한 달 전쯤 아이가 용돈을 모아 작은 체스판을 샀다.

엄마 아빠와 함께 하자고 했지만 우리 부부 둘 다 체스의 규칙을 잘 모른다. 학창시절 오락실 한 번 들어가 보지 못한 엄마와 잡기라면 아무것도 할 줄 모르는 아빠(사실 할아버지가 노름으로 재산을 탕진한 이후로 잡기를 하면 큰일 나는 줄 아는 시댁 분위기 때문에 울 신랑은 바둑은 물론 화투, 장기, 당구 이런 것도 할 줄 모른다.)와는 달리 바둑, 장기, 체스, 보드게임 등 모든 것을 다 잘해야 되는 큰 아이가 엄마 아빠 모르게 용돈을 모아 체스판을 산 것이다. 우리가 함께 해 주지 않자 동생과 함께 자기 둘만의 규칙으로 체스를 하였다. 규칙은 잘 모르지만 장기와 비슷해 보였는지 장기와 비슷한 방법으로 체스를 했다. (시골집에서 삼촌과 장기는 둬 본 적이 있다)

그러던 중에 이 책이 우리 집으로 왔다. 만화라면 좋아하지 않지만 내가 모르는 체스에 대한 정보가 있어서 그런지 정말 좋은 책 같아 보였다. 내가 먼저 단숨에 읽었다. 하지만 체스의 기원과 유래 등에 대해서는 얼른 눈에 들어 왔지만 비숍이니 나이트니 하는 말들은 쉽게 들어오지 않았다. 이건 어른인 나의 한계인 것 같다. 게임이라면 무조건 좋아하지 않는.......

이 책을 한 번 읽은 아이는 다시 동생과 함께 체스를 두었다.

내가 옆에서 보면서 아는 체를 해 보았지만 내 정보보다는 아이의 정보가 더 정확했다.

한 번 읽은 나는 킹과 퀸을 제외한 비숍과 나이트, 룩에 대해서 명확하게 이해하지 못했지만 4학년 아이는 잘 기억해 내고 게임에 응용하였다. 나는 다시 책을 펴들고 공부를 시작했다.

체스가 서양식 장기라는 것 외에는 아무런 정보도 몰랐는데 그 기원이 인도에서 시작되어 페르시아를 거쳐 아랍, 유럽으로 퍼져 나가 모든 국민의 사랑을 받아 크게 발전되어 현재에 까지 이르게 되었다는 사실과 힘으로는 누를 수 없는 지혜를 얻는 게임이라는 사실을 알게 되었다. 반면 장기는 그렇게 대중적인 인기는 누리지 못했다.

물론 저주의 체스판을 배경으로 펼쳐지는 만화의 줄거리도 흥미롭다. 특히, 체스에서 사용되는 말들이 직접 등장하여 체스 하나하나의 규칙을 설명해 주어서 체스를 배우려는 사람들에게는 아주 쉽고 재미있을 것 같다. 더구나 저주의 체스판을 훔치려는 도둑과의 한 판 승부도 너무 기대되는 부분이기도 하다.

특히 책 뒤표지의 체스 규칙 중에서 ‘눈 앞의 기물만 보다 보면 전체를 못 보는 실수를 하게 된다. 늘 체스판 전체를 보아야한다’는 규칙은 우리의 생활에서도 많은 도움을 줄 수 있는 규칙이기도 하다. 이제는 아이와 체스를 두면서 즐거운 두뇌 게임을 즐길 수 있을 것 같다.

 

  ‘우리는 자유로운가?’ 이 책 한권을 통해서 많은 사유를 할 수 있었다.

그 동안 잊고 지냈던 인간의 본성에 대한 생각......

이 책을 읽는 나는 과연 자유로운가?

진정한 의미의 자유는 무엇인가?

이 책에서 절대적인 자유는 상상 속에서만 가능하고 현실에서는 불가능한 개념으로 생각한다. 그래서 자유는 다른 사람에 의해 제한을 받거나 스스로 절제 해야 한다는 것이다.

하지만 대부분의 사람들은 스스로 절제하는 부분과 다른 사람에 의해 제한을 받은 경우를 ‘자유’라고 생각하지 않을 것이다. 자유는 말 그대로 자유라고 생각하는(우리가 예전 학창시절에 배운 방종) 사람들이 요즘에는 더 많은 것 같다.

여기에서는 자유의 의미를 더 자세하게 알아보기 위해 가장 자유롭지 못한 사람인 ‘노예’와 보통의 사람을 비교 설명하였다. 워낙 철학적인 글이라 부족한 내 머리로는 정리가 되지 않아 머릿글에 나온 루소의 말 “인간이 자유를 포기하는 것은 인간의 자격을 포기하는 것이며 인간으로서 가질 수 있는 권리와 의무마저 포기하는 것이다‘라는 말이 인간의 자유를 가장 잘 설명한 말이라는 생각이 든다.

또 자유로운 사람은 자유로운 정신을 가진 사람, 즉 독립적인 정신, 성찰하는 태도가 있어야 자유로운 인간이 될 수 있으며, 나한테 달린 문제는 되도록 잘 조절하고 나머지 것들은 일어 나는 대로 내버려 둔다는 의미로 진정한 자유의 의미를 설명한다. 하지만 나는 나의 성향과 비슷한 ‘자유’ - 나에게 관련한 문제만 해결하고 나머지 것들에는 관심이 없는 나의 성향과 비슷한 자유- 는 너무 개인적이고 이기적인 모습이 아닐까 하는 생각이 들었다.

오랜만에 너무나 많은 생각이 들게 하는 책이었다.

철학이란 원래 답이 없고 그냥 생각의 깊이를 더 해 주면 그걸로 그 임무는 다했다고 생각한다.

 

적지도 많지도 않은 세상을 살면서 나는 가끔 내 자신의 의지가 너무 약한 것은 아닌가하는 생각이 들 때가 있다. 늘 머릿속에서는 무엇인가를 계획하고, 목표를 세우지만 실제로 실천에서는 여러 가지 핑계를 대면서 회피하고 마는 경우가 많기 때문이다. 성공하는 사람들을 보면 어떤 면에서 ‘자기를 이기는 사람’이라는 생각이 들 때는 늘 목표만 세우고 의지가 약한(결국 내 자신을 이기지 못하는) 내 자신이 더욱더 한심하게 생각된다. 나의 단점을 알면서도 쉽게 고치지 못하는 이유에 대한 답을 찾기 위해, 그리고 우리 아이들이 제발 나의 이런 성격만은 닮지 않았으면 하는 마음에서 이 책을 선택하게 되었다.

책도 많이 읽고, 악기도 잘 다루고, 모형비행기를 잘 만들지만 약간은 소심한 규현이, 모든 것에 자신만만하고 리더쉽이 있는 강민이, 얼굴이 잘 생기고 노래를 잘 해서 연예인이 되는 것이 꿈인 시원이, 몸은 약하지만 긍정적인 마인드를 가지고 있는 예은이, 그리고 또 한 명의 아이 유빈이( 사실 유빈이의 성격은 한마디로 표현하기가 어렵다), 이 다섯 명의 아이들이 학교에서 발견한 보물지도에 있는 보물을 찾아 떠나는 여정 속에서 아이들이 자신들의 참 모습을 발견하고, 나쁜 습관이나 생각, 사고방식을 버리고 자기의 꿈을 위해 한발 짝 다가서게 된다는 줄거리이다.

보물을 찾는 과정에서 얻은 이기는 습관들은 다음과 같다.

자신감을 가져라. 염려하지 말라. 모든 일에는 다 때가 있다. 쉬운 길을 택하지 마라. 자신을 셀프 마케팅 하라. 다른 이와 비교하지 마라. 독서는 나의 힘, 아는 만큼 보인다. 아침을 어떻게 시작하느냐가 평생을 좌우한다. 동사형 인간으로 변신하라. 실패는 가장 좋은 교재다. 사랑 속에 힘이 있다. 웃음이 성공을 부른다. 시련은 인생의 보약이다. 집요하게 물고 늘어지는 자가 큰 일을 이룬다.

위에 적은 이기는 습관들 한 개 한 개의 덕목 모두가 다 소중하게 생각되어졌다.

특별히 우리에게 가장 중요하다고 생각되는 것은 자신을 셀프 마케팅 하라는 덕목에서 나오는 열 가지 습관이다. 깨끗하고 단정한 옷차림을 하는 것, 욕이나 비속어를 함부로 쓰지 않는 것, 어른들께 공손히 인사하는 것, 내 방과 주변을 깨끗하게 치우는 것, 물을 아껴 쓰고  쓰레기를 아무데나 버리지 않는 것, 친구들에게 먼저 다가가는 것, 일찍 자고 일찍 일어나는 것, 발표할 때는 자신감 있고 당당한 목소리로 말하는 것, 용돈을 아껴 쓰고 용돈 기입장을 작성하는 것, 동생이나 나보다 약한 친구를 잘 보살펴 주는 것이다.

이 습관들은 처음 듣는 생소한 것들이 아니라 실제 가정에서 부모들이 아이들에게 늘 요구하고 강조하는 사항들이라는 생각이다. 어떤 부모들은 공부 때문에 위와 같은 것들을 소홀히 여기는 경우도 있겠지만 보통의 부모라면 자기의 아이들이 이런 습관이 잘 형성되면 좋겠다는 작은 소망들을 가지고 있을 것 같다. 나도 우리 아이들에게 늘 이런 습관을 위한 잔소리를 하는 것 같다. 이런 일상의 습관들이 아이들의 마음속에 내면화 되어 스스로 습관화 되는 아이들은 ‘자기를 이기고’ 성공에 이르게 될 것이다는 생각이 든다.

이런 면에서 4학년 아이가 이 책을 여러 번 읽고 스스로 이런 습관을 지녀야 되겠다고 느꼈으면 좋겠다.

 

그리고 나에게 필요한 것은 ‘동사형 인간’ 이다. ‘동사형 인간’은 모든 일에 직접 몸으로 나서서 실천적인 대안을 찾는 사람을 말한다.

늘 생각만 하고 실천이 부족한 나에게 제일 필요한 습관이다.

요즘에도 저녁에 잠자리에 들 때면  내일 아침에 눈이 떠지는 순간 이불을 박차고 나와서 무슨 일을 해야지 라고 생각하지만 다음날 아침이 되면 이불 속에서 나오지 못하고 허황된 공상으로 시간을 허비하고, 마음속으로 생각만 하고, 실천이 없는 나를 잊어버리고 오늘부터는 정말 ‘동사형 인간’이 되도록 노력해야겠다.

처음 책을 읽었을 때는 전에 읽은 적이 있는 ‘어린이를 위한 시크릿’ 이라는 책과 내용이나 구성 면에서 비슷하게 생각되었다. 하지만 이 책이 훨씬 더 구체적이고 실천하기 더 쉽게 나온 것 같다.