이름만 들어도 알 수 있는 유명한 작가인 고정욱 선생님과 공병호 선생님이 함께 만든 책이라 기대가 되는 책이었다. 사실 어른인 나도 자기 계발서를 읽고 실천하기가 어려워서 자꾸만 회피하게 되는데 이 책은 동화형식으로 참 재미있게 읽었다. 물론 실천의 문제는 장담할 수 없지만 말이다.

아빠의 사업 실패로 집안 살림이 어려워진 민호가 주인집 아저씨의 도움으로 목표를 세우고 그 목표를 이루기 위해 하루하루 계획적인 생활을 하고, 미래의 꿈을 찾아 쉼 없는 노력을 하게 되는 이야기이다.

 이 책에서 민호가 깨닫게 되는 내용은

(1) 어린 날은 미래를 위해 투자할 때이므로 시간을 낭비하지 말자.

(2) 잘 되겠다고 결심하고 목표를 잘 보이는 곳에 써 붙이자.

(3) 하루하루 계획을 세우고 실천하자.

(4) 힘들다고 만족하면 발전이 없다.

(5) 그 때 그 때 최선을 다하자.

(6) 훌륭한 습관을 들이자. 좋은 습관은 반복으로 이루어진다.

인데 이 내용들은 우리 아이뿐만 아니라 나에게도 꼭 필요한 말인 것 같다.

또한 내 기억에 남는 말인 “정확한 목표 없이 성공의 여행을 떠나는 자는 실패 한다” 는 말에서는 하버드 대학생을 대상으로 한 실험연구가 생각났다. 목표를 메모하고 기록하는 습관을 지닌 학생들이 대학 졸업 후 20년 후에 성공한 확률이 더 높았다는 연구 결과인데 아직도 나는 목표를 기록하는 습관은 잘 잡히지 않았다.

내가 이 책을 읽으면서 생각나는 일화가 있다. 우리 아이가 일곱 살 때 친구들이 태권도장을 다니는 것을 보고 태권도장에 보내달라고 해서 보냈는데 딱 하루 운동하고 오더니 너무 힘들어서 안 하겠다고 하였다. 태권도 관장님과 상담하는 과정에서 관장님께서 ‘너는 그럼 무슨 일을 하다가 힘들면 그만 두겠네.’ 라고 물었는데 일곱 살 우리 아들 대답은 ‘네’였다. 그 말에 나도 관장님도 할 말을 잃고 태권도장 보내는 것을 포기하고 집으로 가는 계단을 내려오면서 내가 ‘너 지금 태권도 시작안 하면 너는 평생 흰색 띠야’ 라고 했는데 그 말을 들은 아이가 ‘그럼 나 태권도 할거야’라고 하였다. 나는 그 때의 일을 기억하여 아이가 포기하고자 하는 일이 있을 때는 항상 그 말을 상기 시켜 준다. 그러면 아이도 힘을 얻고 다시 시작하기도 한다. 아마 이 책의 주인공 민호도 주인아저씨와의 만남에서 우리 아이와 내가 경험했던 것처럼 생활속에서 자기 계발의 원리를 체득해 나갔을 거란 생각이 든다.

지은이인 고정욱 선생님은 서문에서 자기 계발은 고난과 역경을 이겨내는 힘이라고 하였다. 나 역시 부단한 자기와의 싸움에서 이기는 것이 자기 계발이라고 생각한다. 그런데 나는 자기와의 싸움에서 이긴 적이 별로 없는 것 같아 우울한 마음이 들기도 하였다. 그리고 그런 나의 끈기 없는 모습들을 우리 아이들이 본 받을 것 같아 두려울 때도 있다. 그런 의미에서 이 책은 우리 아이들의 좋은 자기 계발서가 될 것 같다. 이 책에서 원하는 내용 모두를 수용하고 실천하면 더없이 좋겠지만 딱 한가지만이라도 실천할 수 있다면 그것으로 만족하려고 생각한다.

 

‘아이의 말을 들어주는 엄마’

이것은 세상의 모든 엄마들이 자기의 아이들에게 해 주고 싶은 수많은 행동들 중에서 가장 중요한 일이다. 나도 예외는 아니어서 될 수 있으면 우리 아이들의 이야기를 들으려고 노력은 하고 있다고 생각한다. 하지만 그 노력이 항상, 어느 장소에서건 지속되는 것은 아니다. 그래서 늘 이런 종류의 책을 읽어야 하는 것인지도 모르겠다는 생각이 든다.

우리 아이가 자신감이 부족하다고 생각하는 엄마로써 아이의 자신감을 키워주는 육아 코칭 ‘들어주는 엄마’는 기대가 큰 책이었다. 전에 많이 읽었던 자녀 교육서들은 그 책을 읽는 동안은 반성하고, 계획을 세우고, 며칠 동안은 실천을 하게 하지만 시간이 조금 흐른 뒤에는 책을 읽지 않았던 예전의 내 모습과 변함이 없음에 좌절도 많이 느꼈다.

하지만 이 책 들어주는 엄마는 육아 이전의 내 모습에 대해서 많은 생각을 할 수 있었다.

제목이 ‘들어주는 엄마’라서 아이의 이야기를 잘 듣는 방법과 자세가 아주 구체적으로 제시 되어있어 도움이 되기도 했지만 내가 이 책에서 가장 감동을 받은 부분은 엄마인 나 스스로에게도 ‘용기’를 주어야 한다는 사실이다. (물론 이 부분은 지금 내가 처한 현실 상황에서 나에게 꼭 필요한 부분이라 마음에 더 와 닿았는지도 모르겠다. 자녀 교육서를 읽다가 엄마인 내 자신의 부족한 부분을 알게 되었다고나 할까?)

용기 있는 사람은 공연히 자신을 책망하지 않으며, 불완전한 자신을 인정하고, 있는 그대로의 자신을 소중해 여긴다. 곤란한 일에 부딪혔을 때나 절망에 빠졌을 때, 이를 이겨내고 다시 일어설 수 는 힘도 바로 용기이다. ‘실망스러운 일이 있더라고 금세 훌훌 털고 일어선다. 용기 있는 사람은 추락하는 일이 없다.(p99)

또한, 용기로 가득한 자신이 되었을 때 비로소 남에게도 용기를 줄 수 있다. 그런데 이 용기는 그냥 나오는 것이 아니라 공감에서 시작되며 존경하는 마음이 있어야 하며, 듣기 좋은 말만 하기보다는 때로는 단호함도 필요하다.

용기는 일관성과 다정함을 유지하는 방법인 ‘공감’과 그것을 위해 아이와 눈높이가 아닌 가슴 높이로 시선을 맞추고 ‘가슴으로 공감’해야 이룰 수 있으며, 부모가 아이의 행동에 진심으로 기뻐하며 건네는 말은 아이에게 용기를 심어 줄 수 있다. 결국은 들어주는 일에서 가장 중요한 ‘공감’을 얻기 위해서는 용기가 꼭 필요하다는 것이다. 참으로 중요한 말이다.

또한 이 책에서는 구체적으로 아이의 이야기를 들어주는 방법으로 ‘적어도 3분간은 집중해서 듣고’, ‘하던 동작을 멈추어서 듣고’, ‘무릎과 얼굴을 상대와 마주하고 듣는’ 법을 소개한다. 아이를 키우는 부모라면 반드시 기억하고 있어야 할 방법인 것 같다.

이 책 한 권을 읽음으로 내가 완전히 ‘잘 들어주는 엄마’가 될 거라고는 생각하지 않지만 나 스스로 용기를 갖고, 아이의 이야기에 관심을 더 기울이는 엄마가 되는 노력을 게을리 하지 않으면 안 되겠다는 생각이 든다. 

  천체 망원경 까탈이의 시간 속 과거 여행을 통해 과학의 역사를 바꾼 갈릴레이의 생활모습과 과학적 업적을 알게 해주는 재미난 책이다.

특히, 1633년 ‘태양이 세계의 중심이며 움직이지 않고, 지구는 세계의 중심이 아니며 움직이고 있다’는 평생의 연구 결과를 거짓으로 인정하고 재판정을 나오면서 한 말 ‘그래도 지구는 돈다’ 라는 유명한 말을 남긴 재판이야기를 아이들이 쉽게 이해 할 수 있도록 설명하였다. 지구가 세상의 중심이 아님을 밝혀내는 갈릴레이의 과학적 실험과 노력을 과학적 방법에 의한 검증에 의해 세상 사람들에게 알리는 과정은 과학자로서의 갈릴레이의 면모를 다시 보게 만들었다. 자신이 직접 만든 망원경으로 목성과 금성을 관찰하고 천동설이 잘못 되었음을 알고 실험에 실험을 거듭하여 코페르니쿠스의 지동설을 완벽하게 증명하였다.

또, 갈릴레이는 관찰한 것에 대해서는 누가 어떤 질문을 하더라도 정확하게 설명 할 수 있게 수학적으로 풀이하고 정리한 세계 최초의 과학자라는 사실도 알게 되었다. 이러한 부분은 미래의 과학자를 꿈꾸는 아이들에게는 꼭 필요한 마음가짐이 아닐까 싶다. 어릴때부터 과학적 실험과 과학적 검증의 필요성을 알고 실천하는.....

물론 책에 나온 모든 내용이 이해하기 쉬운 것은 아니었지만 대체로 동화와 같은 스토리 전개에 전문적 지식을 약간씩 삽입하는 방법은 과학을 어려워하는 아이들이 과학에 쉽게 다가설 수 있게 해 주었다. 마지막 부분에서 조선의 갈릴레이로 일컬어지는 ‘홍대용’이 천동설을 뒤 짚어 엎으면서 세상의 중심이 중국이라는 학설도 뒤엎은 이야기를 소개하였는데 우리나라에서도 갈릴레이와 같은 생각을 한 과학자가 있었다는 사실에 괜히 어깨가 으쓱해지기도 하였다.

또 갈릴레이가 망원경 까탈이게 한 말 ‘모른 것을 모른다고 인정하는 것이 모르면서 아는 체 하는 것보다 훨씬 낫다. 이런 생각이 세상의 이치를 밝히는 첫걸음이 된다.’는 말은 이 세상을 살아가는 우리에게도 꼭 필요한 말이라는 생각이 들었다.

과학자를 꿈꾸는 아이들이 꼭 읽었으면 하는 책이다.