“역사를 잊은 민족에게 미래는 없다.” 단재 신채호 선생이 하신 말이다. 조국이 독립하는 것을 끝내 보지 못한 채 여순 감옥에서 1936년 2월 21일 옥사 순국하신 단재 신채호 선생의 이 말을 새삼 의미를 되새겨야 하는 이유는 과거 없는 현재가 존재하지 않기 때문이다. 역사란 그저 흘러가는 것이 아니라 살아 숨 쉬는 것이다. 그래서 청산하지 못한 역사는 계속 반복된다.

  영어 학원 원장으로 아이들이 일제 침략의 역사를 제대로 알지 못하는 게 안타까워 대하소설을 쓴 사람이 있다. 현재 경북 구미에서 ‘코끼리 쌤’으로 불리는 윤규창 원장. 아이들 눈높이에 맞게 역사 이야기를 하려다 보니 재미있는 소설 형식으로 틈틈이 쓰기 시작했고, 쓰고 보니 책이 무려 5권에 거의 2,000쪽에 달한다. 참 대단하신 분이다. <불타는 반도>라는 역사 대하소설은 그렇게 탄생했다.

 

  책은 다른 소설과는 많이 다르다. 역사적인 사건 전개를 중심으로 이야기를 펼치지만, 주인공이 엉뚱하게도 ‘진스칸(‘칭기스칸’에서 따온 이름)’이라는 이름의 진돗개다. 그것도 사람의 말을 알아듣고, 한문은 물론이고 한글까지 읽을 줄 아는 능력을 갖췄다. 또 자신의 주인인 무사 이장식의 조련으로 인해 체력은 물론 무술까지 연마한 대단한 능력을 갖춘 충견이다. 어쩌면 영화나 판타지 소설에나 등장할 법한 존재이다. 아마 이 책을 읽을 아이들을 위한 설정일 것이다.

  소설은 주인공 진스칸이 1권의 주인공이나 다름없는 이장식에게 분양되는 이야기로 시작된다. 원래 이장식은 스무 살에 무과 예병 시험에 합격하여 오늘날로 치면 직업군인의 길을 걸었다. 처음에는 전주로 발령받아 성 외곽을 지키는 임무를 받았고, 2년 후 한양으로 발령받아 한양 사대문 밖 동부 지역을 순찰하는 순라병이었다. 그러다가 다시 1년 후 승진하여 궁궐 외곽을 지키는 장어영에 편입된 군인이었다. 하지만 아시다시피 구식 군대에 대한 차별과 억압으로 임오군란이 발생하였고, 자신의 장인과 처 오빠가 관직에 몸담고 있어 피해를 주지 않으려고 대열에서 빠졌고, 가족과 상의 끝에 고부로 내려와 농사를 짓고 있었다. 당시 조선의 대다수 지역은 부패한 관리가 극성을 부렸고, 특히 그중에서 고부군수 조병갑의 횡포는 극에 달했다. 그래서 일어난 것이 전봉준이 이끈 동학농민혁명이다.

 

  2권부터는 진스칸이 실질적으로 주인공으로 이야기가 전개된다.(1권에서 이장식은 일본 장교와 싸우던 도중 등 뒤에서 총을 쏘는 비겁한 일본인에게 사살되고, 다행히 진스칸은 절벽에 던져졌으나 절벽 경사지에 걸린 상태로 끝났다) 보광 스님의 도움으로 구사일생으로 살아나는 진돗개 진스칸은 몸이 예전으로 돌아오자, 강아지 때부터 자신을 돌봐준 이장식의 딸 서희를 찾아 나서게 되는데 ……

 

  너무 줄거리를 나열해버리면 이 책을 읽는 독자의 재미를 반감하는 것 같아 생략한다. 다만 총격전이 아닌 근접전에서 주먹이나 칼, 낫을 사용하여 싸움하는 장면은 실감이 나지만, 우리의 주인공 진스칸이 일본군에게 낫을 물고 목을 베는 등의 장면은 소설이라고 하지만 아주 난감하다. 

  조선이 일본에 짓밟혔을 때 분연히 들고 일어난 것은 백성들이고 유생들이었다. 지금으로 따지자면 국민 한 사람 한 사람이 분연히 들고 일어나야 한다는 것을 아이들에게 가르치고 있다. 조국을 위해 목숨을 바칠 수 있어야 한다는 것을 말이다.

  소설의 마지막을 장식하는 멋진 문구를 인용하고자 한다.

  달님은 알고 있었습니다! 나중에 조선이 일본에서 벗어나 오히려 일본을 누르고 세계로 뻗어가며 발전한다는 것을. 그리고 그때 서희가 발전시킨 한글이 선진국들의 그 어떤 언어보다 우수하였기에 조선이 세계 최고 정상에 선다는 것을! 나중에 조선은 병든 사슴이 아니고 대륙과 해양을 호령하는 호랑이가 된다는 것을. -358p(5권)

  반복되지 않는 역사를 만들기 위해서는 정치권부터 친일의 잔재를 청산해야 하지 않을까?

 

 

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  <BOON> 9호를 잡은 것은 내가 특별히 일본 문화에 관심이 있어서라기보다는 콘텐츠에 있는 ‘규슈올레 탐방’이라는 소제목이 눈에 들어왔기 때문이었다. 그래서인지 그리 두껍지 않은 분량인데도 글이 눈에 잘 들어오지 않는 것은 아무래도 일본 문학이나 일본 문화에 대한 내 얕은 지식 때문인 것 같기도 해 조금 쑥스럽다.

 

  ‘다나카 신야’와 ‘히라노 게이치로’라는 작가를 처음 접하는 내가 쑥스럽기도 하지만 인터뷰와 리뷰 등을 통해 조금 알게 된 것은 소중한 경험이다.

 

  후쿠오카 현, 무나카타․오시마 코스의 규슈올레 탐방기가 궁금했던 이유는 올해 처음 도전하는 부산 갈맷길 때문이었다. 총 9개 코스 20개 구간 중 2개 코스 3개 구간만 남겨놓은 상태라 대부분의 갈맷길 코스를 걸었기 때문에 규수올레 코스는 어떤지 궁금했기 때문이었다. 큐슈올레 코스 중 유일하게 출발 지점까지 배를 타고 가야 한다니 궁금해진다. 더구나 오시마 역시 역사 유적과 빼어난 자연경관이 산재하여 현재 세계 문화유산 후보지로 등록되었다니 규슈올레 코스도 버킷 리스트에 넣었음은 물론이다.

 

  며칠 전 한일국교 정상화 50주년 기념행사가 양국에서 각각 열렸다. 지금의 한일 관계는 그 어느 때보다도 냉랭하다. 그런데도 양국 정부가 서로 화해할 뜻이 별로 없는 듯하다. 이럴 때 필요한 것은 정치가 아니라 문화다. 다행히 2002년 한중일 간의 역사 대화의 물꼬가 텄음을 특별기고를 통해 알게 되었다. 10년을 훌쩍 넘긴 만남의 세월은 한중일 공동 역사서로 탄생했다. 2005년에 나온 <미래를 여는 역사>와 2012년에 나온 <한중일이 함께 쓴 동아시아근현대사>가 바로 결실인 셈이다. 아베 정권의 우경화가 날로 심해지고 있는 이때 동아시아가 제각각 해방, 항전, 종전의 의미를 담은 ‘70주년’을 기념하고자 올해 세 번째 공동 역사서를 내기 위한 대화를 시작한다고 하니 좋은 결과가 있었으면 좋겠다.

 

  임진왜란 때 종군신부로 우리나라에 왔다는 세스페데스 신부에 관한 이야기도 관심을 끌었다. 임진왜란 때 고니시 유키나가小西行長가 예수회의 상징인 십자가가 그려진 깃발을 앞세우고 우리나라를 침략한 것은 이미 잘 알려진 사실이다. 그런데 그때 왜군을 위해 들어온 세스페데스 신부가 지금은 우리나라에 천주교를 전한 첫 서양인 신부로 인정받는단다. 물론 세스페데스 신부는 분명 경계인으로 자신의 삶을 치열하게 살았을 것이다. 하지만 그렇다고 조선 침략 전쟁에 협조했던 예수회 신부라는 사실은 변함이 없다. 천주교 입장에서 보면 훌륭한 신부였겠지만 우리 백성의 입장에서 보면 왜군이나 다를 바가 없다. 이는 편협한 사고가 아니라 지극히 당연한 사고가 아닐까 생각해본다.

  서평 중 읽고 싶은 책을 발견했다. <미움받을 용기>라는 책이다. 용기를 북돋아도 시원찮을 판에 ‘패배’의 가르침으로 오히려 용기를 준다는 아이러니한 책이라니.

  일본 문학이나 일본 문화에 관심이 있는 분들께 권하고 싶다.

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  <이케아 옷장에 갇힌 인도 고행자의 신기한 여행>이라는 긴 제목의 소설을 읽었다. 로맹 퓌에르톨라라는 작가가 쓴 책인데 책 표지에 있는 작가 소개를 보자면 5개 국어를 유창하게 구상하고 DJ, 작곡가, 마술사 등 다양한 직업에 종사했고 지금은 국경 담당 경찰로 근무하는 공무원이다. 40세에 불과한 나이지만 프랑스, 스페인, 영국 오가며 무려 31차례에 걸쳐 이사를 했단다. 이 책의 배경도 자신의 현 직업과 관련이 있다고 하니 긴 제목만큼이나 기대가 되었던 책이다.

 

  소설은 인도 고행자 파텔이 이케아 최신 못 침대를 사러 프랑스 샤를드골 공항에 도착하여 이케아 매장으로 택시를 타고 이동하는 장면에서 시작한다. 택시기사는 귀스타브라는 집시인데 욱하는 성격에다 초행길 손님을 보면 바가지를 씌우는 고약한 사람이다. 사실 파텔은 고행자가 아니다. 어렵게 어린 시절을 보내면서 신기한 마술이나 눈속임으로 자신이 영적인 능력을 가졌다고 속여 왔다. 이번에 못 침대를 사기 위한 비용도 모아서 줄 정도로 순진한 마을 사람들이다. 파텔이 가지고 있는 건 100유로짜리 한쪽만 프린터 된 위조지폐 한 장, 앞뒤가 같은 50센트 동전, 마술 소품인 여섯 조각난 선글라스가 전부다. 이케아 매장으로 택시를 타고 가지만 택시비가 있을 턱이 없다. 택시비는 고무줄이 달린 위조지폐로 내고 다시 잡아당겨 회수한다. 무임승차인 셈이다. 그런데 나중에 이 사실을 알게 된 귀스타브에게 표적이 된 우리의 주인공 파텔. 이케아 매장에서 자신이 구매하려 했던 못 침대는 하필이면 매장에 없어 내일까지 기다려야 하고, 가격 또한 100유로가 넘는다. 결국, 이케아 매장에 숨어 하룻밤을 지내려고 했던 파텔이 갑자기 들이닥치는 사람들로 인해 옷장에 숨는데, 하필이면 이 옷장이 영국으로 배달되는 바람에 원치 않은 영국행이 옷장에 갇힌 채 시작되는데 ……

  소설의 묘미는 이야기 속에 빠져드는 것이 아닐까 생각한다. 이 책 역시 들자마자 단숨에 읽어버렸다. 이야기가 빠르게 진행된 점도 있지만, 이야기를 흐름에 맞게 짧게 끊어놨기 때문에 전체적인 그림이 쉽게 그려졌기 때문이었다.

  설정이 참 재미있다. 이케아 매장이 인도에 없어 파리까지 직접 찾아가는 것도 그렇고, 처음에 옷장 안에 갇혀 트럭으로 이동하는가 하면, 여행용 가방 안에 직접 들어가기도 하고, 열기구나 배가 동원되기도 한다. 그리고 그 와중에도 수단에서 온 밀입국자 비라지 일행을 등장시켜 밀입국자를 추방하는데 합리적인 방법이 아니라 주먹구구식이고 비합리적인 방법으로 가능한 한 멀리 보내려는 영국 정부의 정책을 꼬집기도 한다. 세계적인 여배우 소피 마르소가 등장하는 것도 작가의 재미있는 상상이다. 주인공 파텔이 개과천선하는데 아주 중요한 역할(?)을 하지만 소설 속에서는 잠시 나왔다 사라지는 조연일 뿐이다.

 

  못이 박혀있는 침대를 본 적이 참 오래되었다는 생각을 했다. 인터넷 검색을 통해 사진을 찾아보았는데 역시나 마땅한 사진이 나오지 않는다. 어쩌면 요즘에는 못 침대에 누워 수행하는 고행자가 별로 없는 듯하다.

 

  사람 사는 곳이 불평등한 것은 어디에 가든 있는가 보다. 그래서 소설 속에서 파텔은 다음과 같은 생각을 밝힌다.

  어째서 누구는 모든 게 풍성한 곳에서 태어나고 누구는 그렇지 못한 걸까? 모든 걸 가진 사람이 있는 반면, 아무것도 손에 넣지 못하는 사람이 있는 건 왜일까? 누구는 사람답게 사는데, 누구는 그저 입 다물고 죽을 권리밖에 가지지 못한 걸까? 왜 불행을 맞이하는 사람들은 늘 같은 사람들이어야 할까? -82p

  책을 덮으며 이 책을 번역한 양영란 씨가 남긴 다음 글이 이 소설을 잘 설명해 주지 않을까 생각이 들었다.

  사실 우리네 인생이란 원래 그렇다. 침대를 사러 왔다고 해서 침대만 구입하고는 한눈 한 번 팔지 않고 떠나온 곳으로 곧장 돌아가게 되지는 않는다는 말이다. 최선을 다해 계획은 세우지만, 언제나 예상하지 못한 복병을 만나게 되고, 그렇게 되면 애써 세운 계획은 모래성처럼 허무하게 무너지고, 우리는 어쩔 수 없이 낯설기만 한 상황과 마주하게 되지 않는가 말이다. 어떤 의미에서는 이러한 엎치락뒤치락의 반복이 인생인지도 모른다. -279p

  역자의 표현처럼 문명의 세계에서는 원시인이나 다름없어 보이는 주인공 파텔의 엉뚱한 모험에 휩쓸려 좌충우돌, 고군분투하는 이야기 속으로 떠날 준비가 되었다면 이케아 옷장에 들어가면 된다. 아니 이 책을 읽는 것만으로도 충분히 그 경험을 같이할 수 있을 것이다.

 

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