책을 들자마자 필자의 약력에 약간 주눅이 들었다.

영어 교육과 졸업, 고등학교 영여 선생님, 외국인 회사 13년 근무, 캠브리지 TESOL CELA영어 교사 자격 획득, 현재 자양 고등학교 영어 교사......

대한민국 평범한 엄마인 나의 약력(?)과는 너무나 비교되는 경력의 소유자는 아이들 영어 교육을 어떻게 시키는지 궁금하기도 하고 내가 모르는 특별한 방법이 있을까 싶어서 열심히 책을 읽었다. 학창시절로 돌아가 열심히 노트 정리를 하면서 읽었다. 그리고 마침내 내가 가장 궁금해 했던 문제에 대한 답을 찾게 되었다. 4학년 아이 수준에서 영어를 어디까지 해야 하는지 궁금했는데 정답은 ‘의사소통에 지장이 없는 것’ 이었다. 그리고 언어는 습관이므로 매일 해야 한다는 것도 다시 깨닫게 되었다. 또 해외연수 보내기 전에 기초를 튼튼히 해야 된다는 것 (기초가 없으면 아무런 효과가 없다)도 알게 되었다.

이 책은 총 5개의 장으로 구성 되어 있다.

1장에서는 엄마들의 현실적인 고민에 대한 간단한 답을 제시한다. 예를 들면 원어민 강사에게 꼭 배워야 하는지, 단어암기를 꼭 해야 하는지, 어학 연수를 보내야 하는지 등에 대한 필자의 생각을 보여준다. 중간 중간에 있는 부모를 위한 TIP이 머리 속에 많이 남았다.

2장에서는 구체적인 교육방법으로 들어가서 Listening에 대해서 이야기를 시작한다.

흘려 듣기나 배경음악처럼 듣기(내 아이가 하고 있는 튼* 영어에서는 매우 강조하는 부분)는 별 의미가 없고 집중 듣기를 해야 하고, Listening 후 새로 나온 단어는 자신의 단어장에 써 놓고 익힌다. 단어만 암기 할 것이 아니라 같이 나온 예문도 함께 써 놓고 잊지 않고 복습해야 한다. 흥미와 반복은 아이의 외국어 학습의 필수 요건이므로 아이가 자발적으로 해야 한다고 강조한다.

Speaking에서는 Speaking 진도는 천천히 나가야 되며 매일 학습하여 습관을 들이고 응용력을 키워야 한다는 점을 강조한다. 그리고 아이가 모르는 단어를 물어 보면 즉시 찾아서 알려줘야 한다는 tip도 알려 준다. 충분히 연습하고 받아쓰기로 마무리 하고 영어로 대화를 많이 해야 한다고 말한다.

Reading 에서는 아이가 책을 직접 고르게 하고 줄거리가 끊어지는 곳까지 반복하고, 같은 부분을 다시 읽게 하고 시간을 잰다. 그리고 tip으로 영어책을 많이 읽어보기를 권한다.

Vocab(어휘) 에서는 폭넓은 독서, 같은 책 반복, 다양하게 읽히고 사전없이 책을 읽게 하라고 한다. ‘영어는 영어식으로 쓰고 영어식으로 말해야 제대로이다“라는 말로 영영사전 사용을 권장한다.

Writing에서는 쉬운 글쓰기(이것은 우리나라 말로 쓰는 글쓰기에서도 중요한 것 같다) 의 중요성을 강조하는데 쉬운 말부터 잘 익히도록 해야 함을 강조한다.

3장 집에서 교과서를 영어공부를 시작하는 방법에서는 항상 칭찬하고 격려하며 엄마도 함께 공부하고, 충분히 들어야 영어가 늘고, 일부러 속도를 늦춘 상태에서로 듣지는 말아야 한다고 이야기한다. 그리고 한 교과서를 최소한 열 번 이상 소리 내어 읽게 하고, 일곱 번 이상 듣고 따라 말하기를 해야 한다.

4장에서는 영어 습관을 들이는 방법에 대해서 신문이나 잡지를 습관처럼 읽음으로써 실제 영어를 활용할 수 있도록 해야 하며, 고급 영어는 네이티브 스피커의 도움을 받으라고 조언한다.

5장 엄마의 원칙과 소신이 사실 엄마표 영어 공부에 있어서 제일 중요한 부분 같다.

영어는 장거리 경주이며,장거리 경주의 목표는 고급영어이다.

배운 영어는 해외에서 통해야 하며 영어는 못할 수도 있다.

옆 집 아이와 비교하면 피곤할 뿐이다.

필자는 맨 마지막 5장에서 영어 공부로 고민하는 엄마들에게 하고 싶은 말을 다 한 것 같다. 읽고 보면 사실 별로 실천이 어려운 것 같아 보이지는 않는다. 우리 아이의 영어 공부 때문에 괴로워 한 적이 있는 나에게 많은 도움이 되었다. 집에서 엄마표와 튼*영어를 병행한지 1년 만에 유명 학원 레벨테스트를 봤는데 그 학원 수강을 받을 실력이 되지 않는다는 판정을 받았을 때 별 다른 반응이 없는 아이와는 다르게 나는 엄청 충격을 받았었다. 나름대로 열심히 했다고 생각했는데 그 방법이 틀렸다고 생각하니 앞으로 어떻게 공부해야 할지 막막했기 때문에 더욱 심한 좌절감이 들었을 것이다. 그래서 영어 때문에 고민도 하고 다른 학원도 알아보았지만 결국은 아이가 학원을 가지 않겠다고 해서 하던 대로 계속 학습을 진행하였다. 그리고 다른 선배 엄마들의 조언을 받아 들였다. 영어는 장기전이기 때문에 벌써부터 실망하고 좌절할 필요 없다고, 학원 레벨 테스트는 일종의 상술이 작용해서 최하위 레벨부터 시작하게 한다는 조언들을 말이다. 그 학습 방법으로 3년 정도 지나니 약간의 성과가 보였다. 영어는 뭐든지 3년 이상 해야 효과를 본다는 말을 실감하게 되었다. 이 성과는 다른 아이와 비교해서 나온 것이 아니라 우리 아이 혼자만 놓고 본 성과였다. 하지만 엄마의 욕심으로 보다 더 나은 영어 공부에 대해 고민하던 차에 이 책을 읽게 되어 많은 도움이 되었다. 가장 중요한 것은 영어 공부의 확실한 목표와 방법을 알게 되었다는 것이다.

물론 내가 필자처럼 아이들에게 지속적이고 효과적인 학습을 보장 해 줄 수는 없지만 나름대로의 학습 방법과 기준을 세울 수 있게 되었다. 올 여름방학에는 다른 학원들의 수업을 줄이고 영어에 좀 더 몰입해야겠다는 생각이 든다. 그리고 그 방법을 알게 되었으니 목표의 반은 달성했다고 할 수 있겠다.

 

아이가 일학년이라 전과를 하기도 그렇고 해서 그냥 문제집 요점 정리로 기말고사 준비를 하고 있었다. 큰 아이 때는 일학년 2학기 때부터 시험을 보았는데(그것도 국어와 수학만) 작은 아이는 1학기 기말고사부터 전과목을 본다. 둘째 아이라 시험점수에 대해 크게 연연해 하지는 않지만 그래도 남들 하는 만큼은 해야 할 것 같아서 문제집을 준비했다. 하지만 문제집을 풀면서는 이해시킬 수 없었던 자세한 내용까지 잘 나와 있어서 고학년 전과를 보는 듯한 느낌을 받았다. 덕분에 엄마인 나까지 1학년에 다시 다니는 기분이 들 정도이다.

기탄 만화 교과서는 만화 속 주인공이 되어 만화세계에서 학습내용을 경험하고 주어진 갈등을 해결한다. 또 만화로 학습 요점을 만나고 현직 선생님의 강의도 들으면서 완벽한 예습과 복습이 가능하도록 해준다. 특히, ‘교과서 백과사전’ 코너를 두어 심화 학습이 가능하게 해주고 멋진 현장 체험 학습 장소를 제공해 주는 페펙트한 만화 교과서다. 어린 아이들의 눈에 맞추어 풍부한 사진자료로 눈이 즐겁게 공부할 수도 있다.

교과서 별로 특별히 좋은 점을 적어 보면

<국어>

아이들이 어려워하는 흉내 내는 말을 쉽게 연습할 수 있는 동화를 수록하여 아이들이 직접 흉내 내는 말을 색칠해 가며 읽을 수 있도록 하였다.

교과서 내용에서 꼭 알아야 할 내용을 꼼꼼하게 짚어주고 마무리로 문제까지 풀 수있도록 하였다.

<바생>

만화와 교과서 내용이 조화롭게 배치되어 있고 문제까지 나와 있어 기말고사의 완벽한 가이들 역할을 해 주었다. 더 깊이 들어가서는 생활모습 전반에 대한 소개와 박물관등 체험학습 장소까지 소개하였다. 교과서 내용을 더욱 쉽게 설명한 ‘교과서 백과사전’ 부분이 가장 마음에 든다.

<슬생>

몰랐던 학교 놀이기구의 이름에 대해서도 알게 되었다. 다른 과목은 ‘교과서 백과사전’ 코너가 마음에 들었는데 슬기로운 생활은 ‘교과서 돋보기’ 가 좋다. 그동안 문제집을 풀면서 자주 틀렸던 부분을 확실히 알고 넘어가게 되었다.

<수학>

우리 아이가 제일 먼저 고른 과목이 수학인데 읽으면서 하는 말이 “멍청이 같아. 수의 순서도 잘 모르네.‘라고 하였다. 나는 수학은 항상 자기 수준보다 한 단계 낮은 문제집을 풀면서 자신감을 쌓아야 한다고 생각하는데 이런 나의 생각과 딱 맞아 떨어졌다. 아이가 쉽게 즐거워하면서 읽으면 그걸로 만족한다. - 사실 만화교과서 수학은 그 뒤로 없어져버렸다. 아마도 학교에 가서 읽다가 놓고 온 것 같다. 그래서 엄마인 나는 아직 수학을 본 적이 없다.

문제집을 풀면서 설명하기 어렵거나, 아이가 이해하기 어려운 부분에 대해 쉽게 나와 있어서 기말고사 준비하면서 너무 행복했다. 4학년 아이 것을 미리 준비해 주지 못한 것이 아쉬울 정도이다.

 

어렸을 때 큐브를 잘 맞추는 친구들이 정말 부러운 적이 있었다.

그 친구들을 보면서 혹시 내 머리가 나쁜 것은 아닐까? 창의력이 부족한 것은 아닐까 하는 걱정이 든 있었다. 그 이후로 바쁜 학창시절을 보내는 동안에는 큐브에 관심을 가질 여력도 없었다. 큐브에 대한 것은 그냥 기억 속으로 묻혀져버린 것이다.

학교를 졸업하고 두 아이의 엄마가 된 어느 날, 다섯 살짜리 아이가 동네 문구점에서 큐브를 사왔다. 그런데 이 큐브는 초등학교 때 보던 것과는 달랐다. 색깔로만 맞추는 큐브가 아니라 색과 함께 칸칸이 그려진 인형의 모습도 제대로 맞춰야 하는 것이었다. 한 마디로 더 어려워진 것이다. 어릴 적 기억이 떠올라 안 맞추고 싶었지만 나도 모르게 손이 가고 말았다. 이리저리 머리를 굴린 덕분에 여섯 면 중에서 한 면은 맞출 수가 있었다. (바르게 서 있는 인형의 모습까지 완벽하게) 하지만 그 이상은 무리였다. 그렇게 큐브는 또 내 기억에서 사라지게 되었다.

이 책 <마이 큐브>는 황금 큐브를 찾아서 검은 마왕으로부터 자유와 행복을 되찾으려는 연합국 공주 큐티, 사라져가는 아름다운 숲 동네를 지키기 위해 노력하는 피코, 그리고 동생에게 생일 선물로 받은 큐브를 잘 풀지 못하는 주인공 마루, 이 세 명의 친구가 벌이는 모험 속에 큐브의 규칙이 숨어있다.(사실 큐브를 맞추는 규칙이 있을 거라고는 생각 해 본적이 없었다)

알기 쉽게 그림으로 설명되어 있음에도 눈으로 보고 이해하는 데는 한계가 있었다.(이것은 순전히 공간 지각력이 낮은 내 능력의 한계이다) 다시 할머니 집에 있는 큐브를 가져와서 직접 손으로 조작을 해 보니 조금 이해가 되었다. 온 가족이 책을 펴고 연구의 연구를 거듭한 결과 맞출수 있게 되었다.

시리즈물인줄 알았는데 단 한 편에 큐브의 모든 규칙을 실었다.

중간 중간 큐브를 빨리 맞춘 세계 신기록이나 다양한 큐브의 종류에 대한 설명도 좋았다.

<마이 큐브>를 통해 나의 두뇌가 한 단계 더 업그레이드 된 것 같다.