지은이의 이름을 보자마자 어디서 본 듯한 생각이 들었다. 하지만 기억이 나지는 않았다. 책장을 넘겨 지은이의 약력을 보니 <잠꾸니 루미>가 나왔다. <잠꾸니 루미>를 읽으면서 우리나라에서는 보기 드문 환상동화라는 생각을 했었는데.. 이 책은 내가 가보지 못한 곳에 대한 새로운 경험들과 함께 환경오명에 대한 경고의 메시지를 전했던 <잠꾸니 루미>에 이은 신작 소설인 것 같다.

내가 보기에 <보물선 메릴호>는 과거와 미래, 현재, 그리고 해적과 평범한 소년, 제국의 공주 그리고 평범한 선원과 선장들의 이야기가 얽히고 보물을 둘러싼 사람들의 욕심과 가족간의 사랑 이라는 부분이 얽힌 재미있는 소설이었다.

평범한 소년이 시간과 공간을 초월하여 항해 여행을 하고 그 와중에 죽을 고비도 넘기고, 해적들과 싸워 이겨 보물도 얻게 되고, 다시 현실로 돌아와서 빚으로 몰락의 위기에 처한 아버지도 구하게 된다는 내용이다.

사실 시대적, 역사적인 시간을 뛰어넘고, 또 공간을 뛰어 넘는 작가의 대단한 상상력이 부럽다. 이러한 상상력뿐만 아니라 18세기 다양한 해적들의 모습과 역사, 해적선의 생김새와 특징에 대한 지식과 정보를 얻어가는 재미도 쏠쏠했다.

<잠꾸니 루미>에서는 환경에 대한 메시지를 전했다고 한다면 이 책에서는 따뜻한 가족애와 욕심에 대한 절제의 메시지를 전하고 있는 듯 하다. 보물선의 보물을 모두 갖고 싶었던 그 순간을 잘 절제한 주인공은 그 절제 덕분에 위기에서 탈출할 수도 있게 되었다.

모험과 환타지를 좋아하는 남자 아이들이 읽으면 좋은 책 같다. 특히 해적이나 범선에 대해 관심이 있는 아이라면 정말 좋은 책이 될 것 같다.

 

일본의 초등학교 미술 전담 선생님의 글이라 관심이 갔다.

방과 후 비밀 수업이 미술과 관련될지도 모른다는 단순한 상상력을 발휘했기 때문이다. 나의 정말 단순한 상상력은 책을 몇 장 읽기도 전에 산산조각이 났다. 미술 수업과는 전혀 관련이 없는 학교쥐들에 대한 이야기였기 때문이다.

형식은 학교에 살고 있는 학교쥐 - 인간처럼 교육을 받아 인간화된 쥐-들의 이야기이지만 결국은 사람의 향기가 나는 사람들의 이야기이다.

학교 이야기에서 빠질 수 없는 귀신 이야기와 마법사 이야기도 재미있었지만 음악실쥐의 유머 있는 노래(민달팽이가 소금을 싫어하는 노래)는 읽으면서 입속으로 가락을 중얼거리게 되었다. 그리고 정들었던 학교쥐와 헤어지게 되는 장면에서는 아쉽고 슬픈 감정도 생겨났다.

옮긴이의 말처럼 상상속의 이야기로만 끝나는 것이 아니다. 어른들에게는 초등학생 때의 아련한 기억이 떠오르게 하고 아이들에게는 자신들의 생활 속의 이야기와 학교쥐라는 상상력이 결함되어 아주 재미있게 읽을 수 있는 책인 것 같다. 

  <지민이>를 좋아하는 민규와 민규의 친구들, 가족 그리고 친구 형진이의 이야기이다.

첫 번째 이야기 <,힘내라 민규!> 에서는 지민이를 좋아하는 민규가 지민이의 생일잔치에 구멍만 양말을 신고 가면서 생긴 에피소드를 그린 이야기 인데 친구의 구멍 난 양말을 보고 기꺼이 자기 양말도 벗어 버릴 수 있는 아이 지민이를 보고 주인공인 민규가 결혼하고 싶어 할 만한 아이라는 생각이 든다. 또 다친 할아버지를 생각하는 가족들의 따뜻한 마음, 할아버지가 다치시기 전 할아버지랑 함께 축구를 했던 동표 축구 선수들의 따뜻한 배려에 코 끝이 찡해지는 감동을 느꼈다. 

두 번째 이야기 <지민이의 벽 보고 말하기>에서는 물 속에서 물구나무서기를 하면 머리가 아플까봐 수영 모자 속에 토마토를 넣고 물구나무서기를 하다가 토마토가 으깨져서 피인줄 알고 놀라는 주인공 민규의 모습은 아이답다는 생각이 절로 들게 만들었다.

세 번째 이야기는 아빠가 안 계셔서 엄마랑 여탕에 들어간 남자 아이 형진이의 마음이 고스란히 드러나 있다.

어린이집 다닐 때에는 늘 여자친구들에게 (결혼하고 싶은 아이로) 찍힘만 받았던 1학년 아이도 드디어 자기는 **이랑 결혼하고 싶다고 했습니다. 지민이랑 결혼하고 싶은 민규의 마음을 이해할 듯 합니다.

아이들의 생활모습이 현실처럼 생동감 있고 재미있게 묘사 되어 있어서 우리 두 아들들의 일상을 담아놓은 듯한 느낌이 든 재미있는 책이었네요.