최근 저출산이 심각한 수준에 돌입했다. 이유는 자녀를 키우는 비용이 만만찮기 때문이라는 며칠 전 인터넷 뉴스가 아니더래도, 사교육비로 지출되는 비용이 너무나 큰 탓에 감히 자녀를 낳아 키울 생각을 원천 봉쇄되는 것이다. 나만 해도 그렇다. 큰 아이 대학교 한학기 등록금이 300만원이 들고, 고등학생인 작은 애 한 달 학원비가 40만원 정도가 지출되고 있으니 결코 만만한 비용이 아니다. 교육비와 의료비가 거의 대부분이 무상인 유럽의 나라가 부러워 진다.

  한 달에 한번씩 모이는 북카페에서 이번 달 책으로 지정된 책이 『핀란드의 교실혁명』이었다. 경제협력개발기구(OECD)가 실시하는 국제학업성취도평가(PISA)에서 당당하게 세계 최고를 자랑하는 비결에 대해 사뭇 궁금하기도 했고, 우리나라의 교육과 어떤 점이 다른 지에 대해서 비교도 해보고 싶었다. 그래서 책을 받자마자 읽기 시작했다.

  책은 핀란드의 교육제도 설명을 시작으로 초등학교 두 곳과 중학교 한 곳의 수업을 참관한 참관기를 소개되고, 원래 원본에는 일본 교육제도의 문제점 등이 소개되는 마지막 부분은 원작자의 동의를 얻어 우리나라 교육과 비교하여 대안을 생각해 보는 내용으로 대체하였다.

  결론적으로 핀란드식 교육은 교육을 받아야 하는 학생들이 주인이 되고 교사는 이를 도와주는 구조라는 것. 입시지옥에 몸과 마음이 만신창이가 되는 우리나라 교육과는 완전 반대의 길을 걷고 있다는 것이다. 가장 중요한 화두는 평등과 개성의 조화다. 단 한 명의 낙오자도 만들지 않는 다는 것이 핀란드에서 말하는 평등이다. 그래서 자기주도형 학습이 어릴 때부터 몸에 배게 하여 자신을 위해 스스로 공부하는 습관이 길러진다. 우리나라에서는 상상도 못할 일이다.

  우리와 많이 다른 제도는 복식학급(두 개 학년이 같은 교실을 쓰는 것), 천천히 배우는 학생들을 위한 10학년제(원래 9학년까지가 의무교육과 기초교육이다), 그리고 교사에게 대폭 주어지는 권한 등이다. 특히 교실에서의 수업참관기를 읽다보면 저학년의 경우 선생님들이 학생들의 개인 과외수업을 하는 인상이 보인다. 학생 한사람 한사람에게 세심한 배려를 하는 교육방식, 바로 개인별 맞춤 지원이다.

  책을 읽는 내내 우리나라도 교육현장은 변해야 한다는 것을 절실히 느낀다. 탈락시키기 위한 교육을 하는 우리나라의 교육이 가지는 한계점. 결국 우리나라에서는 핀란드와 같은 제도가 시행될 수 없을까? 현장에서 대안을 찾을 수 있을 것 같다. 참교육을 지향하는 전교조 선생님들에게 기대를 한다는 것이 꿈같은 이야기일까? 

  얼마 전 하종강(한울노동연구소장)교수님의 강의가 생각난다. 5공시절에 전교조 교사 색출하는 방법이라는 지침서가 각 학교에 시달되었다. 바로 아래와 같은 내용이었다. 전교조에 안티를 거는 사람들이 아래 사항을 보고 과연 무슨 생각을 할까?