시사(時事)의 사전적 의미를 네이버 사전에서 찾으면 그 당시(當時)에 일어난 일, 작금(昨今)에 생긴 사실(事實), 현대(現代)의 사회(社會) 사상(思想)이라고 나온다. 세상이 돌아가는 형편이라고나 할까. 아무튼, 시사를 많이 안다는 것은 지금 세상이 어떻게 돌아가는지를 많이 안다는 것이다. 그래서 시사상식을 많이 알고 있다는 사실만으로도 주위에서 유식한 사람으로 인정받기가 쉽다.

 

  세상이 빠르게 변화하다 보니 다양한 ‘신조어’와 ‘전문용어’들이 넘쳐난다. 사람마다 관심사가 다르다 보니 관심이 있는 분야는 인터넷 검색을 통해 의미를 찾지만, 그렇지 못한 대부분은 무심코 흘려버린다. 문제는 이렇게 흘려버린 용어로 인해 소통에 심각한 장애가 발생하는 것이다. 그렇다고 모르는 용어가 나올 때마다 그 의미를 알려고 하기도 참 어렵다.

 

  <신문으로 공부하는 말랑말랑 시사상식>은 일상에서 가장 접하기 쉬운 신문이 상식을 쌓기 가장 좋은 도구라는 개념에서 시작한다. 신문 기사를 통해 용어의 의미는 물론 당시의 상황이나 내용을 알려주고, 배운 상식을 퀴즈를 통해 제대로 이해하는지 점검하는 형식으로 구성되었다.

 

  책은 인물, 정치, 등 7개 분야로 나눠 해당 분야에서 많이 등장하는 키워드를 중심으로 해설을 진행한다. 예를 들자면 사회·교육 분야 중 ‘리본 캠페인’에 대한 해설이다. ‘사랑한다면 리본을 달아주세요!’라는 부제가 달리고, 화이트 리본, 핑크 리본, 블루 리본, 레드 리본 등에 대한 설명이 이어진다. 그리고 신문에서 발췌한 일부 기사가 배치되고, 상식UP! 퀴즈를 통해 배운 것을 재확인하는 것이다.

 

  책이 돋보이는 것은 가장 앞부분에 배치된 ‘말랑말랑 시사상식 공략법’이다. 왜 신문을 읽어야 하는 지, 그리고 신문을 어떻게 읽어야 하는지에 대한 설명이 나온다. 또, 시사상식 키워드 정리하는 법을 통해 시사상식을 쌓는 공부법 등 상세한 소개도 포함되었다. 특히, 동해병기, 통화스와프 등의 상세한 예시를 통해 키워드 정리법을 쉽게 배울 수 있도록 배려하였다. 아마 키워드 정리법이 습관화되면 자신만의 시사상식 사전을 쉽게 만들 수 있을 것이라는 기대도 생긴다.

 

  아쉬운 점도 있었다. 발췌한 기사에 대한 부분이다. 읽으면서 느낀 점인데, 이 기사가 언제 나온 기사일까 하는 의문이 계속 들었다. 신문 기사를 이해하려면 당시 시대상에 대한 이해가 선행되어야 한다. 그래서 발췌한 기사가 언제 나온 기사인지만 알려줬어도 이런 의문은 들지 않았을 것 같다.

 

  취업준비생, 직장인, 학생 등 시사상식을 쌓고 싶은 모든 독자에게 권하고 싶다. 앞서도 밝혔듯이 이 책을 통해 풍부한 얻는 것은 시사상식뿐만이 아니다. 신문을 통해 시사상식을 정리하는 습관을 통해 자신만의 독특한 시사상식 사전을 만들 수 있다는 것이 더 큰 매력이 아닐까 생각된다.

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  우리는 종종 경제학이라는 학문이 나와는 아무 상관이 없다는 생각을 한다. 경제학을 모른다고 해서 사회생활이나 직장생활을 하지 못하는 것도 아니고, 결혼하고 애 낳고 키우는데도 지장이 없다. 그럼에도 경제학이라는 학문이 있다는 것은 무슨 의미일까?

 

  먹고 살기가 팍팍해지면 질수록 우리는 자본주의 사회에서 살아남기 위한 필수재인 돈에 대해 많은 생각을 가지지만 해답이라고 제시하는 것은 너무나 단순하다. 저축을 우선에 두고, 절약은 기본이고 만약을 대비해 꼭 필요한 보험에 가입해야 한다는 정도다. 금융자본주의 사회라는 요즘도 재테크와 관련된 책은 넘치지만 정작 생활과 밀접한 금융과 소비에 대해 누구나 가질 수 있는 고민을 시원하게 해결해 주는 책은 드물다. 방송 또한 마찬가지기는 하다.

 

  우리 생활에 가장 영향을 미치면서 사람들이 가장 관심을 가지는 것을 꼽으라면 단연 ‘금융’과 ‘소비’다. 이 문제를 파헤친 EBS 다큐프라임 <자본주의>가 <자본주의 사용설명서>라는 제목으로 책으로 나왔다. 평소 이런 데 관심이 있다는 것을 안 동생을 통해 읽기를 권유받은 책이다.

 

  책은 모두 네 파트로 구성되었다. 금융생활, 소비생활, 금전관리, 그리고 아이에게 가르쳐주는 금융교육이다. 처음 이 프로그램을 담당했던 정지연 PD는 이 책 프롤로그를 통해 방송 기획할 때 ‘내 아이에게 가르쳐줄 이야기’를 중심으로 풀어나갔다는 것을 밝혔다.

 

  방송에서 다뤘던 내용을 책으로 옮겼기 때문에 어려운 경제용어가 등장하지 않아 이해하기가 쉬웠고, 이해를 돕기 위해 곳곳에 화면을 배치하여 지루함을 줄였을 뿐만 아니라 몰입 정도에 따라서는 방송을 보는 듯한 착각마저 일게 하였다. 특히, 각 소제목의 말미에 ‘세계적인 석학들에게 듣는다’는 코너를 두어 해당 내용과 관련된 인터뷰가 게재되어 흥미를 유발했다.

 

  잘살고 싶다면 경제를 알아야 하고, 아이에게 가르치는 금융교육이야말로 행복한 소비를 가르치는 것이라는 것이 이 책을 통해 내가 얻은 결론이다.

 

  책은 우분투라는 말로 끝을 맺는다.

 

  어떤 인류학자가 아프리카의 한 부족 아이들에게 게임을 제안했다고 한다. 그는 근처 나무에 아이들이 좋아하는 음식을 매달아 놓고 먼저 도착한 사람이 그것을 먹을 수 있다고 말하고 ‘시작’을 외쳤다. 그런데 아이들은 뛰어가지 않고 모두 손을 잡고 가서 그것을 함께 먹는다. 인류학자는 아이들에게 물었다.
  “한 명이 먼저 가면 다 차지할 수 있는데 왜 함께 뛰어갔지?”
  그러자 아이들은 ‘우분투(I am because you are,  네가 있기에 내가 있다)’라고 외치며 이렇게 대답했다.
  “다른 사람들이 모두 슬픈데 어째서 한 명만 행복해질 수 있나요?”  -p340~341

 

  초등학생 이하의 자녀를 둔 학부모나 예비학부모라면 꼭 읽어보기를 권한다. 장차 아이들이 살아가는 세상이 평등하고 공평한 세상이 되기를 바란다면 이 책을 먼저 읽고 아이들에게 행복한 소비를 가르치기 바란다.

 

  초등학교 고학년을 위한 ‘초등학생 금융이해력 테스터’가 책의 말미에 부록으로 있으니 내 자녀의 금융이해력은 어느 정도가 되는지 테스터 해보는 것도 의미가 있을 것이다.

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지능(知能)에 대한 정의는 참 다양하다. 민중국어사전에 의하면 두뇌의 작용, 지혜와 재능으로 나온다. 여기서 두뇌의 작용이란 생물체가 미지의 상태․환경에 적응하는 능력이라고 부연설명이 첨가되어 있다. 또 위키 백과사전에는 도전적인 새로운 과제를 성취하기 위한 사전지식과 경험을 적용할 수 있는 능력이라고 정의한다.

 

사실 우리가 흔히 거론하는 지능이란 사전적인 의미와는 좀 다르다. 가장 일반적인 것이 바로 IQ가 아닌가 싶다. IQ intelligence quotient 점수(지능지수, IQ Score) 즉 머리가 좋고 나쁨을 판단하는 점수. 그런데 이를 잘못된 개념이라고 반박하는 책이 나왔다. <지능의 충격>이라는 제목의 책이 바로 그 주인공으로 ‘심리학의 종말’이라는 부제가 달렸다.

 

내가 이 책에 끌렸던 이유는 다음과 같은 책 소개 글이었다.

 

 

‘사고력의 원리’와 ‘지능의 정체’에 대해 구체적으로 어떤 내용이 펼쳐질지 궁금했기 때문이었다.

 

저자는 책에서 현대 사회를 살아가는 데 필요한 것이 학습과 사고, 그리고 인생 3가지라고 밝힌다. 그러면서 이 3가지를 각각 독립적인 학문으로 다루어야 하지만 현실에는 그런 학문이 없다는 사실에 주목하고, 스스로 이 3가지 학문인 학습학, 사고학, 인생학을 직접 만들기로 한다. 이후 1995년부터 20년간 연구를 통해 깨닫게 된 사실은 ‘지능’이라는 개념의 올바른 이해 없이는 이 3가지 학문의 이론을 정립하기가 어렵다는 것을 깨닫게 되었고, ‘지능의 정체’를 밝혀낸 과정을 이 책을 통해 공개한다는 것이다.

 

저자가 내린 결론은 ‘지능’이란 ‘스스로 욕구를 창출할 수 있는 능력’이며, 한쪽에서는 끊임없이 ‘욕구’를 발생시키고, 다른 한쪽에서는 이 ‘욕구’가 무엇인지 모르면서 추론하고 예측하는 2단계 구조로 이루어져 있다는 사실이다. 그런데 어떠한 생명체도 스스로 욕구를 창출할 수 없으므로 새로운 욕구를 창출하기 위해서는 기존의 욕구를 다른 욕구로 ‘착각’하는 방법 말고는 없다. 그런데 만약 생명체에 ‘기억’이 있으면 욕구를 ‘착각’할 수 없기 되기 때문에 ‘지능’의 의미가 없어져 버린다. 왜냐하면 ‘기억’이 있다면 ‘욕구’를 모른다는 사실이 성립될 수 없다는 것이다. 따라서 ‘기억’은 없으며, 우리가 ‘기억’이라고 알고 있는 것도 사실은 ‘생각의 흔적’이라는 것이다.

 

책을 다 읽고 제일 먼저 든 느낌은 당황스러움이었다. 어렵지 않은 용어를 사용해 쉽게 이해는 가는데 공감이 가지 않는 것이다. ‘지능’에 대한 심리학이나 뇌과학을 연구하는 학자들의 주장을 인용한 글이 하나도 없었고, 저자 자신의 이론을 뒷받침할 과학적인 근거 역시 없다는 사실이 그랬다. 다만 스스로 터득한 사고학의 추론, 즉 가설을 제시하고 이것이 맞는지 확인하는 과정을 통해(‘역설 추론법’과 ‘기본형 반전법’ 등 자신이 만든 사고학의 2가지 사고기법을 근거로) 밝힐 뿐이다.

 

그래도 찬사를 보내고 싶은 것은 참고할 자료 없이 오로지 스스로 사고를 통해 이러한 결과물을 내놓았다는 사실이다. 그리고 저자가 ‘지능 개발법’과 ‘사고력 개발법’을 나중에 나올 사고학 관련 책에서 제시한다고 하니 기대된다.

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