아이들 만화와 잡지에서 오바마 대통령의 이야기를 읽은 적은 있지만 영부인인 미셀 오바마의 이야기는 처음이다. 사실 케냐에서 장관까지 지낸 아버지와 백인 어머니를 둔 오바마 대통령은 우리가 생각하는 흑인과는 거리가 좀 멀게 느껴졌다. (흑인 중에서도 중산층 흑인이라는 생각을 떨치기 어려웠다.) 하지만 미셀은 부유한 부모님 밑에서 자란 것도 아니고 프린스턴 대학과 하버드 로스쿨을 졸업하고 나서도 학자금 대출 받은 것을 갚아야 하는 그야말로 서민출신 영부인이다.
이 책은 미셀과 오바마에 대한 다양한 기사나, 인터뷰, 오바마의 자서전 <담대한 희망>과 같은 글들 속에서 미셀과 관련한 것들만 발췌하여 기록하고 부연 설명하는 책이다. 솔직하고 당당한 미셀만의 매력과 유머가 넘치는 책이기도 하고 미셀 부모님이 미셀과 그 오빠를 어떻게 교육 시켰는지에 대해 자세하게 나와 있는 자녀교육서이기도 하다. 미셀을 경제적으로는 여유롭지 못 했을지라도 마음이 여유롭고 자신의 일에 최선을 다하는 부모님께 좋은 가정교육을 받았다. 훌륭한 부모님 덕분에 미셀은 자신감 있고 당당하게 자신의 감정을 표현 할 줄 알았고, 자신이 이루고자 하는 목표를 달성하기 위해서는 다른 사람들보다 더 많은 노력을 해야 함을 깨달았고, 그 노력을 실천하여 이루고자 하는 목표를 이루어냈다.
미셀의 두 딸인 말리아와 사샤도 미셀과 오바마에게 좋은 가정교육을 받을 것이라는 생각이 든다. 우연인지 미셀 오바마의 큰 딸 말리아는 우리 집 큰 아이와, 사샤는 우리 집 작은 아이와 나이가 같았다. (우리 집은 두 명다 아들이지만) 책을 읽으면서 내가 미셀의 부모님처럼, 혹은 미셀처럼 훌륭한 교육을 시킬 수 있을까 하는 두려운 생각이 먼저 들었다. 실패를 두려워하지 않는 마음과 용기, 그리고 최선을 다했지만 세상이 불공평할 수 있기 때문에 더 노력해야 한다는 것을 우리 아이들에게 어떻게 가르쳐야 하는지에 대한 두려움 말이다.
두 아이를 키우는 엄마로써 아이에게 무엇을, 어떤 마음을 길러 줘야 할 것인지에 대해, 또 아이들이 목표를 정하고 그 목표를 향해 최선을 다하는 것에 대해 엄마로서 아이들에게 어떤 조력을 해 줘야 할 것인가에 대한 고민도 생기게 되었다.
아이를 막 키우기 시작하는 초보 엄마들에게 권하고 싶은 책이다.
함께 읽으면 좋은 책 - <여자라면 힐러리처럼>아직 읽어보지 못한 책이기는 하지만 많은 사람들에게 좋은 반응을 얻은 책인 것 같다.
마음에 남는 한 구절
미셀과 크레이그는 아버지가 물려준 가르침을 기억하고 있었다.
“인생은 공평하지 않단다. 충분히 노력했다 해도 항상 좋은 결과가 따르는 건 아냐. 그럼에도 불구하고 원하는 걸 얻고 싶다면 열심히 노력해야 돼.” (p 36)