몇 년 전에 <아름다운 가치사전>이라는 멋진 책을 보고 그 책의 작가 <채인선>을 기억하게 되었다. 그 후로 <채인선> 작가의 책은 모두 좋아하게 되었다. 작가의 책들은 아이들 수준에서 아이들의 마음을 이해하면서도 호기심과 흥미가 가득 찬 책들이었다.

<아빠 고르기> 이 책 역시 좋았다.

2학년짜리 아이가 밖에 나가자고 해도 나가지 않고 끝까지 읽을 만큼 말이다.

제목만 보고는 재혼하는 엄마를 위한 <아빠 고르기>인줄 알았다.

그런데 우리의 아이들이 태어나기 이전에 여러 명의 아빠 중에서 자신에게 맞는 아빠를 선택해서 태어난다는 설정이다. 그래서 아이가 고른 아빠의 집에 아이로 태어나게 된다는 것이다. 아이들을 부모의 소유로 생각하기 쉬운 요즘에 하기 어려운 새로운 생각이다. 선택받은 아빠이기 때문에 가족을 위해(꼭 경제적인 부분만이 아니라) 더 노력해야 할 책임이 있음을 강조하는 것이다.

실제로는 우리 집 아이들보다는 아이들의 아빠에게 더 보여주고 싶은 책이다.

돈 많은 아빠, 잘 생긴 아빠, 공부를 열심히 가르치는 아빠, 술만 마시는 아빠 등을 통해 현대의 아버지상을 꼬집고 있다.  이 책에서 이 모든 아버지를 제치고 선택된 아빠는 <평범한 > 아빠였다. 이러한 설정은 이 세상의 모든 <평범한 아빠>들에게 힘과 용기를 주기 위한 선택일까? 아니면 행복은 가족 구성원 모두의 노력으로 이루어진다는 것을 알려주려는 것일까?

아이와 아빠와 함께 읽어보고 내가 선택하고 싶은 아빠에 대해 서로의 생각을 나눠도 좋을 것 같다.  아빠의 의미에 대해, 가족의 의미에 대해, 늘 서로를 이해하고 협력하는 가정을 만들기 위해 온 가족이 함께 읽으면 좋겠다.

 

조선일보를 별로 좋아하지는 않지만 조선북스에서 나오는 책은 괜찮은 책이 좀 있는 것 같다. 그래서 사실 기대가 많이 컸다. 하지만 단편적인 사실들을 그냥 엮어 놓기만 한 것 같은 이 책은 처음에는 실망이었다. 읽다보니 기획의도가 느껴지고 우주에 대한 소소한 것들까지 다 알게 되었다. 심각하지 않게 읽으면서도 우주에 대한 상식을 넓힐 수 있는 책이었다.

 

이 책은 인간의 우주 이해에 대한 역사와 지금까지 발견된 여러 천문학적 사시들, 그리고 현대 천문학의 지속적인 노력과 우주 개발에 대해 주제별로 질문을 하고 답변을 하는 형식으로 우주에 대한 여러 상식들을 쉽고 간결하게 설명한다. 한 마디로 우주에 대한 다양하면서 짧은 상식들을  담은 책이다. 말 그대로 짧은 상식들이다. 하지만 다양한 지식과 정보, 사진 자료가 풍부하다. 그리고 우주에 대한 아주 사소한 지식들까지도 알 수 있다.

오랫동안 우주 비행사의 꿈이 변하지 않는 아이를 위해 선택한 책이었다.

정말 사소한 것이라도 우주에 대한 것이라면 다 알게 하고 싶은 엄마 마음에 말이다.

하지만 결국에는 엄마인 나에게 더 유용한 책이 되었다.

아이가 알고 싶어 하는 내용을 엄마가 미리 공부해 본 셈이 되었다.

우주와 천문학, 또는 과학적 지식이나 사실에 관심이 많은 아이들에게 적극 추천하고 싶은 책이다.

 

늘 아이들 곁에서 아이들을 보살펴 주던 엄마가 사라졌다.

엄마는 도대체 어디로 갔을까?

‘엄마는 순 자기 멋대로 대왕............

마음대로 놀지도 못 하게 하고, 텔레비전도 못 보게 하고,

하기 싫은 영어도 억지로 시키고......’ (p12)

아이는 이런 엄마가 계모가 아닐까 하는 생각도 하고 엄마가 없다면 좋을 것 같다는 생각까지 하게 된다. 아이의 이런 투정에 순 자기 멋대로 대왕인 나의 모습을 보는 것 같은 느낌이 들었다.

하지만 책 속의 엄마는 맛있는 반찬도 해주고, 쿠키도 함께 만들어 주는 좋은 엄마인 것 같다. 엄마가 장에 가시고 동생과 함께 실컷 놀고, 엄마가 평소에는 못 맞게 하는 비도 실컷 맞아 본다. 비에 흠뻑 젖은 동생을 씻어준 착한 오빠, 동생에게 자기 먹을 우유를 양보하고 동생을 돌보며 엄마를 기다리는데 마트에 가신 엄마는 돌아오시지 않는다.

마음은 불안해 죽겠지만 동생에게 그런 모습을 보여 줄 수는 없고 불안한 마음에 이곳저곳으로 전화를 한다. 놀란 시골 할머니와 고모가 올라오시고, 출장가신 아빠도 오시고, 결국은 엄마도 찾게 된다.

제목만 보고는 <엄마는 파업중>이라는 동화책이 생각나면서 엄마가 너무 힘들어서 가출(?) 을 했거나 짧은 휴가를 간 것은 아닐까 하는 생각을 했다. 하지만 이 책은 엄마가 없는 동안에 씩씩한 오빠 노릇과 아들 노릇을 한 용감한 주인공 성운이의 이야기이다.

엄마와 함께 있을 때는 늘 말썽만 부리고 동생과 싸움만 하는 개구쟁이였지만 엄마가 계시지 않을 때는 든든한 오빠의 역할을 해 내는 주인공 성운이가 대견스럽기만 하다.

아직은 언니오빠 노릇이 서툰 저학년 아이들에게 언니 오빠다운 면모를 가질 수 있도록 도와주는 책인 것 같다. 늘 어리게 보이기만 하던 우리 아이들의 새로운 모습들도 한 번 더  생각해 볼 수 있는 재미난 동화책이다.