신개념 교양 학습 만화를 표방하는 한자 학습 만화이다.

텔레비전에서도 이 캐릭터가 방영되고 있다고 하는데 텔레비전을 전혀 보지 않는 우리아이들은 그냥 만화만으로도 즐겁게 보았다.

만화의 줄거리는 천계의 공주 어진과 지옥계의 왕자 무자비가 각 계를 이어받기 위한 후계자 수업으로 인간계에서 수행을 하는 과정을 천하 한자왕 대회를 매개로 하여 풀어나가고 있다. 이 과정에는 서당을 개업하고, 아이들을 모으고, 대회를 준비하는 과정들이 재미있게 전개 된다. 그리고 그 내용 중간 중간마다 한자와 고사성어 혹은 사자성어 등이 적절하게 나오면서 그 의미를 알려준다. 간혹 그 의미를 다르게 알려주어 적절한 혼란(?)을 일으키기도 한다. 그 과정을 통하여 아이들은 그 의미에 대하여 다시 한 번 생각을 하게 되고 더욱 확실하게 머릿속에 정리가 될 것으로 생각된다.

그리고 스토리 전개가 이루어지는 과정 사이사이에 한자의 음과 뜻, 쓰기 순서나 획, 그리고 사자성어가 생기게 된 이야기를 이해하기 쉽게 보여준다. 또 이런 내용과 맞물려 한자가 생긴 이유나 과정에 대한 설명이 포함되기도 한다.

그런데 이러한 설명이 만화의 내용과 따로 떨어져서 설명 되어 있어서 (물론 만화의 내용 속에서 간단하게 설명되어지는 부분도 많다) 자칫 잘못하면 아이들이 만화만 읽고 그 학습적인 부분을 넘기는 경우가 더 많은 것 같다. 어른인 내가 읽으면서도 지나치게 되는 부분이라 아이에게 이 부분을 읽는지 따로 물었더니 솔직하게 안 읽고 넘어 간다고 하였다. 이 학습적인 요소를 만화와 유기적으로 결합하는 방법이 보안 되어야 할 것 같다.

그렇지만 이 책은 사자성어가 다른 한자만화보다 많이 사용되고 자주 설명되고 있는 점은 좋다. 그렇게 함으로써 아이들이 쉽게 사자 성어를 이해하고, 실제 생활에서 적절하게 사용할 수 있을 것 같다.

아이들은 이 만화를 통해 한자에 대한 흥미가 높아지고, 부록으로 제시된 8급 한자 단어카드를 통해 한자 급수 시험을 대비하는데 많은 도움을 얻을 수 있게 될 것 같다. 

 

 참 대단한 엄마의 글이라서 기대가 되는 책이었다.

모든 엄마들의 로망이라는 말이 더 맞는 말인 것 같기도 하다.

아이가 초등학교에 가고 학년이 더 올라갈수록 글쓰기지도에 대한 부담이 있어서 글쓰기 훈련을 선택했는데 역시나 실망을 시키지 않는다.

그렇다고 여기에 나오는 방법들이 모두 새롭거나 신선한 방법은 아니고, 자녀 교육에 관심이 있는 엄마들은 다들 한 두 번씩은 들어본 말들이고, 들어본 방법들일 것이다. 그렇다고 이 책의 내용을 폄하할 생각은 없다.  다른 점이 있다면 보다 체계적으로 글쓰기 훈련이 진행되고 각 장르에 따라 독후 활동이나 글 쓰는 요소들이 조금씩 달라진다는 것이다.

지은이는 단계적 독후감 쓰기 방법을 소개 한다.

1단계로 책을 읽고 난 느낌을 그림으로 그리고 쓰고 싶은 단어를 쓴다.

2단계에서는 짧은 문장으로 등장인물을 소개하거나, 줄거리나 내용을 간추리고 마지막에 이 책을 친구에게 권하고 싶은지 권하고 싶지 않은지를 쓴다. 개인적으로는 이 부분이 가장 마음에 들었다. 아이에게 ‘이 책을 읽고 어떤 느낌이 들었니?’ 하고 물어보면 아이들은 심적으로 부담을 느끼는데 친구에게 권하고 싶은지 안 하고 싶은지를 생각하다 보면 자연스럽게 아이들의 마음이 드러나게 되는 것 같다. 독후활동을 하는 아이에게 이 방법을 한 번 써 보았는데 효과가 아주 좋은 것 같다.

3단계에서는 상상력을 자극하기 위해 내용을 파악하고 쓰는 것이다. 이 부분에서는 줄거리의 시작 부분을 다시 쓰거나, 결론 바꾸기 등과 같은 과제를 제시한다.

이렇게 아이가 부담을 느끼지 않게 어렸을 때부터 자연스러운 글쓰기가 이루어 질수 있도록 하였다.

또, 이 책에서는 각각의 장르에 따라 독후활동에서 물어보는 내용이 조금씩 달랐는데, 그 장르를 보면, 미스터리, 위인전, 공상 과학, 과학/실용, 어드벤처 등이다. 특히, 이 책에서는 이러한 장르에 들어가야 할 요소를 표로 각각 제시하여 엄마들이 집에서도 쉽게 활용할 수 있게 하였다. 예를 들면 과학/실용부분에서는 책에서 얻은 지식 3가지를 쓰게 하고, 공상과학에서는 이야기속의 세상과 우리가 살고 있는 세상은 어떤 점이 다른가 하는 것을 쓰게 되어있다.

한 가지 더 나에게 아주 이상적인 모습으로 다가 온 것은 시 쓰기에 대한 부분이었는데 이 부분에 대해서 나는 그저 아이의 재능에 맡기는 수밖에 없다는 생각을 하고 있었는데  이 책의 지은이는 온 가족이 주 1회 시 낭송하는 기회를 만들어 다양한 시를 읽게 하고, 생활속에서 시를 느낄 수 있도록 하였다.

사실 나는 글을 잘 쓰는 것도 일종의 타고난 재능이라고 생각한 적도 있다. 하지만 이 책을 읽고 나서는 글쓰기도 부단한 노력과 훈련에 의해 좀더 다듬어지고 완성될 수 있을 거라는 생각이 들었다.

이 책에 나오는 각 장르별 독후감 쓰는 요령을 '나만의 파일‘로 작성하여 아이들과 함께 활용한다면 우리 아이들도 글 잘 쓰는 아이라는 말을 들을 수 있게 될 것 같다.

지은이가 서두에 자기 아이에 대한 자랑을 엄청 많이 해서(10살 때 자기 아이가 쓴 시가 뉴스위크에 소개 되고, 아들이 13세 때 쓴 글이 ‘토씨 하나 고칠 필요가 없는 훌륭한 글’ 이라는 찬사를 받았다는) 처음 책을 읽을 때는 도대체 어떻게 그렇게 만들 수 있나 하는 생각이 들기도 했는데 다 읽고 보니 오랜 기간 엄마의 노력이 그것을 가능하게 했으며, 그 노력으로 인해 자녀들이 그런 찬사를 받았으니 그렇게 자랑할 만 하다는 생각이 들었다. 지은이의 다른 책 ‘엄마표 홈 스쿨링 읽기 훈련’ 편이 너무 궁금하다.

  지난번 영어 일기를 시작했다가 일주일 만에 접은 아이를 위해 선택한 책이다.

그 때는 아이가 영어를 시작한지 얼마 되지 않아 아이가 말하는 문장을 내가 번역한 것을 아이가 베끼는 수준이었다. 그 때 엄마인 나는 아이가 베껴 쓰는 것만으로도 도움이 될 것이라는 생각을 했다. 하지만 그 영어 일기는 오래 가지 못하고 그만두었다.

이 책은 지은이의 서문에서부터 많은 것을 배울 수 있었다.

“영어 실력은 끊임없이 계속 공부하고, 쓰고, 생각하고, 말하고 또 연습해야 향상된다.”

“하면 된다. 단, 좋아하고 재미있어 할 때 더 잘 된다.”

“즐겁게 시작하고, 쉽고 간단한 문장부터 시작한다.”

아이의 영어 공부에 관심 있는 엄마라면 다 아는 내용 일 테지만 이 책을 보면서 다시 한번 영어공부에 대한 생각을 정리할 수 있게 되었다.

이 책에서는 ‘필요할 때 쉽게 생각나지 않는 영어 문장을 매일 써 봄으로써 바로 입에서 튀어 나올 수 있게 하는 효과가 있음’을 이야기한다. 외국인을 만났을 때 뭔가 말하고 싶지만 그 말을 영어로 어떻게 표현할지 몰라 ‘꿀 먹은 벙어리’처럼 있었던 경험은 누구나에게 한 번씩 있을 것이다. 그런데 영어 일기를 씀으로써 날마다 일상에서 쓰는 말을 사용하게 되고, 그로 인해 영어에 자신감이 생긴다는 것이다. 영어 일기의 필요성을 아주 쉽고 간단하게 설명하였다. 이 글을 읽고 우리 아이가 아니라 나도 영어 일기를 써 볼 필요가 있다는 생각이 들었다. 어떤 좋은 영어 일기쓰기 방법보다도 확실한 동기부여가 더 중요하다고 생각하는데 이 책은 일기 쓰는 법 이전에 동기부여가 먼저 될 수 있도록 하였다.

또 이 책이 좋은 것은 아주 쉽게 일기를 쓰도록 도와준다는 것이다.

때로는 아는 단어만 나열해도 일기가 되는 예시문을 보여 주기도 한다.

그리고 학교생활, 친구와 외모, 가족과 건강, 취미와 여가 활동이라는 주제 아래 다양한 일기문을 제시하고 설명한다. 이 내용이 부록 cd에 담겨져 있어 듣기 및 받아쓰기에도 효과적일 거라는 생각이 든다.

무엇보다도 마음에 든 것은 우리와 문화적인 면에서의 여러 차이점을 설명해주는 것이다. 예를 들면 soccer 와 football의 차이나, 미국의 학제, 식사 예절등과 같은 다양한 문화적 상식이 수록되어 있어 우리가 영어권의 문화를 이해하는데 많은 도움을 주는 것이다. 

 

우리 아이 보다 내가 먼저 영어 일기를 써야겠다는 생각이 드는 책이었다.