책 표지 그림을 보고 이런저런 상상을 했다. 외딴 행성에서 라면을 향해 걸어가는 외계인들. <라면의 황제>라는 제목 때문에 외계인과 라면을 어떻게 연결할지 정말 궁금했다. 그런데 책을 읽고야 표지 그림이 아홉 편의 단편소설 중 특정 소설을 의미하지 않음을 알았다. 이것저것 섞어놓은 그림이란다. 참 당황스럽다.
 
  우리 주변에는 오늘도 많은 기사가 넘쳐난다. 특별히 기억에 남는 기사도 있고, 내 관심사가 아니라서 그냥 흘리는 것도 있다. 그런데 그렇게 흘러가는 기사를 잡아내서 재미있는 스토리를 만들어 낸다. 이 소설이 그렇다는 이야기다. 소설의 어떤 부분이 사실이고 어떤 부분이 허구인지 구분도 명확하지 않다. 그런데도 적절하게 잘 섞여 있을 법도 한 이야기를 만들어냈다. 아홉 편의 소설이 전혀 색다른 이야기 이인데도 한데 모으면 잘 연결될 것 같기도 하다. 그래서 불가사의한 미스터리다.
 
  <라면의 황제>는 계간지나 월간지에 발표된 작품을 모아서 만든 책이다. 특히 이 책을 쓴 김희선 작가는 2011년 ‘작가세계’ 겨울호에 ‘교육의 탄생’이라는 단편소설을 통해 등단했단다. 물론 이 책 속에 그 작품이 있다. 지금은 국민학교를 졸업한 세대가 아니면 무슨 소린지 이해하지 못할 ‘국민교육헌장’에 음모론을 입힌 작품이다. 음모론이 그럴듯하게 보이기 위해 한국인 중 아이큐가 무려 220인 김웅용 씨를 모델로 썼다. 물론 작품 속에서는 다른 이름이고 아이큐도 215로 나온다. 대신 어린 나이에 NASA에 간 것과 거기서 계산기 역할을 했다는 것을 소설에 담았다. 물론 이 이야기도 언론에 나오는 이야기다.

 

  ‘2098 스페이스 오디세이’에 등장하는 에드워드 김의 이야기는 정말 환상적이다. 게놈 프로젝터에 유일하게 우리나라에서 참가한 박사라는 설정도 그렇지만 노화에 관계한 유전자를 억제하는 기술을 통해 영생을 가능케 하는 결과를 낸다. 하지만 갑자기 사라져 버린다. 작가의 의도인지 아닌지는 모르겠지만 에드워드 증후군이라는 것이 있다는 것도 이 소설을 읽고 하도 이상해서 인터넷 검색을 통해 알게 되었다. 주인공의 이름을 에드워드 증후군에서 가져오지 않았나 싶다.

 

  책을 다 읽고 난 뒤에 책 표지를 다시 보니 라면 그릇에 차례로 걸어오는 외계인의 모습이 마치 식재료의 일부인 듯 느껴진다. 음모론이란 쉽게 여기저기서 터져 나올 수 있는 것이라면 이 소설은 그러한 소재를 참 재미있게 구성했다.

 

  이야기를 이끌어 가는 것도 ‘그것이 알고 싶다’를 패러디한 ‘그것을 알려주마’다. 암튼 우리나라에도 이런 소설이 있다는 것이 너무 좋다.

라면의황제, 김희선, 교육의탄생, 지상최대의쇼, 어느멋진날

 

  2014년 4월 16일 우리는 진도 앞바다에서 세월호가 침몰하는 것을 보았다. 전원구조라는 언론의 오보를 믿고 처음에는 안도했었고, 오보임을 알게 된 후에도 많은 선박과 헬기가 구조하는 모습을 보면서 모두 무사히 구조될 것으로 믿었다. 하지만 결과는 달랐다. 무려 304명의 희생자를 내었고 사고가 난 지 무려 열 달이 다되어가는데도 아직 9명의 실종자가 남아있다.

 

  세월호 참사에서 국가가 보여준 것은 무능력의 극치였다. 컨터롤 타워가 아님을 주장하는 청와대는 물론이고 해수부, 안전행정부, 해경, 특수부대에 이르기까지 이렇게 무능력한 국가에 산다는 것이 부끄러울 정도였다. 국민의 생명과 재산을 지켜야 할 정부가 300명이 넘는 사람들이 물에 빠졌는데 단 한 명도 구조하지 못했다는 것을 어떻게 설명해야 할까? 이것이 어떻게 나라이고, 이런 정부를 어떻게 정부라 할 수 있을까?

 

  가만히 있으라는 어른들의 말을 잘 듣던 아이들은 모두 수장되었다. 상식과 정의가 수장되는 순간이다. 상식과 정의가 사라져버린 국가. 그래서 상식과 정의를 다시 세우기 위해 누구는 도보순례를 하고, 또 누구는 촛불을 들었다. 광화문 농성장을 지킨 이도 있었고 유가족과 함께한 이도 있었다. 왜 그랬을까? 알지도 못하는 아이들이지만 어른으로서 미안함을 떨쳐버릴 수가 없었기 때문이었다.

 

  유가족들이 마지막으로 기댄 곳은 청와대였다. 남은 한 명이라도 끝까지 찾겠다고 한 약속, 언제든 찾아오라던 그 약속, 열 자식 굶기지 않는 자식 사랑하는 어머니의 마음으로 국민을 섬기겠다는 그 말이 허울뿐 임을 확인하는데 76일이라는 시간이 걸렸다.

 

  사고로부터 얻은 교훈은 부실한 정책과 불성실한 권력을 감시해야 하고 타락한 언론을 퇴출하고 사회제도와 구조를 고쳐 나가야 한다는 것이었다. 그러나 두 달 후 있었던 선거에서 심판하지 못했다.

 

  가슴 아픈 기억은 잊어야 하는 것이 맞다. 하지만 가슴 아픈 기억 중에는 절대 잊어서는 안되는 기억도 있다. <기억의 방법>은 세월호 참사의 사진을 한 명이라도 더 기억할 수 있기를 희망하는 출판사 대표의 주장에 이동호 사진작가가 자신이 찍은 사진과 방송인 김미화, 이정렬 전 창원지법 부장판사 등 여러 사람의 글을 받아서 출판한 책이다.

 

  읽는 내내 가슴이 아프고 눈물이 앞을 가린다. 책임자 처벌과 진상규명을 외치는 시위에도 많이 나갔고, 특별법 제정을 위한 서명활동도 참 열심히 했는데 아직도 세월호 참사는 진행 중이다. 아니 어쩌면 권력으로 진실을 덮으려고 하는 분위기가 곳곳에서 감지된다.

 

  유대인을 학살하던 곳, 아우슈비츠 수용소 입구에는 “망각은 노예의 길이요, 기억은 구원의 신비”라는 말이 새겨져 있습니다. 기억함으로 진실을 보고자 하는 마음이 담겨있는 글귀입니다. -p26

 

  이유 없이 죽어간 아이들을 대신해서 진상규명은 반드시 해야 할 우리에게 남겨진 몫이다.

기억의방법, 이동호, 도모북스, 세월호, 세월호참사

 

 

  얼마 전부터 TV에 좀 색다른 광고가 나왔다. 바이 바이 헬로우 리스(bye BUY, hello LEASE)로 끝나는 현대캐피탈 광고이다. 이 광고에 등장하는 인물은 토크계의 전설로 유명한 래리 킹. 래리 킹은 토크쇼에 관한한 독보적인 진행자고 닉슨 대통령부터 오바마 대통령까지 미국의 역대 대통령은 물론이고 마틴 루터 킹 목사, 마거릿 대처 전 영국 총리 등 세계적인 인사를 포함해 50여 년간 5만 명 이상과 인터뷰를 한 살아있는 전설이다.

 

  그런 그가 책을 내었다. 당연히 말하기에 대한 것이다. 다만 책 제목이 조금 특이하다. <대화의 신>이다. 50년 이상을 말하는 직업에 종사했기에 말하기에 대해서는 신의 경지에 도달했다고 붙여진 별명 가운데 하나다. 제목 참 잘 만들었다는 생각이 든다.

 

  저자는 프롤로그에서 대화란 인간의 의사소통 형태 중 가장 기본이며 우리가 동물과 구별되는 특징이라고 정의한다. 그리고 이 책을 통해 ‘말하는 태도’를 알려주고 싶다고 했다. 말하기란 귀찮은 일이 아니고 기분 나쁜 의무도 아니며 단순히 시간을 때우는 일은 더더욱 아니라고 하면서 말이다.

 

  책은 모두 8 장으로 구성되었다. 첫 장에서 대화의 기본 원칙을 다루고, 둘째 장에서 말 잘하는 사람들의 영리한 대화법을 알려 준다. 그리고 셋째부터 일곱째까지는 상황에 맞는 대화법이 소개된다. 그리고 마지막에 자신이 만난 최고와 최악의 게스트 소개와 자신이 겪었던 실수담과 실수에 대처하는 법을 알려 준다.

 

  책에 따르면 말 잘하기 위해서 필요한 것은 노력이다. 재능이란 타고 나는 것도 있지만 노력하지 않으면 실력으로 바꿀 수 없다는 것이다. 천부적 재능을 타고난 스포츠 선수나 아름다운 목소리를 가지고 태어난 성악가도 모두 열심히 연습한다는 사실이다.

 

  래리 킹이 말하는 대화의 기본 원칙은 진실과 상대방에 대한 배려다. 물론 배려라는 것이 상대가 편안함을 느끼게 하는 것이라는 것은 부연하지 않아도 알 것이다. 그러기 위해서는 상대의 말을 경청해야 함은 당연하다.

 

  책을 읽다 보니 저자 자신이 경험한 다양한 사례를 들어 쉽게 수긍이 갔고, 각 챕터 마지막 장에 꼭 기억해야할 요점이 따로 정리되어 있어 내용을 재차 확인할 수 있어 좋았다.

 

  책을 다 읽고 뒤표지를 보니 저자가 하고자 하는 말이 정확하게 요약된 구절을 발견했다.

 

  저자는 제대로 된 대화 태도를 갖추고, 열린 자세로 상대를 대한다면 누구와도 성공적으로 대화할 수 있다고 자신한다.

 

  50년간 경험으로 터득한 것을 고작 책 한 권 읽고 다 배우겠다면 좀 억지라는 생각이 든다. 하지만 책을 읽고 나니 정말 조금 자신이 생긴다. 나만의 착각일 수도 있겠지만 말이다.

 

  나처럼 대화를 좀 더 잘하고 싶은 사람에게는 좋은 책이다.

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