집에 화분을 하나둘씩 들이기 시작하면서 식물들에 관심을 갖기 시작하였다. 인터넷을 통해서나, 꽃집에 꽃을 사러 갔을 때 이름을 모르는 꽃들의 이름을 묻기 시작하면서 이름모를 식물들의 이름을 알아가는 재미도 알게 되었다.

하지만 화분에서 키우는 꽃들은 대부분 외국에서 들여온 품종이 많고, 나 역시 들이나 산, 길 옆에 피어있는 예쁜 야생화들을 집으로 들이고 싶은 마음은 없어서 우리 꽃에 대한 관심은 그다지 높지 않은 편이었다.

이 책을 읽으면서 다양한 꽃들과 그 꽃에 얽힌 이야기들을 읽으면서 나도 모르게 그 꽃들에 대한 관심이 많아졌다. 특히 한 가지 꽃에 대해 꽃의 전체 모습과 일부분 또는 그 꽃과 어우러진 주변의 모습을 담은 사진은 각 꽃들의 이름을 쉽게 기억하는데 많은 도움을 주었다.

더구나 작고 예쁜 꽃을 찍기 위해 떠나는 일상들과 꽃과 관련한 잔잔한 에피소드들이 책을 읽는 재미를 더해 주고, 맛깔 나는 그 글들로 인해 그 꽃에 대한 나의 생각과 느낌이 달라지는 것을 느낀다. 물론 꽃에 얽힌 전설을 알려주는 ‘꽃 따라 전설 따라’와 꽃의 생태에 대해 자세하게 기록한 ‘꽃의 재발견’이나 ‘닮은 듯 다른 꽃’들의 내용도 꽃 하나하나의 특징을 자세하게 설명하여 준다.

이 책의 첫머리에 있는 ‘꽃을 만나러 갈 때는 이렇게 해요’라는 내용도 참 마음에 든다. 나이가 어린 아이들뿐 만 아니라 성인인 나도 가끔은 무심코 꽃잎을 따거나 작은 잎을 딴 적이 있는데 ‘예쁘고 귀엽다고 데려 오지 않아요’ 라는 말로 아이들에게 작은 생명의 소중함을 쉽게 이야기 해 줄 수 있게 되었다. 또 ‘되돌아 보아요’ 는 그냥 스치듯이 자연을 대하는 나의 마음에 대해 한 번도 꽃과 자연의 아름다움을 생각해 볼 수 있는 시간을 갖는 것의 중요함에 대해 생각해보는 계기가 되었다.

 

꽃에는 별다른 관심이 없는 아이들 아빠도 이 책을 보고서는 김태정님에 대해서 다시 살펴  보았다. 이 많은 꽃들을 직접 찾아다니며 찍고 기록하는 일들이 어려운 작업임을 알기에 이 책의 지은이 김 태정님이 다시 보이게 된 것 같다.

글을 쓰시고 사진을 찍으신 김태정님이 오랫동안 건강하셔서 알려지지 않은 우리 꽃과 식물들에 대해 더 많이 더 자세하게 알려 주시면 좋겠다.

꽃 따라 이야기 따라 알아가는 우리의 식물의 이름과 사는 모습이 더욱 정겹게 느껴지는 책이다. 

  제목부터 철학책다운 심오함을 포함하고 있어서 쉽게 읽혀지지 않을 것 같은 책이었다.

어쩌면 철학에 있어서 가장 기본적이면서 맨 먼저 생각 해 볼 수 있는 문제 인 것 같기도 하다. 하지만 요즘 사람들은 이 문제에 대해 깊이 생각해 볼 마음의 여유가 없는 듯하다. 깊은 생각 자체가 너무 어려운 문제라고나 할까?

이 책은 동물과 인간의 비교를 통해서 ‘인간의 본질’에 대한 답을 찾으려고 했다. 개와 철학자의 대화 형식으로 인간과 ‘개’(전적으로 동물의 입장을 대변하는)가 서로 우월하다고 주장하는 내용이 만화의 형식을 빌려 전개된다. 만화의 형식이라서 그런지 다른 시리즈보다 더 쉽게 읽혀졌다.

인간은 사회적 관계 속에서 살아가면서도 더 많은 인간을 죽이려고 한다는 점에서 개와 다를 바가 없고 개도 다른 동물들과 사회적(?)인 관계를 형성하고 개미도 분업을 한다고 주장하는 똘똘한 개 레오, 그리고 이런 레오의 주장에 맞서 인간은 가끔이 아니라 계속 사회적 관계를 맺고 유지하기 위해 끊임없이 노력하지만 동물들 사이의 관계는 본능적이라고 주장하는 철학자. 과연 인간과 동물은 차이가 없는 것일까?

동물들도 소리를 내어 자기의 감정과 느낌을 표현한다고 주장하는 개 레오와 동물의 소리는 본능적인 것만 가능하고 인간의 언어는 추상적인 것(과거, 미래, 전후관계와 같은)도 이야기 할 수 있다고 주장하는 철학자..... 과연 오직 인간만이 말하고 생각하는 존재, 인간만이 이성을 가진 존재인가?

이성에 어긋나게 행동하는 인간들을 질책하는 똘똘한 개 레오와 인간은 문화가 있으며 완전히 본성만 따라서는 살 수 없다고 주장하는 철학자..... 과연 누구의 말이 맞는 것일까?

뒤편 부록에서는 똘똘한 개 레오와 철학자의 생각에 대한 깊이 혹은 입장을 대변해 줄 수 있는 다른 유명한 철학자의 입장을 소개하는 글들이 수록되어 있어서 철학적 사유를 통해서 나의 의견을 가다듬을 수 있는 단서를 제공한다.

역시나 결론을 내리지 않는 철학책!!!

나 역시 이 책을 읽는 동안 뭔가 명확히 잡히지 않아서 읽었던 구절을 읽고 또 읽게 되었다. 역시 답은 찾지 못했다. 하지만 인간의 본질에 대해 다시 한번 생각해 보는 기회가 되었다.

 

동물도 생각과 감정이 있을까?

동물에 대한 애정이 별로 많지 않은 나는 이 문제에 대해 생각해 본 적이 없다.

동물은 그냥 동물일 뿐이라는 생각만 했을 뿐이다.

이 책의 지은이 엘리자베스 드 퐁트네는 조카에게 보내는 편지글 형태의 저자 서문을 통해 동물과 함께 생활하는 동안 그 속에서 느낀 철학적 문제를 글로 작성하게 되었다고 밝히고 있다. 인간과 동물과의 차이점을 밝히는 것이 아니라 오로지 동물 그 자체에 초점이 맞춰져 있다는 것이다. 인간인 내가 한번도 생각해 본 적이 없는 동물의 생각과 감정에 대해, 그 리고 동물의 권리(?)에 대해 생각해 보는 시간이 되었다.

이제 철학이 인간의 영역을 벗어나 동물에게도 그 관심의 영역을 넓혔다고나 할까?

이제 책의 내용으로 들어가 보자.

영혼이 윤회한다고 생각하느냐 아니냐에 따라 동물을 대하는 사람들의 태도가 달라진다. 즉 동물에게도 영혼이 있다고 믿는 사람들 중에도 환생은 믿지 않는 사람들이 있다. 이런 사람들은 동물을 보는 출발점 자체가 다르다. 동물이 윤회한다고 믿는 사람들은 어떤 동물을 보면서 세상을 떠난 조상이나 사랑하는 사람이 환생한 것일지도 모른다고 생각하여 동물을 완전히 다른 눈으로 보게 되어 동물들이 우리보다 열등한 낯선 존재가 아니라 친근하면서도 불쌍한 존재로 보이고 안타까움과 책임감을 느낀다.

그러면 나는 윤회설을 믿고 있는가? 대답은 아니다.

그래서 아마도 나는 동물들을 별로 사랑스럽고 따스하게 대하지 않았는지도 모르겠다는 생각이 들었다.

또, 우리가 까마귀의 말을 듣지 못한다고 해서 까마귀에게 언어가 없다고 생각하는 것을 큰 잘못이라는 것이다. 인간만의 언어를 언어라고 규정하는 것은 안 된다는 것을 강조하는 말이다.

그리고 동물들의 사고력과 언어에 대해서, 동물들도 고통을 느끼는 가에 대해서, 동물들의 권리 협약에 대해서 생각해 보는 시간을 주었다.

이 책에서 지은이는 나름의 결론을 우리에게 주었다.

동물들도 편안할 때는 만족을 느끼고, 괴롭힘을 당하면 고통을 느끼고 때로는 불안과 공포를 느껴요. 동물에게도 감정과 생각이 있다는 것은 우리가 동물을 보살필 의무가 있다는 것을 의미해요, 인간의 존엄성이란 자기보다 약한 존재를 돌볼 줄 아는 것에서 나오기 때문에 인간이 동물을 잘 보살펴 주어야 한다는 결론을 말이다.

이 책을 통해서 내가 한 번도 생각해 보지 못했던 동물들의 생각과 감정에 대해 생각해 보고 이러한 생각을 통해 동물을 보살필 줄 아는 인간으로서의 넉넉한 마음을 지녀야겠다고 생각해 본다.