이 책은 믿기지 않겠지만 12살에 처음 사업을 시작했고, 16살에 백만장자 대열에 들어갔다는 에프런 테일러가 동료인 에머슨 브랜틀리의 도움을 받아 쓴 책이다.

내 게 아들 둘 있는데 큰 애가 고3(18살), 작은애가 중3(16살)이다. 헉! 그럼 이 책을 쓴 에프런 테일러는 지금 내 작은애 나이때에 이미 사업으로 백만장자 대열에 들었다는 얘기다. 더 우스운 것은 올해 27살. 젊디 젊은 청년이라는 것. 갑자기 불혹이 훨씬 넘은 나. 난 그동안 뭘 했는지 하는 절망이 막 몰려온다. 하지만 책을 읽는 내내 시원시원했다.

맨 처음 나오는 <포기 성명서> 부분에서 저자는 자신이 다른 많은 서적이 있지만 성공에 대한 진정한 해답은 성경에서 찾았다고 하는 부분이나, 무엇을 성공이라고 볼지에 대한 자신의 견해도 밝혔다.

책 에 따르면 사람이 살아가는 방법에는 크게 두 가지가 있다. 첫번째는 나 자신을 위해 사는 것이다. 나머지는? 맞다. 남을 위해 자신을 파는 방식이다. 두 방식중 선택하는 것은 자신의 몫이다. 그런데 이 책에서는 첫번째 방식으로 살아가기를 원하는 사람을 위한 충고다.

자기 삶에 책임을 지기 위해 무려 7가지나 되는 변명을 극복해야 한다고 적었다. 또, 두려움을 극복하는 방법, 자신과 같이 젊었을 때 사업을 시작해야 되는 이유, 그리고 성공하기 위해 맨토를 구하라는 이야기, 마지막에는 패배자의 부정적인 변명을 듣지 말라고 충고한다.

인용하는 부분에서 특히 기억에 남는 것은  링컨의 삶이다. 계속되는 실패에도 아랑곳 하지않고 끝까지 도전해서 결국 미국 대통령이 되었다. 물론 에디슨같은 경우도 있었지만 말이다.

특별히 기억에 남는 부분이라면 다음과 같다.

사람은 누구나 안전지대에 안주하고 싶어하는 법. 그 곳을 박차고 나오지 않으면 그 안전지대를 둘러싸는 것이 벽이 되어 고립시켜 버린다는 점.

현 행 학교교육제도가 너무 획일화 되어고, 이것이 어린 청소년들에게 사업을 배울 기회를 막고 있고, 써 먹지 못할 지식만 주입시킨다는 저자의 견해는 신선한 충격으로 왔다. 맞다. 저자는 활용할 수 없는 지식을 죽은 지식으로 분류하고 있다.

그 리고 가장 중요한 저자의 견해는 뭐니뭐니해도 성공한다는 것을 어떻게 규정하는 가 하는 것이다. 성공은 사람마다 기준이 다를 수 밖에 없겠지만 저자는 그 개념을 널리 기억에 남는 사람으로 남고 싶다는 것으로 대변한다. 또 그러기 위해서는 벌어들인 것을 사회에 환원하는 것을 최상의 미덕으로 생각한다. 그러면 그러기 위해서 어떻게 해야 하는지에 대해서도 상세히 밝힌다.

먼 저 목표설정의 문제다. 목표는 자신의 일생에 다 못할 아주 높디높은 목표를 설정하라고 요구한다. 자신이 다 못하더라도 뒤에 누군가가 그 일을 계속 해 줄 수 있을 그런 사업. 예를 들자면 카네기가 만든 카네기 재단이 미국 전역에 엄청난 숫자의 도서관을 건립하는 그런 것이다.

그 다음은 젊었을 때 시작하라는 것. 젊었을 때는 잃을 것이 별로 없다. 실패도 두려워 않는다. 또 실패해도 일어설 수 있다는 잇점이 있다. 그것은 가진 것이 그렇게 많지 않기 때문에 잃을 것도 얼마 되지 않는다는 점이다. 가정을 가지고 부양할 식구가 생기면 그때부터는 앞서 이야기한 안전지대에서 밖으로 나오는 것이 엄청난 댓가를 요구하기 때문이다.

어떤 목적을 가지고 주는 것과 그냥 베푸는 것은 다르다. 이 책에서 저자가 원하는 부분은  그냥 배푸는 것을 원한다. 에프런과 같이 사회적기업이 우리나라에서도 많이 생겨났으면 좋겠다. 외국은 기부문화가 활성화 되어 있어 존경받는 백만장자가 많지만 우리나라는 존경받는 기업인이 참 드물다는 생각을 하니 서글픈 생각도 든다.

이 책을 쓴 저자가 어떻게 생겼는지 문득 궁금해져 인터넷을 찾았다. 나 처럼 저자 얼굴 확인하고 싶다면 아래 링커를 클릭하시라.

Ephren Taylor

먼저 책을 받고 생각보다는 작은 크기와 분량에 조금은 놀랐다. 책 분량이 적다는 것은 그만큼 내용을 압축했다는 건데. 빠르게 읽어나가기는 글렀다는 생각이 들었다.

오늘을 살아가는 우리들에게 돈이 어떤 의미인가 하는 질문은 우스광스럽겠지만, 역자는 서문에서 현 자본주의 경제체제가 가지고 있는 모순점, 부의 소수집중, 갈수록 벌어지는 양극화 현상을 초기 기독교정신에 많이 벗어난다고 비판하고 있다. 예수 그리스토께서는 남을 부유케 하기위해 자기 스스로를 가난해져야 한다고 가르키고 있는데도 말이다.

성경에서는 부자에 관대하지 못하다. 아니 오히려 부자는 구원받기 어렵다고 쓰고있다. 그런데 지금의 현실은 그렇지 못한 것 같다. 오히려 부자들이 자기들만의 교회를 만든다. 또 책에서 지적하는 것처럼 자랑하고 과시하기 위해 헌금도 열성인 것 같다. 규모로만 보면 세계 10대 교회중 우리나라가 5개로 제일 많다고 들었는데.

책은 성경 속에서 단초를 찾아 해답을 제시하고 있다. 교회재산은 비축하지도 이윤을 만들지도 말아야 하는 이유가 뭔지, 그리고 헌금은 어떻게 해야 하는지, 초기 기독교 교회가 추구했던 재산공동체와 형제사상이 무엇인지, 마지막에는 성직자로서 포기해야 하는 권리와 추구해야 하는 권리들. 이 모든 것을 성경에 기초하여 풀어나간다.

특히 청지기의 직무와 바나바, 아나니아와 삽비라의 일화는 이해를 돕기 위해 인터넷 검색을 해가면서 무엇인지 알아보기도 했다. 청지기의 직무라는 것이 어찌나 방대하던지. 또 우리 주위에는 권력과 출세, 그리고 성공만을 쫒는 아주 많은 아나니아와 삽비라들이 있지않을까 하는 생각마저 들었다.

읽는 내내 들었던 생각은 얼마전에 읽었던 막스 베버의 <프로테스탄트의 윤리와 자본주의 정신>라는 책이 떠올랐다. 이 책에서는 자본주의의 정신은 개신교에서 그 뿌리를 찾고 있었는데 비교되었다.

책을 쓴 저자가 나치 점령하에 레지스탕스운동까지 한 목사라는 사실이 우리나라 개념없는 일부 목사들과 왜 그리 비교가 되는지. 물론 며칠전까지 용산 철거민들과 노숙투쟁을 하시다 병원에 실려간 문규현신부님 같은 분도 계시고, 일그러진 기독교문화를 개선하기위해 노력하고 계시는 목사님들도 많이 계신데 말이다.

교회공동체, 돈

처음 책에 호감이 간건 순전히 저자가 전직 KOTRA(대한무역공사) 사장이라는 데 있었다. 왜냐면 사실 지금 우리가 느끼는 경제상황과 향후 전망은 그렇게 낙관할 수 없다는 것이 보편화 되어 있는 지금, 오히려 역 샌드위치론을 전파하고 다닌다는 분이 그만큼 무역과 밀접한 기관에 근무했다는 것인데, 그렇다면 분명 무슨 근거가 있을 것이라는 일말의 기대감 때문이었다.

책에서 필자는 우리나라 경제는 이미 혹독한 IMF를 경험하면서 한국인 고유의 신뢰와 뚝심으로 체질을 바꿔왔으며, 특히 중소기업을 필두로 제조업에서 기술력과 품질, 가격면에서 살아 남을 수 있는 체질로 바뀌었다고 한다.
물 론, 서브프라임 모기지론 사태를 겪으면서 미국 달러화가 약세로 돌아섰지만 유독 우리나라에서 만큼은 강세를 이어가면서 이것이 위기가 기회로 바뀐 주된 점이라는 건 부인하지 못하지만, 그만큼 우리 기업도 살아 남을 준비를 해 왔다는 것이다. 그러면서 월가나 미국의 저명한 대학교수, 언론 등의 발표 등에 그 근거까지 명쾌하게 제시하고 있다.

책을 읽는 내내 동안에 그동안 KOTRA가 우리나라 수출산업에 들인 공이 엄청나게 많은 것을 보고 저자가 정말 대단한 분이고 존경까지 들었다.
전 세계가 어렵고 힘든 시기에 오히려 과감히 역발상 마케팅으로 바이 코리아 행사를 추진하여 외국 굴지의 글로벌 기업들에 우리 대기업 및 중소기업이 거래를 맺을 수 있도록 주선하였고, 그렇게 해온 결과로 전세계가 우리나라를 찾아와서 파트너를 맺고 싶어하도록 만들었다.

필자는 그러면서도 역역 샌드위치에 대한 경계를 빼놓지 않았다.
중국이 우리를 맹추격하고 있다는 것이다. 지금 중국은 우리에게는 고마운 시장일수도 있지만 우리를 넘어서려는 강력한 라이벌로 다가오고 있다는 것.
결국 지금까지 수출주도의 경제로 각종 경제지표는 선방을 했지만 앞으로 다가올 위기에 대비할 필요에 대해서도 언급수준이 아니라 구체적인 처방까지 세세하게 밝혀놓았다.
끊임없는 기술개발과 인력양성 그리고 브랜드. 필요하다면 국적을 탈피할 필요도 있고, 브랜드의 중요성과 이를 위해 KOTRA 브랜드 사용하는 것도 진행되고 있다고 한다.

이 책이 청소년 권장도서라는 것은 제일 마지막 장에 나오는 것 글로벌 플레이어가 되어 세계속에 우뚝서라는 메시지 때문이다. 이 부분이 없었다면 중소기업이나 대기업 임원 또는 CEO에게 권장해도 될 서적이라는 생각이 들었으며, 책읽는 내내 한국인이라는 긍지를 느낄 수가 있어 좋았다.