직장인이라면 누구나 의문을 가지는 것이 있다. 바로 월급에 대한 의문이다. 월급은 내가 열심히 일한 대가로 받는 것인가, 아니면 내가 일할 수 있는 능력에 대한 대가인가 하는 것이다. 대부분이 월급에 대해 생각하는 것은 노동의 대가다. 하지만 정치경제학에서는 노임을 노동력의 대가라고 규정한다. 내가 할 수 있는 능력의 대가라는 것이다.

  월급과 관련하여 다양한 정보를 알려주는 책이 나왔다. 『월급의 비밀』이란 책인데 <주는 사람은 알지만 받는 사람은 모르는>이라고 붙은 수식어가 이 책에 호기심을 불러일으킨다.

  책은 49가지나 되는 월급에 얽힌 비밀을 알려준다. 급여명세서와 관련된 이야기, 월급 속에 존재하는 차별, 최저임금제와 같은 국가제도와 관련된 이야기, 고액 연봉을 받는 직종과 우리나라 기업의 평균연봉, 연봉협상, 월급 테크 노하우 등 정말 월급과 관련된 것은 이 한 권의 책에 다 담았다고 해도 과언이 아니다. 게다가 셀러리맨이면 반드시 알아야할 재테크 요령과 연말정산에 관한 정보도 부록으로 제공한다.

  사실 요즘 과다한 사교육비와 의료비의 지출 때문에 고민해보지 않은 직장인은 없을 것이다. 책에는 기업의 복지도 월급으로 간주할 수 있다는 것을 밝힌다. 재미있는 것은 2010년 미국 <포천>지가 조사한 미국에서 가장 일하고 싶은 기업에 대한 부분이었다. 세계적인 기업인 GE나 애플, 구글이 아니라 회사 이름도 처음 들어보는 새스 인스티튜트(SAS)라는 회사였다는 것. 이 회사는 그 흔한 스톡옵션도 제공하지 않고, 연봉이 높은 것도 아니다. 노조도 없고 상장도 되지 않은 회사란다. 이 회사가 미국인들이 가장 일하고 싶은 기업이 된 이유는 복지였다. '행복한 젖소가 더 많은 우유를 생산한다' 는 창업자의 경영 철학이 회사를 '복지 천국'으로 만들었다는 것이다. 회사 캠퍼스 안에 헬스장, 당구장, 사우나, 미용실, 손톱 관리실, 수영장까지 없는 게 없다. 전통 마사지에서 스웨덴 마사지, 스포츠 마사지 등 온갖 서비스가 제공된다. 이 뿐만이 아니다. 드라이클리닝, 자동차 수리, 서점, 명상 정원, 회사 지원 식당 등 없는 것이 거의 없단다. 여기에 가족과 함께 음식을 먹을 수 있도록 하고, 4명의 내과의사, 10명의 간호사, 영양사, 실험실 직원, 물리치료사, 심리상담사 등 모두 56명이 직원들의 건강 상태를 가족처럼 보살핀단다. 이 모든 것이 무료란다.

  우리나라 기업에서도 최근 직원 복지프로그램에 관심을 가지고 다양한 지원이 이루어지고 있다고 하니 다행스럽다고 생각은 들지만 SAS에 다니는 사람들이 정말 부럽다는 생각이 들었다.

  경제학에서 다루는 어려운 용어들이 가끔 등장하지만 딱딱한 내용이 아니고 술술 읽혀지는 것은 아무래도 월급에 대해 관심을 가지는 다양한 주제들을 다루기 때문이 아닐까하는 생각이 든다. 평소 알고 있었던 내용도 일부 있었지만 월급에 대해 다양한 정보를 접할 수 있어 좋았다.

월급의비밀

  『괜찮아 3반』은 <오체 불만족>을 쓴 것으로 유명한 오토다케 히로타다가 쓴 최초의 장편소설이다. 팔 다리가 없이 태어나 전동 휠체어에 자신을 맡겼지만 장애가 아닌 다름으로 정상인보다 더 열심히 살았던 작가.

 

  마쓰 우라니시 초등학교에 교사가 된 주인공 아카오 신노스케. 그는 작가와 같은 신체를 가졌다. 그런데 그가 초등학교 교사가 된 사연은 이렇다. 시라이시 유사쿠라는 친구가 시 교육청에서 일했고, 마침 시장의 ’독자적인 교사 채용’ 프로젝트에 어려서 같이 자랐던 친구 아카오를 소개하면서부터 시작된다. 대신 시라이시는 아카오의 보조교사로 지명된다.

 

  오토다케가 초등학교 교사를 경험한 것을 중심으로 전개되는 소설의 이야기는 사람 사는 이야기로 가득하다. 특히 초등학생들이 성장하는 이야기가 중심이다. 대신 담임선생인 아카오의 역할은 성장통을 겪는 아이들에게 일정한 자극과 현명한 판단을 하도록 이끈다. 어쩌면 일종의 배려다. 그 배려가 아이들에게 받아들여져 성장하면서 스스로 판단할 수 있는 지경에 까지 이르게 한다.

 

  소설이 주는 몇 가지 에피소드가 그동안 메말랐던 내 가슴을 적셔주었고, 정말 오랜만에 어린 시절로 돌아간 듯한 기분까지 느꼈다. 특히 내가 아닌 우리라는, 그리고 더불어 살아야 한다는 것을 가르친 아카오 선생에게 감명을 받기도 했다.

 

  요즘 초등학생까지 경쟁으로 내모는 현실이 안타깝다는 생각도 든다. 그것이 정답은 아닐 텐데 정답이라고 착각하고 아이들을 경쟁으로 내모는 이들에게 이 책을 강제로라도 읽게하고싶다.

 

  나는 일본을 좋아하지는 않는다. 아마도 나와 동연배인 사람들은 대부분 나와 같은 생각을 할 것이다. 하지만 일본이 부럽다. 장애인의 천국이라는 내 나름대로의 판단 때문이다. 다름을 이야기하는 것은 많지만 신체가 다름을 배려하는 나라라는 사실에 호감이 간다. 어쩌면 내가 지체장애인이고 작은 아들이 청각장애인이기 때문일지도 모른다. 그래서 장애우를 배려하는 것이 체득이 된 나라가 부럽다.

 

  사실 30년이 지났는데 초등학교 시절로 돌아가는 경험은 흥분 그 자체였다. 비록 지금 내 아들 둘은 지금 대학생, 고등학생이 되었지만 아마 이 소설이 일찍 나왔다면 아빠로서 더 잘할 수 있지 않았나 하는 생각도 들었다.

 

  몇 곳 감명 깊게 읽었던 부분이 있어 인용한다.

 

  "결과적으로 1등이 되는 게 중요하다고 생각하진 않아. 하지만 1등이 되려고 노력하는  것은 중요한 거 아닌가? 그 노력이 자신의 능력을 키워 줄 테고, 반대로 아무리 노력해도 바라는 걸 얻지 못하는 경험 속에서 좌절도 느껴 볼 수 있는 거고" -p108(곤노 다카시, 체육선생, 5학년2반 담임의 말)

 

  그리고 이것은 마지막을 장식하는 재미있는 퍼즐이다. 아니 퍼즐이 아니고 1년 동안 5학년 3반 담임을 하면서도 아이들의 장단점을 파악하지 못한 아카오가 곤노 선생에게서 들은 조언으로 만들어냈던 아이디어다. 물론 반 애들에게 모두 쓰게 했다.

 

  나는 (   ①    )만 (   ②    )다.

 

  ①에는 자신의 단점을 적고, ②에는 자신의 장점을 적는 것이다. 책의 예를 들자면 다음과 같다.

 

  "나는 (공부는 싫어하지)만 (축구는 아주 좋아한)다." - p293

  적지않은 분량이지만 책을 들자마자 바로 책 속으로 빠져들만큼 훌륭한 소설이다. 작가 역시 초등학교 교사 경험이 있었기에 아이들의 생각을 읽는 것이나, 선배 교사로부터 조언을 받는 부분을 맛나게 표현할 수 있지 않았을까 생각이 든다.

 

괜찮아3반

 

  내가 담배를 끊은 것은 이번이 처음은 아니다. 아마 서너번 정도는 되었을 것이다. 하지만 이번 만큼은 마지막이어야 한다는 생각을 가지고 금연에 임했기에 그래도 담배를 끊은지 처음으로 1년을 넘겼다. 뭐 정확히 말하자면 2009년 6월 1일을 기해 끊었으니 횟수로는 삼 년째고 만으로는 1년하고도 7개월은 되었다.

 

  만약 내가 앞서 이야기한 부분에서 담배 대신 용어를 아편으로 바꾸면 어떤 일이 벌어질까. 그것도 지금과는 다르게 아편이 요즘 약국에서 파는 아스피린 정도로 흔하던 시절이었다면, 설령 나는 아편중독자요 하고 고백한다면 지금이야 물론 경찰이 와서 잡아가겠지만 그 당시 아편을 상습적으로 복용하는 것이 문제되지 않았다면 이야기는 많이 달라질 것 같다.

 

  『어느 영국인 아편쟁이의 고백』은 책 표지에서부터 심상치 않는 분위기를 연출한다. 시대 배경때문인 것은 아니다. 특히 담배 연기로는 표현할 수 없는 자욱한 연기도 그렇지만 풍기는 분위기조차도 심각하게 느껴지기 때문이다. 연기에 찌들린 사람들의 모습이랄까..

 

  이 책은 소설이 아니다. 에세이 장르다. 몇 가지 요소를 제외하면 훌륭한 소설이 될 수도 있었겠지만 그렇지 못한 것은 나름의 이유가 있었다. 물론 이 생각 자체가 재미 없는 생각일 수도 있겠지만... 뭐 그래도 처음 작가는 XYZ라는 필명으로 이 에세이를 시작했다는 사실, 그리고 낭만파라는 장르가 주는 것이 뭔지.. 아뭍든 재미있다.

 

  19세기라 해도 처음에는 대부분이 통증을 없애기 위해 복용했던 것이 아편이다. 그것이 쾌락을 위해 사용되었다 하더라도, 기본적인 사용은 마취제에 지나지 않았다. 그런데 마취제를 벗어나 쾌락을 위해 사용되었다고 이야기하는 저자의 고백은 아마도 당시에는 엄청난 센세이션을 불렀을 것이라는 생각이 든다. 왜냐면 그 당시에는 문학 작품을 만들고, 음악을 작곡하고, 다양한 예술 장르에서 아편에 의지하는 사람들이 적지는 않았기 때문이다. 어쩌면 그래서 2부에서 아편을 끊을려고 노력했던 것이 빛을 발할 수 있었을 것으로 판단된다.

 

  수필이기는 하지만 자서전에 가깝기때문에 많은 독자들에게 크게 어필되었지 않을까 생각한다. 어쩌면 소설이라고 착각할수도 있고, 소설로 봐도 별 무리는 없을 것 같다. 더욱이 아편을 끊기 위해 노력한 사실 하나만 가지고도 작가는 존경받을 자격이 있다. 요즘처럼 아편보다 약한 담배 조차도 못 끊는 사람들이 많다. 아무리 그래도 그것을 끊으려는 사람들에게 박수를 보내자. 그것이 작가가 바라는 바가 아니었을까 생각한다.

 

 

어느영국인아편쟁이의고백