수도 있을 것이다. 워낙 많은 추리 소설가들이 나오는 데다가, 각 단편의 끝 부분마다 단편을 쓴 추리 소설가에 대해서 친절하게 설명해주니까. 여러분들이 새로운 추리 소설가들을 이 책에서 발굴해내길 빈다.

 

참고로 이 책은 ‘세계 미스터리 걸작선 1, 2’의 합본책이라고 한다. 즉 이 책 하나면 되는 것이다.