제목을 보자마자 4학년인 우리 집 큰 아이가 생각났다.

직장맘인 내가 회사일로 바쁘거나 몸이 피곤해서 저녁시간에 아이들에게 신경을 못 쓰는 날이면 숙제며, 학습지며, 모든 일이 멈추고 만다. 이 책 제목처럼 엄마가 없으면 아무것도 안 하는 아이들이 되는 것이다. 아이가 어릴 때는 어려서 그런가보다 했지만 아이가 4학년이 되어도 그런 일이 종종 발생 할 때는 아이를 다그쳐도 보고, 나의 행동들을 반성도 해 보았지만 별 뾰족한 답을 찾기가 어려웠다. 그래서 머릿속으로는 항상 자기 일을 스스로 하는 아이를 만들 수 있는 방법을 찾고 있었는데 이 책을 읽고 많은 도움을 받았다. 대부분의 자녀교육 관련 서적들이 읽을 때 뿐이고 실천은 잘 되지 않는데 이 책은 사례 중심으로 알기 쉽게 설명해 주어서 내 생활에 쉽게 적용할 수 있을 것 같다.

책을 읽으면서 많은 말들을 가슴에 담으려고 공책에 기록하면서 읽어 내려갔다.

‘서포트’는 아이가 ‘스스로 해내는 힘’ 바로 ‘살아가는 힘’이 생길 때까지 따듯한 시선으로 지켜보며 지지하고 응원해 주는 것이다.

아이의 의지가 커질수록 엄마의 명령도 많아진다.

아이일은 아이에게 맡기고 응석은 받아준다.

(나는 가끔 응석도 잘 받아주지 않는 것 같다)

모성과 부성이 균형을 이룰 때 아이가 자립한다.

아이의 아픔, 해결하려 하지 말고 그냥 들어 주어라.

매번 아이에게 고마운 마음을 표현하라 (쉬운 일은 아니지만 꼭 해야 할 일)

“공감이 잘 이루어지기 위해서는 엄마아빠가 자신들의 솔직한 심정이나 느낌을 아이에게 정확하게 전달하고, 아이는 불안이나 두려움 없이 자신의 느낌을 엄마아빠에게 정확하게 표현해야겠지요. 그렇게 만들어진 공감을 통해 아이는 스스로 생각하고 행동하는 습관을 기를 것입니다.(p105)

‘착한 아이가 되어라’ 라고 말할수록 반대의 결과를 얻을 수 있다는 것을 잊지 말아라.

야단은 엄마 아빠가 무의식중에 아이에게 화풀이하는 것이다.(엄청 많이 찔림)

아이의 아픔, 해결하지 말고 그냥 들어주어라.

아이가 처한 상태를 그대로 받아 들여라.

적어놓고 보니 정말 많은 것 같다. 하지만 하나라도 빠뜨릴 수 없는 내용들이다.

특히, 아이의 아픔을 해결하려 하지 말고 그냥 들어주어라 하는 부분에서는 구체적인 방법을 제시한다.

먼저, 아무 말도 하지 않고 아이의 말을 듣는다.

두 번째, 아이의 말을 깊이 생각하며 따라해 본다

(예, 아이 : 피아노 그만 둘 거야. 이제 더 이상 안가.

     엄마 : 피아노를 그만 두고 싶니? (2,3초간의 침묵) 이제 안 갈 거야?)

이 때 아이는 엄마가 내 말을 들어준다는 느낌을 받고 안심하고 자기의 본심을 이야기 한다.

세 번째, 아이의 공감을 통해 문제점을 생각하고 해결한다.

네 번째, 감정 반사를 통해 아이의 기분을 이해한다.

즉, 아이가 한 말을 그대로 따라해 보고 거기에 아이의 마음을 이해한다는 감정적인 표현을 덧붙인다.

사실 책 전체에서 이 부분이 제일 많은 공감이 갔다.

   

또, 이 책에서는 ‘스스로 해 내는 힘’을 길러주는 바른 생활 습관 10가지를 제시한다.

이 습관들은 부모라면 누구나 아이들이 갖기를 원하는 습관들이다. 그 중에서 나는 일찍 자고 일찍 일어나기를 실천해 보았다. 매번 아침마다 깨워 주는 대신 어제는 아이에게 일찍 일어나는 일은 너희들의 일이므로 이제 내가 깨워 주는 대신에 알람을 이용하도록 말하였다. 알람 소리를 듣고 큰 아이는 스스로 일어났다. 1학년 작은 아이는 힘들어했다. 보통 때 같으면 ‘너 그러면 지각한다. 엄마는 간다’라는 협박성 발언을 했을 텐데 오늘은 책에서 배운데로 ‘그럼 일분만 엄마랑 같이 누워 있다가 일어나자’라고 하면서 스스로 일어나기를 유도하였다. 그래도 힘들어하기에 ‘그럼 엄마는 지금 일어날 테니까 너는 5분만 더 있다가 일어나라’ 라고 하였더니 조금 누워 있다가 바로 일어났다. 단 한 번의 실천으로 자립심이 키워 졌다고 말할 수는 없겠??겠다는 생각이 든다.

여기까지 쓰고 이틀이 지났다. 이 책을 읽고 나의 행동들을 반성하는 동안 마음이 많이 아팠다. 그동안 내가 아이들에게 너무 잘못한 것 아닌가 하는 반성이 되면서 말이다.

숱하게 들었던 ‘문제 아이는 없고 문제 부모만 있다’는 그 문구가 마음속에서 사라지지 않는다. 어제도 태권도장에 갔다 오던 아이들이 한 시간을 놀이터에서 놀다 왔다. 오늘 만은 아무 말도 하지 말아보자 라고 다짐하며 아무 말도 하지 않았다. 그냥 ‘재미있었니?’라고만 물었을 뿐... 그런데 신기하게도 아이들은 졸린 눈을 비벼 가면서 밀린 숙제와 해야 할 공부를 해 내었다. 이 책을 읽기 전에 나의 모습이라면 어디서 누구랑 놀았는지, 숙제는 어떻게 할 것인지에 대해 야단 아닌 야단을 치고 아이들은 기죽어 아무 말도 못하고 집안의 분위기는 썰렁해 졌을 것이다. 어제 처음으로 내가 화를 내지 않고 참았던 일에 대해 안도하고, 아이들이 졸린 눈을 비비고 공부하는 모습에 ‘잠이 와도 참고 공부를 열심히 하네’ 라고 칭찬도 해 주었다. 사실 이런 나의 태도가 얼마까지 계속 될 수 있을지는 의문이 들지만 계속 노력해야겠다는 생각이 든다.

다른 어떤 자녀교육서보다 내 마음을 움직인 책이 되었다. 물론 내가 아이들의 스케줄이나 해야 할 일, 아이들의 행복, 아이들이 진정으로 바라는 것, 내가 진정으로 아이들에게 바라는 것이 무엇인가라는 것에 대해 많은 고민을 하는 시기였으므로 이 책이 나의 실천행동을 더욱더 강제했으리라고 생각한다. 특히, 마지막 부분에서 엄마도 성장하라, 먼저 자기 자신을 사랑하라, 아이보다 엄마가 먼저 서포트를 받으라, 누군가를 바꾸기 전에 자신부터 바꾸어라 는 말들이 내 가슴에 아프게 남는다.

아이들을 이해하고 아이들의 마음을 읽어주고 함께 성장해 나가기를 바라는 모든 부모에게 추천해 주고 싶다.

 

학창 시절 나는 수학을 잘 못 해서 스트레스를 많이 받았다

그래서인지 벌써부터 아이들의 수학 성적에 아주 관심이 많은 엄마가 되어 버렸다.

책을 많이 읽은 아이가 긴 문장제 문제를 잘 이해한다고 해서 책도 많이 읽게 하고

수학과 관련된 동화나 수학과 관련 책도 많이 사주었다. 하지만 아이가 수학을 특별히 잘한다는 생각은 들지 않는다. 그 생각이 엄마의 욕심일 뿐이기를 바라지만 말이다.

 

수학 영재들의 계산 비법이라는 부제 말고도 우리가 흔히 알고 있는 19*19단의 시작이 인도이고, 또 현재 세계 최대의 IT강국 인도의 수학이라는 말에 마음이 확 끌렸다. 특히, 이 책은 곱셈에 대한 고정관념을 깨는 책으로 교과서에 나온 풀이 방법만이 옳다고 생각하는 잘못된 틀을 깨고 스스로 자신만의 풀이 방법을 발견하고 만들어낼 수 있는 기초적인 방법을 제시한다.

첫 단원에서 75*75를 계산하는 방법이 엄청 신기했어요. 일의 자리 숫자인 7*(7+1)로 해서 천의 자리수와 백의 자리수를 구하고 일의 자리 숫자인 5*5를 해서 답이 5625가 쉽게 구해진다는 것이다. 처음에는 무척 쉽고 생각했는데, 이 규칙이 모든 수에 적용되는 것이 아니고 일정한 규칙을 가진 수에만 적용이 되었다. 이 책에서는 이런 곱셈이 가진 규칙들을 소개하고 그 규칙들에 해당하는 많은 문제들을 풀어서 반복연습을 통해 규칙을 쉽게 찾아 계산하는 방법을 소개한다. 이 방법 외에 사각형으로 바꾸어 쉽게 계산 하는 방법, 대각선을 이용하여 문제를 푸는 방법, 칸을 채우고 퍼즐처럼 푸는 방법 등,,,, 여러 가지 규칙을 적용하여 쉽게 풀 수 있는 곱셈의 규칙을 설명하였다. 책을 읽으면 읽을수록 신기한 수학의 길로 들어서게 된다.

 

또 책을 읽고 문제를 풀다가 지루함을 느끼는 그 순간에 인도*수학이야기가 전개 된다. 인도의 독특한 문화적 특성과 관련한 이야기 또는 수학과 관련한 세계 여러 나라의 이야를 아주 재미있게 보여준다. 숫자에 약간의 울렁증이 있는 나와 같은 사람에게는 이 꼭지가 아주 적절하게 사용되었다. 아이를 위해 연습 문제를 따로 복사해 두었다. 글쓴이의 말대로 세 번은 반복해서 봐야 할 것 같아서 말이다.

구구단을 처음 외우면서 책받침에 나와 있는 19단을 외우려고 노력하던 아이가 생각이 났다. 그 때는 19단 열풍이 있었던 때다(요새는 좀 잠잠해 진 것 같다). 이제 아이는 이 곱셈의 규칙을 알고 반복하게 되면 지겨운 19단은 외우지 않아도 될 것이다. 이 책을 통해 아이가 곱셈 문제 푸는데 자신감을 가졌으면 좋겠다.

 

명작을 패러디한 소설!

엽기, 발랄, 황당한 가족 소설이다.

뉴베리 아너상을 두 번이나 수상한 작가의 책이라 믿고 선택한 책이었는데

사실 전에 읽은 다른 뉴베리 아너상 수상작 보다는 재미가 덜 한 것 같다.

네 명의 형제와 한 부부, 그리고 또 다른 한 가족이 이 소설의 주인공들이다.

그런데 엽기 가족이라 네 명의 형제는 착하고 똑똑한 고아가 되려는 계획을 세우지만

엽기 가족답게 그 부모가 먼저 아이들을 버리려는 계획을 세우고 먼저 실행에 옮겼다.

부모가 집을 떠나고 난 뒤 이 집에는 보모가 들어와서 아이들을 이 엽기 발랄한 아이들을 돌보게 된다. 이 보모는 가진 것이 별로 없고 가난한 노처녀로 명작 <제인에어>의 등장인물을 패러디한 인물이다. 그리고 등장하는 또 한 가족은 사랑하는 아내와 아들을 잃고 실의에 빠져 지내다가 무자비한 윌러비 형제들이 살던 집이 팔리고 갈 곳이 없어지자 보모와 함께 살게 되는 가족이 없고 돈 많은 후견인인 멜라노프 사령관이다. 우리가 아는 대부분의 명작처럼 이 책도 멜라노프 사령관은 보모와 사랑에 빠지게 될까? 똑똑한 고아가 되기를 원했던 윌러비 형제들은 과연 똑똑해 졌을까? 잃어버린 멜라노프 사령관의 친아들은 어떻게 되었을까? 무자비한 윌러비 형제들을 버린 윌러비 부부는 행복한 시간을 보내게 되었을까?

읽는 동안 등장인물의 다음 행동이나 미래가 정말 궁금하기는 하였다. 명작을 패러디해서 등장한 인물들의 생활이 어??게 될 것인지에 대해서도.....

책을 읽는 동안 내내 유쾌한 기분은 아니었다. 물론 제목 자체에서도 별로 유쾌하지 않을 거라는 생각은 들었지만 말이다. 아마 이 책을 읽는 대부분의 사람들은 엽기적인 가족들의 모습에 행복한 웃음 보다는 왠지 씁쓸한 웃음을 짓게 될 것 같다. 가족의 해체와 위기를 이런 식으로 풀어나갔구나 하는 생각이 들기도 했다. 아이들 수준에 맞는 풍자 소설로 만들기 위해 아이들과 친숙한 명작 속의 인물들을 패러디하여 이 책을 읽는 어린이들과 책 속의 주인공을 동화시킴으로써 어린이들의 쉽게 풍자의 세계로 들어 올수 있도록 하였다.

패러디 소설에 익숙하지 않아서 그런지 읽는 내내 어색한 기분이 들기는 했지만 요즘의 아이들은 이런 엽기 발랄, 황당한 가족들의 출현이 그렇게 어색하지만은 않을 거라는 생각이 든다. 내가 몰랐던 또 하나의 장르인 패러디 소설에 대해 다시 한번 생각해 보는 계기가 되었다.