탐정소설인데 탐정소설이 아니라 판타지 같은 소설을 읽었다. <우랑우탄 손과 행복도서관 살인사건>이라는 제법 제목이 긴 책이다. 책 표지를 보면 책 속에서 우랑우탄 손이 나와서 아이를 잡고 끌고 들어가려 하고 있고, 형사인듯한 사람이 수갑을 들고 우랑우탄을 체포하려는 것처럼 보인다. 제목이 대충 유추가 되는 장면이다.

 

  주요 인물은 두 사람이다. 늘 엉뚱한 추리만 하고, 오로지 승진에만 목을 매는 자칭 우리나라 최고의 수사반장 ‘최불어’와 겉으로는 멍청해 보여도 천재 소년탐정인 ‘최불어’의 아들 ‘최탁도’다. 사건이 일어나면 먼저 최불어 수사반장이 가서 혼자 힘으로 사건을 해결하려 하지만 엉뚱한 추리로 사건을 해결하기는커녕 자신의 무능함으로 인해 주변 사람들을 실망하게 한다. 이어서 등장하는 주인공인 천재 소년탐정 최탁도가 사건 현장을 둘러보고 사건을 해결하는 식으로 이야기가 진행된다.

 

  책은 중편 동화 3편으로 구성되었다. 첫 번째 동화가 이 책의 제목이다. 이야기 진행이 1편과 2편과 같이 이어지기도 하고, 3편처럼 완전히 다른 이야기로 독립적이기도 하다.

 

  이야기를 만들어낸 작가의 상상력이 참 독특하다. 책을 먹는 책이 나오고, 희한한 제목의 책이 나온다. 분명 피를 흘리며 죽은 사람이 있는데 피가 눈에만 보이고 손에 묻지도 않는다. 추리소설 영역에서는 논리에 안 맞다. 그런데 이 책에서는 가능하다. 아이들의 상상력으로 이야기가 만들어졌기 때문이라는 것이 출판사의 설명이다. 그래서 판타지 같은 소설인 이유다.

 

  사건을 푸는 열쇠가 단순히 최탁도의 머리에 의존하는 점도 우습다. 책에서는 어떻게 그런 추리가 나왔는지에 대한 설명이 별로 없다. 왜냐하면, 주인공 최탁도가 천재 소년탐정이기 때문이다. 그걸로 충분하다. 더 이상의 설명이 필요 없다. 그것이 아이들의 상상력이다.

 

  책을 읽다 보면 ‘명탐정 코난’이라는 만화영화가 생각난다. 다른 점이라면 앞서 말했듯 논리적이거나 과학적인 추리만 빠졌다는 점이다.

 

  올해 초등학교 5학년에 올라가는 조카에게 읽어보라고 했다. 책을 들자마자 몰입하기 시작하더니 1시간 정도 걸렸을까, 다 읽어버렸다. 느낌을 물어봤더니 재미있단다. 뭐가 가장 기억에 남느냐고 물었더니 1편에 나온 책을 먹는 책인 <도사연대기>를 꼽았다. 책 제목을 잘 뽑았다는 생각이 들었다.

 

  출판사에 따르면 이 동화는 긴 글에 익숙하지 않은 아이들에게 부담을 줄이기 위해 의도적으로 한 문장의 길이를 짧게 했다고 한다. 책 읽는 즐거움을 주기 위한 작가의 의도적인 배려라고나 할까. 초등학교 3학년 정도의 아이에게 책 읽는 습관을 들이기에 도움이 되겠다는 생각이 든다.

 

  벌써 2편이 기다려진다.

 

오랑우탄손과행복도서관살인사건, 소년탐정최탁도, 김용진

 

 

  한자는 중국 고대 황제(黃帝)의 사관이었던 창힐이 새와 짐승의 발자국을 보고 만들었다는 전설이 가장 많이 알려져 있지만, 이것이 다가 아니다. 고대 삼황의 하나인 복희씨가 팔괘(八卦)와 서계(書契)를 만들어 정치에 사용했다는 전설을 한자의 기원으로 보기도 하고, 줄에 매듭을 지어 백성을 다스렸다는 결승설(結繩說)이나 자후에서 발굴된 갑골문자보다 더 오래된 16개의 기호를 중국 최초의 원시 문자로 보는 계각설(契刻說) 등 다양한 가설이 제시되고 있다.

 

  한자의 역사는 기원전 3000년 전으로 보는 것이 가장 객관적인 학설이다. 이는 기원전 1500년경부터 1000년 무렵까지 있었던 중국 고대 상(商)나라(우리에게는 은(殷)나라로 잘 알려져 있다)에서 점을 치던 갑골문의 발견으로 정설로 굳어졌다. 소의 견갑골이나 거북이의 배 위에 새겼다는 갑골문은 대략 5000여 자에 이르지만 식별 가능한 것은 불과 1000여 자에 불과하다고 한다.

 

  <한자의 탄생>은 한자의 모체라 할 수 있는 갑골문을 중심으로 글자가 어떤 의미로 시작되었는지를 고찰해보는 책이다. 문자학에 국한된 방법론에서 벗어나 문학과 역사, 고고학과 사회학 등 인문학 전반의 다양한 내용이 버무려졌다는 점이 조금 색다른 점이다.

 

  저자가 프롤로그에서 첫 말문을 여는 글자는 ‘망(望)’ 자다(아래 그림 참조). 높은 언덕에 올라가 먼 곳을 바라보는 형상을 한 글자다. 이 글자에서 상단 머리 부분에 있는 것은 ‘신(臣)’ 자가 아니다. 비슷하기는 하지만 눈을 크게 뜨고 있는 형상을 묘사한 것이다. 3000년 전에 만들어졌다는 글자가 참 아름답다. 갑골문 중에서 가장 아름답다는 會意(회의) 문자다. 대략 80~90%에 육박하고 이 책에서 가장 많이 다루는 글자이기도 하다.

 

 

  책에서 인용되는 사람은 많지만 비교적 자주 인용되는 사람은 4명이다. 마르케스, 칼비노, 보르헤스, 그리고 벤야민이다. 특히 ‘가장 벤야민다운 문자는 무엇인가?’ 라는 물음에서 저자는 ‘덕(德)’ 자를 꼽는다(아래 그림 참조). 이 글자의 원초적인 형태는 사람들이 오가는 대로에서 배회하는 형상이며, 큰 눈은 호기심이 가득 차있는 형상이다. 한가한 구경꾼이다. 마르케스가 쓴 소설 <백 년 동안의 고독>에 나오는 호세 아르카디오 부엔디아가 한가한 구경꾼이었다.

 

 

 

  저자는 ‘진(塵)’ 자의 변천 과정을 통해 한자 서체의 변천을 소개한다. 회화 요소가 중심이었던 갑골문과 청동기에 새겨졌던 금문(金文)이 전서(篆書 - 대전(大篆)과 소전(小篆)으로 나뉨)로 변화하고, 이는 또 예서(隸書)로 변화했다가 해서(楷書)로 발전한다. 그러면서 중국 공산당이 단행한 한자의 획수를 줄인 문자 간화가 황당하고 잘못된 발전이며, 다시 되돌리기 어렵게 된 것을 아쉬워한다.

 

  우리말에서 한자가 차지하는 비율이 70% 가까이 된다는 기사를 본 적이 있었다. 사실 한자를 모르면 뜻이 모호해지는 글자가 많다. 한자로 만든 낱말이 우리말이 아니라고 생각하는 사람도 있다. 우리말에는 순우리말만 있는 것이 아니다. 한자어와 외래어, 속어 등도 포함된다. 한자를 공부해야만 하는 이유다.

 

  저자가 책 속에서 추천한 책에 호감이 갔다. <중국 고대사회- 문자와 인류학의 투시>라는 책이다. 인터넷 서점을 통해 검색해보니 중국 상형문자를 중심으로 고대인의 생활상을 탐색하고 문명의 발전을 고찰한 책이란다. 꼭 읽어봐야겠다.

한자의탄생, 갑골문, 탕누어

 

  우리나라 근대사를 두고 아직도 해석하는 방식에 따라 말들이 많다. 지금은 상식적이고 보편 된 역사관과는 달리 아직도 식민지 근대화론이니 뭐니 하면서 일본을 찬양하고 고마워하는 뉴라이트와 같은 부류도 많다. 역사를 제대로 청산하지 못한 탓이다.

 

  <조선의 풍경, 근대를 만나다>는 단국대학교 동양학연구원에서 지난 2005년부터 2014년까지의 기간 동안 개화기에서 일제강점기까지 신문과 잡지 등의 대중매체 자료를 바탕으로 조사한 우리 근대의 여러 모습을 대중과 함께 공유하자는 소박한 계기로 만든 책이다. 말하자면 전통적인 봉건시대의 전통문화가 변화하여 새로운 문화가 탄생하는 흔적을 찾아가는 과정인 셈이다.

 

  책은 10편의 글을 크게 세 꼭지로 나눠 실었다. 첫째는 ‘욕망에 빠진 근대’라는 소제목으로 한복에서 복식이 변화되는 과정, 화장품에 얽힌 이야기, 그리고 일제의 공창제도로 야기된 성병에 관한 이야기가 펼쳐진다.

 

  이어지는 두 번째는 ‘놀이의 이중성’이라는 소제목으로 모든 연령층에서 보편적으로 통용되었던 놀이문화가 어린이로 국한되는 과정, 장난감이 도입으로 일어난 에피소드, 그리고 지금의 선물투자에 해당하는 미두에 대한 이야기로 꾸몄다.

 

  마지막은 ‘신풍속의 탄생’이라는 소제목으로 신식 결혼식과 피로연의 유래, 벚꽃놀이, 어린이날, 그리고 크리스마스가 정착되는 과정을 담았다.

 

  책을 술술 읽히는 것이 옛 신문이나 잡지에서 인용한 관련 그림이나 사진 때문이기도 하지만, 지금의 문화가 만들어지는 과정을 담았기 때문이다. 예를 들자면 예식장이 생겨난 배경이라든지, 결혼식 피로연이 일본에서 유입된 문화라는 것 등이다.

 

  흥미로운 사실은 크리스마스 풍속이었다. 초창기에는 크리스마스를 기념하기 위해 트리가 아닌 연등을 달았단다. 부처가 태어난 석가탄신일을 축하하듯 예수의 생일을 우리식으로 축하한 것이다. 우리의 전통과 서양의 종교가 만나 연출된 ‘조선의 크리스마스’ 풍경이었다니.

 

  참, 뜻깊은 경험을 했다는 생각이 든다. 아쉬움도 있다. 책에는 잡지나 신문의 인용문이 자주 등장한다. 그것도 당시의 철자 그대로다. 옆에 관련 기사가 있는 사진이 있었다면 하는 아쉬움이 남는다. 한 가지가 더 있다. 책에는 24절기 중 초복, 중복, 말복, 그리고 동지가 나온다. 그런데 이를 음력으로 착각하는 듯한 인상을 받았다. 24절기는 음력이 아니라 양력이다.

 

  근대의 모습을 잡지나 신문과 같은 대중매체를 통해 알아보는 것은 사료 등을 통해 배우는 역사와는 색다른 맛이 있다. 이 책을 통해 특별한 경험을 해보기를 권한다.

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