지극히 상식적인 것이지만 요즘 같은 불황기에 잘 안 지켜지는 것이 있다. 바로 가격이다. 상품가격이란 원가에 적정 이익을 붙여서 결정하기 마련인데, 계약을 성사시키기 위해 원가 이하의 금액으로 인하하는 경우가 생긴다. 우량 고객을 유치하기 위해 일시적인 계약이라면 몰라도 이런 행위가 반복된다면 기업은 이익을 남기기는커녕 오히려 손해를 보게 된다. 계속 누적되다 보면 결국 문을 닫는 불행한 결과로 이어진다.

  그렇다면 해답은 없을까? 이 물음에 대한 해답은 뜻밖에 간단하다. 상품 가격을 올리는 것이다. 기업에서 이익을 남기는 방법은 크게 세 가지다. 상품가격을 올리거나, 원가를 낮추거나, 그렇지 않으면 많이 팔든가. 물론 이외에도 다양한 방법이 있겠지만, 판매가격인 표면가격에 영향을 미치는 이면가격에 주목한 책이 나왔다. <이익의 90%는 가격 결정이 좌우한다>는 긴 제목의 책으로 일본에서 수익 개선 컨설턴트로 유명하고 현재 니시다 경영기술사사무소 니시다 준세이 대표가 쓴 책이다.

 

  저자는 프롤로그에서 모 기업 컨설팅 과정에서 6개월 동안 고생하여 2엔의 비용을 절감한 사례를 소개한다. 비용 절감이 이익으로 돌아와야 하지만 영업사원이 12엔이나 상품가격을 인하하는 바람에 6개월의 고생이 헛수고가 되는 상황에 부닥쳤다. 결국, 이 해프닝은 저자에게 원가 관리와 가격 결정의 중요성을 통감하게 했고 ‘이면가격의 6가지 원칙’을 세우는 계기가 되었다. 이 책은 ‘이면가격의 6가지 원칙’을 소개하는 것이다.

  저자는 기업 경영을 단순히 두 가지 유형으로 분류했다. 장인경영(匠人經營)과 상인경영(商人經營)이다. 장인경영(본래 일본에서 한 분야에서 최고의 사업가 정신을 직인職人경영이라 하는데 번역자가 국내 독자의 이해를 돕기 위해 ‘장인경영’으로 바꿈)은 이익의식이 낮은 회사의 경영방식이고, 상인경영은 이익에 대해 높은 의식을 가진 경영이다. 어느 쪽에서 이익을 많이 남기는지는 불을 보듯 뻔하다.

  ‘이익 방정식’은 단순하다. 판매가격에서 원가를 뺀 금액에 판매수량을 곱하면 된다. 이익을 극대화하려면 당연히 판매가격 상승, 원가 절감, 판매수량 증가를 위해 노력하는 것이 경영의 원칙이다. 그렇다면 이 중에서 무엇을 가장 중시해야 할까? 해답은 ‘판매가격’이다. 대신 상품가치에 맞는 가격이어야 함은 당연하다.

 

  표면가격 이면에 잠재해 있는 이면가격의 6가지 원칙은 스펙, 서비스, 수량, 시간, 가격 인하, 그리고 현물이다. 각 원칙에 대한 구체적인 내용은 다음과 같다.

• 스펙 - 내용이 바뀌면 가격도 바뀌어야 한다. (재료 변경, 품질기준, 포장비용 등)
• 서비스 - 원래 ‘유료’를 ‘무료’로 하지 마라. (설계비용, 설치비, 무상수리 등)
• 수량 - 일정한 양이 되어야 이익이 난다. (최소 판매수량 또는 납품횟수 설정, 설비투자 및 초기비용 회수)
• 가격 인하 - 영업자는 쉽게 가격을 내리지 않는다. (가격 인하 규칙 만들기, 청구 누락 방지)
• 현물 - 방치해두면 이익을 깎아 먹는다. (보관품, 지급품의 문제 등)

 

  그렇다면 이상과 같은 이면가격의 6가지 원칙만 지키면 이익이 극대화될까? 이에 대해 저자는 상인경영을 위한 4가지 충고를 추가했다. 경영자가 솔선수범해야 하고, 직원들의 의식을 개혁하는 것은 당연지사다. 가격 인상으로 거래처를 잃는 최악의 사태까지 생각해야 하며, 영업사원들이 잘할 수 있도록 작전회의 등을 통해 진행 상황을 점검하고 조언하는 것도 필요하다.

  가격을 올리는 것이 정답이기는 한데 현실에서 쉽게 올릴 수 있는 상황은 아닌 것 같다. 하지만 이 책에 나오는 다양한 사례를 통해 시도해 볼 수는 있지 않을까 하는 생각이 든다. 시도조차 하지 못한다면 그 어떤 해결책이 나와도 소용없을 것이다. 몰라서 못한다는 것보다는 알면서도 시도하기가 참 거북하다는 이유였겠지만 지금이라도 시도해 봄 직하다.

 

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  기초 영어회화를 20일 만에 완성하는 책이 나왔다. [한글 듣기 영어] 학습 방법을 특허 출원하여 기초영어, 영어회화와 같은 교재를 출판하는 어순연구소 신동학 소장이 쓴 책으로 제목은 <영어패턴 TOP 200>이다.

  재미있는 것은 부제로 표현된 ‘빅데이터로 찾아낸’이라는 문구다. 자주 사용하는 영어패턴을 구글 검색을 통하여 검색지수가 높은 순으로 200개의 패턴을 뽑아 패턴마다 4개의 예문을 통해 어순 훈련, 통문장 훈련, 듣기 훈련 등 총 3 과정으로 구성하였다. 따라서 각 패턴에 나오는 예문은 어순연구소 홈페이지(http://www.asoon.co.kr)를 통해 MP3 파일로 다운받아 컴퓨터나 휴대 장비에 넣어 다니면서 수시로 듣기 연습을 할 수 있도록 하였다.

  책은 하루에 10개의 패턴 40개의 예문을 외우고 듣다 보면 20일이면 기초영어 중 듣기는 마스터하게 된다는 개념이다. 처음에는 어순을 염두에 두고 읽고, 두 번째는 한글문장을 영어문장으로 표현하는 통 문장 훈련이다. 그런 다음 홈페이지에서 다운받은 MP3 파일을 통해 듣기 연습을 하는 형식이다.

  이를테면 가장 검색지수가 높은 영어패턴은 'It is ~'로 시작되는 패턴이다. ‘(그건) ~이야’라는 개념인데, 먼저 이 패턴에 대해 간략한 설명이 있고 나서, 이를 이용한 예문을 소개하는 형식이다.

 

  두 번에 걸쳐 문장을 연습하고 나서 다운받은 MP3 파일로 듣기 연습을 한다. 예문마다 세 번은 반복하는 셈이다. 그렇게 하루 분량인 40개의 예문이 모두 끝나면 앞에서 배운 10가지 패턴의 첫 문장을 다시 한 번 더 반복 훈련을 통해 외우도록 하는 것이다. 40개의 예문 외우기가 어렵다면 20개씩 나눠서 외워도 된다. 대신 지속적인 반복 학습으로 외울 때까지 해야 한다는 점은 꼭 지켜야 한다.

  

  솔직히 쉬운 단어만으로도 다양한 표현이 가능하다는 점에 많이 놀랐다. 800개의 문장만으로도 간단한 소통은 충분히 가능하겠다는 생각이 든다. 해마다 올해의 목표에 어김없이 영어회화가 들어가지만, 매번 지레 겁부터 먹어 실행에 옮기기가 힘들었는데, 이 책을 보니 이렇게 쉬운 방법이 있다는 것이 신기하기만 하다. 이 책으로 기초영어회화를 마스터하겠다는 다짐을 했다.

  영어회화를 시작하고 싶은데 나처럼 망설이거나 자신이 없는 분들께 권하고 싶다. 이 책이면 기초영어회화는 마스터할 수 있다는 자신감을 가질 수 있다. 아니라고 생각하는 분은 어순연구소 홈페이지에서 제공하는 MP3 파일을 먼저 다운받아 청취해보고 판단해보기 바란다.

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  사람이라면 누구나 반드시 피해갈 수 없는 것이 하나 있다. 죽음이다. 사고를 당해 갑자기 사망하는 경우를 제외하면 대부분 질병이 원인이다. 요즘은 의학이 발달하여 평균수명이 해마다 늘어남에도 여전히 암이나 심장질환, 뇌혈관질환이 주요 사망원인으로 지목되는 것을 보면 평소 규칙적인 건강관리나 건전한 식습관 등은 아무리 강조해도 지나침이 없다는 결론이 나온다.

  말기 암으로 살 수 있는 날이 얼마 남지 않았다는 판정을 받으면 대게 호스피스 병동을 떠올린다. 남은 생이나마 고통 없이, 자신이 원하는 편안한 마지막 순간을 위해서 말이다. 죽음의 순간이 다 같을 수는 없지만 얼마 남지 않은 기간만이라도 행복하게 해 주고 싶은 것은 인간이라면 당연한 도리다. 그래서 죽음은 지금 이 순간을 어떻게 살아야 하는지를 가르쳐주는 교훈과도 같다.

  의사 경력 8년, 전업주부 경력은 20년에 ‘쥑’이는 의사라는 재미있는 수식어가 붙은 의사가 있다. 대구의료원 호스피스 센터장으로 900명이 넘는 환자들의 임종을 선언한 김여환 박사다. 지금은 다시 평범한 가정주부로 돌아왔지만, 자신이 지켜보았던 임종의 순간들을 책으로 펴냈다. <내일은 못 볼지도 몰라요>라는 책이다. 

  책은 말기 암으로 시한부 인생을 살았던 환자들의 사연을 담았다. 겨우 11살밖에 되지 않은데 악성 뇌종양에 걸려 입원한 빈이, 38살의 젊은 간암 환자 연이 아빠, 55살 말기 폐암 환자였던 혜자 아주머니, 폐암에 걸려 입원한 자신의 어머니 등 많은 환자의 삶과 죽음을 기록했다.

  저자는 맺음말에서 자신이 호스피스를 선택한 이유가 바로 인생의 마지막 통증을 치료하고 싶어서였다고 밝혔다. 심장이 멈추기 직전까지는 살아 있는 사람이기에 덜 아프고 덜 고통스럽게 마지막 순간을 보내야 할 권리가 있다는 것이다.

  슬프도록 아름다운 순간도 있었다. 임종을 앞두고 임종실에서 들려온 가녀린 플루트 소리. 죽어가는 아내의 발을 어루만지는 남편. 신도 감동했을까? 이 아름다운 모습은 5일이나 계속되었단다. 새로운 시작을 위한 아름다운 마무리. 죽음을 아름다운 문화로까지 승화시킨 것이다.

  죽음에 대한 생각보다 오늘의 소중함을 다시 일깨워준다. 책표지에 있는 내용이 가슴에 와 닿는다.

 

          “내일은 못 볼지도 몰라요”

      그러니까 오늘 더 행복하세요

      그러니까 오늘 더 사랑하세요

      그러니까 오늘 더 안아주세요

                     처음도 마지막도

         모두가 당신의 인생입니다

 

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