빨간색의 선명한 표지에 아름다운 왕관을 쓴 공주가 그려진 표지부터 참 인상적인 책이다.

표지 전반적인 분위기는 강렬한 듯 하면서도 내면에는 부드러움이 숨겨져 있는 듯하다. 아마도 내면의 부드러움을 감춘 체 얼음처럼 차갑게 묘사되는 <투란도트>의 마음이 정말 잘 표현된 그림이다.

음악을 중심으로 하는 종합예술인 오페라, 그 오페라 중에서도 푸치니의 오페라 <투란도트>의 내용을 어린이 수준에 맞게 각색한 어린이를 위한 음악 동화책이다.

아이들이 음악과 친숙하고, 음악을 즐기는 아이가 되었으면 하는 바람에서 늘 많은 음악과 음악가들의 이야기를 많이 들려주고 읽고 주었다. 이 책도 그 연장선상에서 고른 책이다.

어렵게만 생각되는 오페라를 좀 더 쉽게 이해 할 수 있는 계기가 되었다.

이 책은 푸치니 오페라 <투란도트>라는 원작에 충실했지만 우리에게 낯선 이슬람 문화를 이야기 곳곳에 녹여 내어 페르시아 옛 이야기로서의 <투란도트> 분위기를 살리려고 하였다. 따라서 공주가 사랑을 믿지 않고 남자를 복수의 대상으로 볼 수밖에 없었던 이유를 설명하면서 공주의 인간적인 면을 강조하였다.

동맹국의 배신으로 자신과 부모님의 목숨까지 위협받는 극한 상황에 몰린 타타렌 왕국의 갈라프 왕자는 자신에게 예전의 권세와 명예를 되찾을 수 있는 유일한 길인 비단을 찾아 중국으로 떠난다. 고생 끝에 찾아온 중국에서 늙은 노파 아탈을 만나서 하룻밤 신세를 지게 된다. 그리고 그 날 밤 <얼음공주 투란도트>에 대한 이야기를 듣게 된다. 자신도 모르는 사이에 투란도트에게 관심을 갖게 되고 우연히 스치듯 본 공주의 외모에 마음을 빼앗겨 죽음의 수수께끼를 풀러 궁으로 향하는데....

왕자가 수수께끼를 모두 푼다는 것은 우리 모두의 기대와 바람이고, 왕자는 마침내 수수께끼를 풀었지만 그 뒤에는 또 다른 반전이 기다리고 있다.

<얼음공주 투란도트>는 중국과 페르시아 문화의 교류가 가능하게 한 비단길에 핀 사랑이야기라고 할 수 있다. 아마도 이 비단길에서는 이러한 사랑이야기 뿐 아니라 다른 무수한 이야기가 생겨났을 것이다. 책 뒤편의 비단길에 대한 깊이 있는 이야기를 함으로써 오페라 <투란도트>에 대한 배경지식이 더 풍부해 지는 것 같다.

 

어린이를 위한 음악동화였는데

나는 이 책을 읽으면서 진정한 사랑의 의미에 대해서 생각하게 되었다.

얼음공주 투란도트의 차가운 마음을 따스하게 녹여준 것은 시녀처럼 친구처럼 칼라프 왕자의 곁에 있으면서 왕자에 대한 남모르는 사랑을 키워 온 ‘류’의 희생적인 사랑이다.

나도 모르는 사이에 나의 사랑을 되돌아보는 시간이 되어 버렸다.

명작이나 명곡이 주는 감동은 시대가 바뀌고 사회가 변해도 변하지 않는 것 같다.

기회가 된다면 원작 그대로의 오페라에서 <얼음공주 투란도트>를 만나고 싶다.

4학년 아이의 장래희망인 우주 비행사에 대한 책이다.

우리나라 최초의 우주인에 대한 관심이 높아지면서 우주 비행사에 대한 책도 많아져서

우주 비행사에 대한 생각도 깊어지고 다양하게 된 것 같다.

특히나 4학년 아이의 꿈과 일치해서 관심이 더 가는 책이었다.

이 책에서는 우주인이 되기 위한 훈련, 우주선 출발 과정, 우주 도착 모습, 우주 개발의 역사, 우주인의 생존 훈련 등에 대해 자세하게 설명하고 있다.

우주 비행사로 뽑힌 내가 주인공이 되어 일인칭 시점으로 서술하여 더욱 친근하게 읽을 수 있었다. 우주 비행사로서의 훈련 뿐 아니라 함께 탑승한 사람들까지 자세한 그림과 글로 설명하여 우주 비행사에 대한 지식을 한 층 더 쉽고, 깊게 이해 할 수 있었다.

특히, ‘지구는 정말 아름다운 곳이고 1분 1초가 소중하고 내가 살아 있는 이 순간이 너무 소중하다는 생각’을 하면서 인생이 바뀌게 되는 우주 도착의 경험은 나도 한 번쯤은 해 보고 싶은 생각이 들 정도였다.

우주에서의 식사, 운동, 비상사태 발생시의 대처법과 우주여행을 마치고 무사히 귀환하기까지의 과정은 내가 훈련에 참여하고 우주여행을 하고 온 느낌을 가질 정도로 아주 생생했다.

부록에 있는 우주에 대한 에피소드에서는 세계 최초로 우주선으로 피자 배달을 한 피자헛과 우주?에 이루어질 우주 결혼식에 대한 내용까지 잘 알려지지 않은 우주에 대해 자세하게 알게 되었다.

그동안 우주 여행이나 우주 비행사와 관련한 책들과 겹치는 내용도 있었고, 새로운 내용도 있었다. 하지만 우주 비행사라는 직업과 관련한 내용은 다른 어떤 책 보다 더 풍부한 것 같다.

우주 비행사가 되려면 수학, 과학 뿐 아니라 영어 실력도 뛰어나야 한다는 말을 아이가 깊이 새겨듣고 열심히 공부하면 좋겠다는 생각이 든다. 이 책을 통하여 아이가 자기의 꿈에 한발 짝 더 다가 선 것 같다.

명절의 유래에 대한 이야기는 잘 알지만 명절에 얽힌 조상들의 일상에 대한 이야기는 처음인 것 같다. 더구나 일반 사람들이 생각하는 명절은 설날, 추석, 정월 대보름 정도이고 여기에서 조금 더 생각한다면 단오, 칠석, 동지 정도가 추가 될 것이다.

이 책에 나오는 명절은 설날, 정월 대보름, 삼짇날, 한식, 초파일, 단오, 유두, 칠석, 추석, 중양, 동지, 섣달 그믐의 열 두 가지이다. 이것은 열두 달을 일년으로 하여 한달에 한 가지 행사가 들어있는 것으로 생각하면 될 것 같다.

이러한 명절들을 자세하게는 모르지만 어렴풋하게 그 의미에 대해서는 알고 있을 것이다.

우리가 잘 모르는 열두 달 명절에 대해 명절에 얽힌 조상들의 이야기, 명절의 유래, 먹는 음식, 놀이, 풍습에 대해 설명하고 한 걸음 더 나아가서는 그 명절과 관련한 지식 정보(의미나 같은 의미 다른 날 등)를 자세하게 알려 준다.

명절날 먹을 것이 없는 가난한 백결 선생이 가야금으로 방아 찧은 소리를 낸 이야기, 단오날 춘향이의 그네 뛰는 모습을 보고 한 눈에 반한 이몽룡의 이야기처럼 잘 알려진 이야기이다. 이런 잘 알려진 이야기와 함께 우리나라 전통 발렌타인 데이인 경칩에는 처녀 총각들이 동구 밖에 있는 은행나무 수나무와 암나무를 돌며 사랑을 약속한 이야기나 조상님들의 여름 휴가였던 유두에 대한 이야기는 잘 알려지지 않은 새로운 명절 이야기가 될 것이다.

꼭 명절과 관련한 것은 아니더라도 옛 조상들의 생활 모습을 엿보는 것은 참으로 즐거운 일이다. 하물며 좋고 행복한 날들인 명절과 관련한 이야기를 읽는 것은 더욱 즐거운 일이 아닐 수 없다.

나는 특히, 각 명절의 이름을 소개한 각 명절의 첫 장에 명절과 관련한 멋진 그림과 함께 나와 있는 시조형식(?)의 설명이 참 좋다.

추석은 

알록달록 송편에 맑은 토란탕

골목에선 농악 소리 요란법석

둥근 보름달 휘영청 떠 오르면

손을 잡고 빙글빙글 강강술래야

동지는

자도자도 긴, 세상에서 가장 긴 겨울밤

함박눈은 소복소복 칼바람은 휘잉휘잉

아궁이의 장작은 타닥타닥 가마솥은 펄펄

호호 불며 떠먹는 동지 팥죽 한 그릇

정말 명절의 의미와 풍습을 한 번에 알아 볼 수 있는 글이 아닌가?

명절을 보내면서 알게 된 조상의 지혜와 생활의 여유를 마음껏 느껴 보고 실천하고픈 생각이 들게 하는 책이다.