이 작품, 호숫가 살인사건은 영화로도 만들어졌다. 히가시노 게이고의 작품은 참 많이도 영상화되는 것 같다. 그만큼 뛰어난 작가란 증거겠지만.

재미를 보면 히가시노 게이고다운 수작 중의 수작이긴 하지만, 이게 과연 일본 소설인가? 하는 생각이 든다. 왜냐하면, 이 소설은 일본보다는 오히려 우리나라에 더 어울리기 때문이다. 그만큼 입시 제도를 비판하는 이 소설의 내용은, 우리나라의 현실에 알맞다. 오죽하면 ‘입시지옥’이라는 표현이 나오는지······.

‘고3은 사람이 아니다’, ‘고3은 살아도 사는 게 아니다’ 같은 표현들이 우리나라에선 난무한다(실제로). 해마다 수능 후에 자살하는 학생들이 이슈가 된다. 과연 우린 이대로 좋은 것인가? 부모가 되고 나면 달라지는 게, 개구리 올챙이적 모른다는 속담의 증명인건지 안타깝기도 하다. 마치 계급이 높아지고 나면 계급 낮은 병사한테 함부로 대하는 군대 같다고 하면 좀 엉뚱한 비유일까?

하여튼 일본에서도 이런 소설이 나오다니 일본 쪽 사정도 우리나라랑 비슷한 것 같다. 우리나라가 1위고, 일본이 2위라는 통계 같은 것도 자주 나돌아 다니는 걸 보면······.

‘20세기 소년’과 ‘플루토’ 등으로 유명하고, 최근에는 ‘빌리 배트’라는 작품으로 명성을 더욱 더 널리 알리고 있는 우라사와 나오키라는 이름은 만화를 좋아하지 않더라도, 많은 사람들이 들어 봤음직하다(그의 배후에서 활약하고 있는 나가사키 타카시라는 이름은 최근까진 유명하지 않았으나 빌리 배트에서 이름이 표기되면서부터 국내에서도 본격적으로 이름을 날리는 듯하다).

대학 교수에 버금갈 정도로 지식이 깊다고 하고(만화계에서 전해져 오는 내용이라 확실히 그런지는 잘 모르겠다) 편집자들의 아이디어를 서슴없이 채용하며, 아이디어를 못 내는 편집자를 오히려 혼내기까지 하는 만화가와 편집자가 반대로 된 듯한(!) 행동은 우라사와 나오키의 특징이다(비판을 받기도 하지만 우라사와 나오키는 자신의 행동을 꺼림칙해하지 않고, 일단 좋은 작품으로 결과를 낸다는 점에서 그는 훌륭하다고 할 만한 것 같다).

몬스터는 우라사와 나오키를 유명하게 한 시발점이라고 봐도 좋다. 이때부터 나가사키 타카시와 손을 잡아서 그런 걸까?

아무튼 만화가 아닌 글로 된 이 어나더 몬스터는 만화 몬스터와는 또 다른 맛이 있다. 만화를 좋아하는 사람이라도, 소설을 좋아하는 사람이라도 재밌게 읽을 수 있을 듯한. 소설에서는 최근까지 자신을 밝히지 않으려 한, 우라사와 나오키의 전담 프로듀서 나가사키 타카시의 이름도 눈에 띈다(이름을 밝히지 않으려고 한 건 20세기 소년에도 줄기차게 나왔던 ‘신비주의’의 하나일까? 아니면 그냥 단순히 입소문을 내기 위한 마케팅 기법일까? ㅋㅋ. 마찬가지로 최근까지 자신을 밝히지 않던 ‘데스노트’와 ‘바쿠만’의 스토리 작가가 갑자기 떠오른다).

데스노트는 아마 만화를 좋아하지 않더라도, 모르는 사람이 거의 없을 정도로 초유명한 이름이다. 소재가 워낙 획기적이었기 때문이기도 하다. 그 소재를 한 번쯤 패러디해보지 않은 만화가가 거의 없을 정도니······. 우리나라 네티즌들 사이에서는 주인공인 야가미 라이토의 미소를 가리키는 썩소(썩은 미소)라는 유행어가 만들어지기도 했다(썩소).

뭐 로스엔젤레스 BB 연속 살인사건(데스노트 Another Note. 본제와 부제를 반대로 적었는데 사실은 ‘로스엔젤레스 BB 연속 살인사건’이 부제다)이라는 이 소설에서는 딱히 만화 데스노트와 직접적인 관련이 없긴 하다. 등장인물은 거의 대부분 데스노트에 나온 인물들이지만, 노트가 등장하지는 않는다는 것이다. 그 부분에서는 좀 실망스러울지도 모르겠으나, 역시 데스노트팬이라면 소장가치가 있긴 마찬가지다. 팬이 아니라도(···).

소설편의 작가인 니시오 이신은 일본의 젊은 사람들에게서 선풍적인 인기를 끌고 있는 사람이다. 다재다능하기도 하다. 그의 재능은 본 작품에서도 유감없이 발휘되는데, ‘자살’과 ‘밀실’ 사이에서 아직 다른 어떠한 추리 작가들도 발견하지 못한 어떤 허를 찌르면서 보여주는 트릭은 정말 기가 막힐 정도다(아, 찾아보면 다른 발견한 추리 작가들도 있을 수 있겠지만 내가 아는 한에서는 그렇다는 이야기다). 이런 흔히 알고 있는 것에 대한 허를 찌르는 방식은, 나로 하여금 히가시노 게이고를 제일 좋아하는 소설가로 만든 저 ‘용의자 X의 헌신(내가 제일 좋아하는 작품)’과도 비슷한 방식이 아닐까 싶다. 혹자는 감히 그 대작과 비교하는 것을 너무 용감한 행위로 간주할지도 모르겠지만······.