이 책을 받자마자 오래전에 읽다 말았던 로마인 이야기가 생각나네요.

학창시절부터 세계사를 좋아해서 여러 나라에 관심이 많았지만 특히 고대 그리스나 로마의 이야기가 더 매력이 있었거든요. 그래서 단숨에 읽어 내려갈 수 있었습니다.

그림 표지부터 눈에 쏙 들어왔습니다. 물론 제가 좋아하는 컨셉으로 말입니다.

고대 그리스 스파르타 장군의 동상, 그리고 아주 오래 된 듯한 느낌이 드는 지도와 중국 시황제의 무덤을 지키는 병사의 모습에서 고전의 향기에 푹 빠지고 싶은 생각이 절로 드는 책입니다.

이 책은 표지뿐만 아니라 사진과 그림이 너무 예쁘고 멋진 책입니다.

아마도 실물을 보지는 않았지만 거의 실물을 보는 듯한 느낌을 가질 수 있었습니다. 그리고 선택한 그림들이 조각상이나 그림 등의 미술작품이나 역사적 유물 사진에 국한 되지 않고 고대 건축물이나 접시, 지도, 동전, 그 지역의 현재의 사진 등 다양한 자료를 제시하여 보는 이의 눈을 즐겁게 해 주었습니다. 

세계사책답게 인류의 출현(저는 특히 루시에 대한 내용이 인상적이었습니다. 아마도 루시에 대한 dvd를 본적이 있어서 그러겠지만)부터 메소포타미아 문명, 나일 강의 인더스 문명, 중국, 아메리카, 고대문명의 발달에 이르기까지 역사적 사실을 아주 구체적이고 사실적으로 묘사하고 있습니다. 고대 인류의 출현과 중국 역사에 대한 자세한 언급이 있어 역사적 내용을 더욱 풍부하고 자세하게 알 수 있었습니다.

사실 저는 로마인 이야기를 다 읽지 못했습니다. 그런데 이 책은 쉽게 끝까지 읽을 수 있을 것 같습니다. 그 이유 중의 하나는 아마도 이 책이 의문형의 문장을 사용했기 때문이라고 생각합니다. 아이들이 선생님과 마주 보고 앉아 대화를 나누듯이 기록된 이 책은 ‘너는 왜 그렇게 생각하니?’ 라든지 어떤 역사적 사실에 대해서 ‘그 까닭은 무엇일까?’, 혹은 ‘ ***왕의 가장 큰 업적은 무엇일까?’ 라는 질문들이 이 책을 읽는 사람으로 하여금 역사에 대한 관심을 지속시키고, 다음에 나올 이야기를 예측 가능하게 하여 이 책을 덮는 순간까지 궁금증과 호기심을 가질 수 있게 하였습니다.

특별히 ‘클릭! 역사 속으로’는 역사속의 또 다른 궁금증에 대해 알게 해 주었는데 아주 작은 부분이지만 역사 속 숨은 이야기를 알 수 있는 재미를 느끼게 해 주었습니다.

앞으로 나오게 될 2권이 너무 기대됩니다.

  참 쉽고 재미있는 책이었다.

요즘 아이들은 모네나 고흐, 피카소 정도는 대부분 알고 있을  것이다.

우리 집 아이들도 예외는 아니어서 고흐의 ‘아를에 있은 고흐의 방’ 이나 ‘해바라기’, ‘별이 빛나는 밤에’ 같은 그림, 모네의 ‘수련’ 그림 시리즈, 밀레의 '만종' 등은 그림만 보고서도 누구의 작품인지는 알 정도이다. 그 만큼 미술에 대한 관심이 많아지고 그와 관련한 책들도 많아졌기에 가능한 일이라는 생각이 든다.

이 책 이전에 내가 본 미술관에 대한 책은 ‘이주헌 아저씨의 날아다니는 미술관여행’ 이라는 책이었다. 날아다니는 미술관 여행은 아망이라는 주인공을 등장시켜 오르세 미술관과 루브르 박물관에 있는 미술작품에 대한 설명을 싣고 있다. 날아다니는 미술관 여행은 각 화가를 중심으로 한 설명 방식을 취하고 있는데, 이 책을 읽으면서 그동안 어렵게 생각해온 미술가들과 그들의 작품세계에 쉽게 다가 설 수 있게 되었다. 그러면서 그림도 아는 만큼 보인다는 생각이 들기도 했다.

이 책 오르세 미술관은 GOGO 지식 박물관 시리즈 중의 한 권으로 세계의 문화라는 부제를 달고 있다. 오르세 미술관이 이전에 기차역이라는 사실은 알고 있었지만, 프랑스인들의 예술에 대한 사랑과 열정으로 건립되어 졌다는 점과 소장 미술품의 대부분이 일반인들의 기증을 통해(아무런 대가 없이 여러 사람이 두로 보게 하려는 기증)세계 여러 나라 사람들에게 개방되어지고 사랑받아 왔다는 점을 알게 되었다. 예술 강국 프랑스의 면모를 다시 한 번 확인하게 되었다.

이 책에서는 오르세 미술관의 역사를 맨 먼저 소개하고, 전시된 각 작품들을 통해서 신고전주의와 낭만주의, 사실주의, 인상주의, 상징주의 미술의 특징을 작가와 작가가 살았던 시대의 시대상, 그리고 작품의 소재 등과 함께 소개 한다. 특히, 밀레의 ‘이삭줍기’ 에 내포된 슬픈 현실에 대해 알려주지만, 밀레는 농부들의 모습을 단지 불쌍하거나 처량하게 그리지는 않았음 또한 강조해 준다. 그리고 빛에 따라 달라지는 루앙 대성당의 모습을 그림 모네의 이야기, 세상은 밝은 하늘임에도 자신의 마음이 어두워서 하늘을 어둡게 그린 고흐, 눈에 보이는 것이 전부가 아님을 알려주기 위해 노력한 상징주의 화가들...... 그리고 다른 책에서는 잘 언급되지 않는 조각품과 장식 미술품등에 대한 설명이 아주 쉽고 재미있게 설명되어있다.

물론 이 책에 언급되지 않는 많은 작품들이 오르세 미술관에 전시되어 있겠지만, 이 책에 소개된 작품들만 제대로 이해할 수 있어도 충분할 거라는 생각이 든다.

이제 그림의 제목만 아는 낮은 차원에서 그림을 바라보던 시선에서 그 작품을 그린 화가 개인이나 시대적 배경, 그 화가들이 속한 화풍에 대해서도 알 수 있게 되었다. 그림도 아는 만큼 보이게 해준 고마운 책이다.

이제 4학년이 되는 아이의 영어 공부를 위한 책이었다.

학교에서 배우는 영어 교과서에는 단어며, 문장이 전혀 나오지 않는다. 그저 듣고 말하기를 연습할 뿐이었다. 4학년이 되는 아이는 문법은 아직 알지 못한다. 지금 하고 있는 영어 학습에서 이제 듣고 말하기 단계를 지나고, 파닉스 단계를 공부하고 있는 실정이므로 문법에는 근처에도 가지 못하고 있다. 그런데 우리 아이랑 같은 학년인 어떤 아이는 영어 문법을 인터넷 강좌로 수강하고 있다. 그 아이의 엄마는 5,6학년이 되면 문법도 해야 된다고 하면서 나에게도 문법 강의를 수강하라고 했다. 그래서 이 책에 더 관심이 갔다. 이 책 부제 역시 ‘초등학생을 위한 가장 재미있는 문법책’ 이었으므로.....

예전에 어떤 사람이 초등영어는 너무 쉽고 중등 영어는 너무 어려워 그 차이가 너무 커서 영어 공부를 어떻게 시켜야 할지 모르겠다고 하는 말을 들은 기억이 난다. 그래서 아이들 영어 수준이 천차만별이란다. 이 책을 보면서 그 말이 생각났다. 초등학생을 위한 책인데 우리 아이에게는 좀 어렵게 느껴지는 책이었다. 그런데 과거에 영어를 공부한 나에게는 정말 쉽게 느껴지는 책이다. 어려운 be동사, 전치사, 부사구 하는 말 대신에 아이들이 쉽게 이해할 만한 언어를 선택하여 더욱 쉽게 느껴졌는지도 모를 일이다.

이 책의 처음 시작은 아주 쉽고 간단한 문장에서 시작한다. 그것도 만화와 함께...

It is very dark.

첫 문장을 읽는 순간 아이들에게 자신감이 생길 것 같다.

이 책은 만화와 함께 문장을 제시하고, 만화 밑에는 아주 쉽게 설명된 주어, 동사, 목적어 등의 의미에 대해, 그리고 동사를 도와주는 친구들과 문장의 구조 이해까지 쉽게 설명한다.

그리고 다시 부연 설명, 만화, 그림으로 기억하는 영단어의 순서가 반복된다. 만화의 내용 역시 쉽다. 그리고 나오는 문장들은 실생활에서 많이 쓰이는 간단하고 유용한 생활영어 중심이다. 그리고 문장의 기본 구조가 계속 반복되며 단계별 문법요소가 선택되어 사용된다. 따라서 반복되는 구성을 통해 영어 감각을 익힐 수 있게 된다. 또 하나 내가 마음에 든 것은  'tip'이었는데 이것은 영어를 사용하는데 있어 약간 언어적인 감각을 개발할 수 있도록 도와주는 것이다.

 

이 책은 문법이라고 따로 이름 붙이지는 않고서도 문법을 너무 쉽게 이해하게 해 준다. 여러 번의 반복 학습을 통해 자연스럽게 문법의 세계로 넘어 갈 수 있을 것 같다. 또 영어로 문장 전체를 이해하지 못 하더라도 만화를 통해 그 의미를 스스로 연상해서 영어 문장을 배우게 됨으로 문법뿐 아니라 말하기, 듣기에도 많은 도움이 될 것 같다. 우리 아이보다도 내가 더 많이 배우게 될 것 같다.