내가 처음 안경을 접하게 된 것은 군대에서 였다. 당시 시력이 0.7정도였고, 그 정도의 시력으로는 총을 쏘는데 지장이 있기 때문이었다. 그래서 시커먼 뿔테에 안경집에는 국방부 마크가 찍힌 안경이었다. 제대하고 난 뒤 한동안 안경을 쓰지 않았지만, 지금의 직장에 1989년도 입사하면서 다시 안경을 쓰게 되었다. 이유는 다른 사람 얼굴을 보기 위해 얼굴을 찡그리는 인상이 별로 좋아보이지 않다는 주변 사람들의 권유 때문이었다. 그래서 내게 안경은 불편한 것이라기 보다는 내 몸의 일부로 자연스럽게 받아들여졌던 것 같다.

하지만 요즘들어 안경이 불편하다고 느껴질 때가 많았다. 왜냐면 자주 잃어버리기도 하고, TV나 영화 감상때 걸리적 거리기도 하기 때문이다. 그래서 콘텍트렌즈로 바꿔볼까도 생각해 보았고, 라식이나 라섹수술을 해버릴까 하고 생각해 본 적도 있다. 제법 오래전이지만 까만 안경에 홀을 만들어 강제적으로 눈의 근육을 움직이던 핀홀안경을 구매해서 사용해 본 적도 있었다.

이러던 나에게 재미있는 책 한 권이 눈에 들어왔다. <굿바이 안경>이 바로 그 주인공. 책 표지에 책의 내용을 한 문장으로 요약해 놓은 것이 눈에 띄었던 것이다. "눈 운동으로 시력은 반드시 좋아진다!" 책 표지에 등장하는 모델이 쓰고 있는 안경이 뿌옇다. 아마도 안경을 벗어라는 무언의 표현이라 느껴진다.

책의 저자인 마츠자키 이사오교수는 1930년생이니 우리 나이로 올해 81세나 되는 할아버지다. 자신의 시력이 떨어져 안경을 착용해야 하는 불편을 겪다가 마츠자키식 시력 회복법을 개발해 낸 이학박사다. 0.3까지 떨어졌던 시력을 마츠자키식 시력 회복법을 통해 1.5의 시력으로 회복한 경력을 가진 시력박사다.

마츠자키식 시력 회복법은 쉽게 설명하자면 눈과 관련 있는 근육을 운동시켜 시력을 회복하는 방법이다. 불수의근인 홍체를 단련시키는 '명암 트레이닝'과 모양체와 안구 이동근을 단련시키는 '방향 & 원근 트레이닝'이 주를 이루지만, '방향 & 원근 트레이닝'을 하기 전에 눈 주위의 근육을 풀어주는 '눈 스트레칭' 방법까지 나열되어 있다.

책에서 알려주는 '명암 트레이닝'은 우리 주위에 흔히 있는 형광등이나 태양광 등을 활용하는 방법을 알려준다. 또 '방향 & 원근 트레이닝' 에는 '15점 카드 트레이닝'도 있지만 때와 장소의 구애를 받지 않고 할 수 있는 방법도 알려준다.

특히 책 뒷부분을 할애하여 눈에 대해 꼭 알아야 할 지식들과 시력회복을 쉽게 하기 위한 생활법이 소개되어 있다. 저자가 말하는 생활법이란 음식물을 골고루 섭취하고, 좋은 수면과 스트레스를 받지 말라는 것이다. 그리고 트레이닝에 너무 완벽을 추구하지 말고 가능한 범위 내에서 시작하라는 충고도 잊지 않는다.

15점 카드를 만들어 책에서 말한 방법으로 트레이닝을 해 보았다. 아직은 사시나 외사시가 잘 안되어 트레이닝에 적응하는 기간이 필요할 것 같다는 느낌이 든다. 트레이닝을 통해 안경에게 굿바이 인사를 할 날을 생각하니 벌써부터 가슴이 설랜다.

굿바이안경, 마츠자키식시력회복법

부산만 가지는 재미 있는 문화가 여럿 있다. 사직야구장의 뜨거운 야구열기가 그렇고, 대한민국에서 제일가는 빨리빨리 문화도 그렇다. 하지만 나는 이러한 문화보다는 삼촌, 이모의 호칭을 들고 싶다. 삼촌, 이모의 호칭이 부산만큼은 좀 유별나다. 그냥 아무나 보고 부를 수 있는 호칭이기 때문이다. 같이 일하는 사람들에게도 삼촌, 이모라 부르고, 식당이나 매장 등에 있는 종업원에게 역시 제일 편하게 부르는 호칭이 삼촌이나 이모다. 그래서 부산 사람들은 다 이웃사촌이다. 

<산동네 공부방>은 20년을 넘도록 감천동 산동네에서 공부방을 꾸려나간 최수현 이모의 이야기다. 1988년 서른셋의 나이에 다니던 성당 후배의 권유에 의해 딱 1년만 하기로 하고 시작한 우리누리 공부방. 이렇게 아무런 준비도 없이 시작한 공부방은 어느듯 20년이 지나 지난 2008년 11월에 20주년을 축하하는 작은 행사를 아이들과 가졌단다. 

붕어빵에 붕어가 없듯이 공부방에 선생이 없다면 어떨까? 책에서 수현 이모는 우리누리 공부방에는 선생이 없단다. 삼촌과 이모밖에 없단다. 뭐 호칭이야 그래도 선생이 맞기는 하다. 그렇게 부르도록 한 이유는 넉넉하게 자라지 못한 아이들에 대한 배려다. 대신 아이들에게는 진짜 삼촌과 이모나 마찬가지다. 

책 속에는 산동네 사람들의 삶이 녹아나 있고, 그 속에서 어머니의 품을 그리워하는 아이들에게 어머니의 따뜻한 품을 느끼게 하는 삼촌과 이모들의 이야기로 가득차 있다. 특히나 공부방을 중심으로 벌어지는 재미난 이야기들은 입가에 웃음을 머금도록 했고, 배꼽을 잡는 이야기가 있는가 하면, 학대받는 아이들로 안타까운 마음이 들기도 하고, 감동적인 이야기로 숙연하기까지 한다. 

예전에 독서실을 운영해 본 적이 있다. 그 당시 내 친구중에는 야학에서 공부를 가르치는 친구가 있었다. 독서실에 공부하러 온 아이가 내 친구를 보자마자 선생님 하는 것을 보고 그 사실을 알았던 것이다. 그 당시에는 내 친구가 참 멋져 보였고, 나도 야학 한번 가 볼까 생각만 하고 말았다. 

가난한 산동네에서 가난한 사람들과 같이 살면서 공부방을 운영하는 최수연 큰이모와 여러 이모, 삼촌들. 가난을 되물림하는 시대지만 이들이 있기에 아직 세상은 살만한 곳이라는 생각이 든다. 나 역시 이 세상에 조금이라도 도움이 될 만한 사람이 되어야 겠다는 다짐을 해본다.

산동네공부방

꽃들에게길을묻다