<화폐경제> 2권의 부제는 <최후의 승자>다. 현 기축통화인 달러와 유로화와 엔화, 그리고 위안화의 향후 전망에 대한 예측이다.

  2권 <최후의 승자>편은 1편과는 다르게 구성되었다. 세계적인 석학 및 전문가의 인터뷰 한 내용을 중심으로 펼쳐진다. 1편에 소개되었던 부분도 나오고, 2편에 새롭게 소개하는 부분도 나온다. 이를테면 소개하지 못했던 인터뷰 부분까지 공개하는 셈이다.

 
  책은 네 개의 큰 타이틀로 구분했다. 위안화가 달러를 꺾고 기축통화가 되려면 어떻게 해야 하는 지에 대한 이야기가 1부에 소개되었다. 이어지는 2부와 3부는 유로화와 엔화의 전망, 달러화의 전망이다. 그리고 마지막 4부에서 향후 미래에 대한 전망으로 매듭을 짓는다.

 
  2권에서 가장 주의깊게 봐야 할 부분은 4부에서 말하는 화폐, 금융 그리고 세계 경제의 미래 부분이다. 결론적으로 말하자면 달러는 기축통화 지위를 계속 유지할 것이고, 유로화도 우여곡절을 겪겠지만 채무위기를 효과적으로 극복할 것이라는 것이 대다수 전문가들의 전망이다. 아울러 위안화 역시 기축통화 위치에 근접할 것이고, 이를 위해 선행되어야 할 문제들을 지적한다.

 
  2권에서 흥미있게 본 부분은 조지 소로스의 말이다. 교육, 법률, 언론, 의료는 자본시장에 편입해서는 안된다는 것이다. 인간의 기본 권리에 속하기 때문이란다. 해지 펀드의 대부로 전 세계에 외환위기를 만들어 낸 장본인이 이런 말을 했다는 것이 믿기지 않는다. 우리나라에 IMF 외환위기를 불러온 장본인이라 더더욱 그렇다.

  2014년 연말정산으로 유리지갑에 대한 증세 논란이 거세다. 이럴수록 경제에 관심을 가지고 특히 화폐경제에 관심을 가지고 제대로 알아야 할 필요가 있지 않을까 생각한다.

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  현대 사회에서 경제에 관심이 없더라도 돈에 관심이 없는 사람은 드물다. 생활하는데 없어서는 안 될 필수재이기 때문이다. 일반적으로 화폐는 교환수단, 가치척도, 가치저장, 지불수단 등의 기능을 가진다. 또 화폐는 자주 각종 경제정책의 수단으로 이용되기 때문에 우리에게 직접적으로 미치는 영향은 매우 크다. 하지만 금리나 세금, 물가 등 생활과 밀접한 용어에는 관심이 많은 반면 양적완화, 환율 등 생활과 관련이 없을 것 같은 용어에는 관심이 없는 것이 현실이다.

 

  내가 <화폐경제>라는 책을 선택한 이유도 그랬다. 경제를 알아야 자신의 부를 지키거나 늘릴 수 있다는 판단과 그 중에서도 화폐경제를 먼저 알아야겠다는 생각이 들어서이다. <화폐경제>는 중국에서 제작된 <화폐>라는 다큐멘터리를 글로 옮긴 책이다. 이 책은 세계 2위의 경제대국으로 부상한 중국이 미국의 몰락에 대비해서 자국의 화폐인 위안화를 기축통화로 격상시키자는 움직임에서 출발했다고 본다.

 

  지금 기축통화는 미국의 달러화다. 기축통화를 발행하는 나라에는 시뇨리지 효과(Seigniorage effect)를 누린다. 시뇨리지 효과란 화폐 주조 이익을 뜻한다. 가령 미국 조폐국에서 100달러 지폐를 발행하는 데 9.1센트의 원가가 든다면 미국은 100달러 지폐 한 장을 찍어서 1000배가 넘는 장사를 하는 셈인데 이를 시뇨리지 효과라고 한다. 미국의 국채를 가장 많이 보유하고 있는 중국 입장에서 보면 이런 미국이 약 오르는 대상일 수밖에 없다. 위안화를 기축통화로 격상시키고자 하는 데는 이런 이유도 있을 것이다.

 

  책은 화폐의 기원과 변천과정에서부터 은행의 등장, 인플레이션, 그리고 환율 전쟁과 기축통화에 이르기까지 화폐를 통해 세계 경제의 흐름을 역사의 흐름에 따라 설명한다. 요소요소 해당 전문가의 인터뷰를 배치하고 관련 사진을 수록해서 이해도를 높였다.

 

  해외토픽에나 나올 이야기가 있다. 인플레이션으로 액면가가 높은 지폐가 발행되었다는 대목인데, 무려 100조 짜리 지폐가 나왔다니 황당하기까지 하다.

 

  인플레이션이 일어나면 화폐 가치가 떨어져 지폐의 액면가가 끊임없이 높아진다. 1945년에 헝가리 화폐 펭고의 최고 액면가는 100만 펭고였고, 1993년 유고슬라비아 화폐 디나르의 최고 액면가는 100억 디나르였으며, 2009년에 짐바브웨 화폐의 최고 액면가는 100조 짐바브웨 달러였다. -p183

 

  책에 따르면 국가가 국민에게 공공서비스를 제공하기 위해 재원을 마련하는 방법은 징세, 화폐 발행, 국채 발행 등 크게 세 가지다. 이중에서 과도한 징세는 국민의 저항이 따르고, 과도한 화폐 발행은 인플레이션을 유발시켜 국민들의 부를 약화시킨다. 그렇다면 국채 발행은 어떨까? 이는 현재를 모면하기 위해 국가의 미래를 가불해서 쓰는 것과 같다고 말한다. 결국 이 세 가지가 서로 조화를 이루어야 하는 것이 중요하다는 것이다.

 

  지금은 산업자본주의 시대를 지나 금융자본주의 시대다. 노동보다 자본으로 더 많은 돈으로 버는 시대다. 이러한 시대에 내 재산을 지키기 위해서라도 화폐경제를 알아야 하지 않을까 생각된다. 알면 알 수록 무서운 것이 경제라는 생각이 든다.

 

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  잊혀져가는 우리의 전통 식생활과 관련 있는 도구들을 정리해서 묶은 책이 나왔다. 전주대학교 식품산업연구소 송영애 박사가 쓴 <식기장 이야기>란 책이다. 한동안 잊고 있었던 옛것의 가치를 새롭게 돌아보고, 이를 통해 그 정신적 가치를 지켜나가는 계기를 만들자는 것이 저자가 이 책을 펴낸 의도다.

 

  책에는 가마니, 절구 등 서른두 가지 식도구의 사용처와 제작방법, 그리고 잊혀져가는 과정과 대체되는 도구들에 대한 설명이 상세히 소개된다. 도구의 각 부위별 명칭이나 도구에 얽힌 재미난 이야기 역시 당연히 포함되었다.

 

  처음 접하는 도구도 있었다. ‘돌확’이라는 것인데, 커다란 자연석을 솥단지 모양으로 오목하게 파서 곡식을 가는 데 사용했던 도구다. 설명만으로는 ‘절구’를 생각할 수 있겠지만, 절구와는 달리 파인 면에 얕고, ‘공이’ 대신 ‘확’이라는 돌로 갈았다. 지금은 본래의 용도로 사용하는 집을 찾아보기 어렵지만, 엉뚱하게도 마당이나 아파트 거실 한쪽에 수경 식물을 키우는데 종종 보인다고 한다.

 

  흥미를 끈 부분은 전남 구례군 토지면의 ‘운조루’라는 쌀뒤주다. 운조루의 쌀뒤주에는 ‘타인능해(他人能解)’라는 글귀가 적혀 있다고 한다. 즉, 누구나 쌀뒤주를 열고 쌀을 가져갈 수 있도록 했다는 것이다. 노블레스 오블리주가 연상된다.

 

  소설 <대지>의 작가로 노벨문학상을 수상한 펄 벅 여사가 우리나라를 방문했을 때 아홉 개 칸마다 다른 색깔과 종류의 반찬이 담긴 구절판(九折坂)을 보고 감탄사를 연발했다는 내용도 나온다. 우리 음식문화에 자부심이 느껴졌다. 지금도 먹기 아까운 경우가 있다. 정성스럽게 꾸며 마치 아름다운 조각품과 같은 착각이 드는 음식이 그런 경우다.

 

  책을 읽다 보면 마치 텔레비전에서 특집 프로그램을 보는듯한 착각이 들곤 한다. 적절한 사진의 배치와 설명하는 것 같은 어감 때문이다. 또, 곳곳에 배치된 저자 자신의 어린 시절에 대한 회상과 등장하는 조연들이 증언도 한몫했다.

 

  저자는 자신의 어릴 적 추억을 더듬어 밥을 푸는 일이 밥그릇에 오복을 담는 거라고 한 엄마의 말을 생각해냈다. 우리 음식문화는 복을 담는 정성이 담겨있었다.

 

  전통문화에 조금이라도 관심이 있다면 꼭 읽어보기를 권하고 싶다. 이 책을 통해 잊혀져가는 우리 전통문화의 가치가 계속 이어지기를 빌어본다.

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