나열된 소제목들을 보면서 신비학 내지는 음모론에 대한 책인줄 알았는데 막상 읽어보니까 종교에 대한 책이라 적지않게 놀랐다.

처음에는 고대신화쪽으로 이야기를 이어가나 싶더니, 그것이 성경에 나오는 노아 이전의 시대이며 창조론에 무게를 주어 강조하는가 하면, 지금 유통되고 있는 각종 지식이 거짓이며, 참된 지식은 우리가 알고 있는 것을 부정하고 의심하면서 깨닮음에 이를 수 있다는 이야기는 좀 어째 황당하기도 하다.

처음의 이야기처럼 노아 시대 이전의 인류는 저자 말대로라면 7~800년 이상의 수명으로 아주 높은 수준의 문명을 이루고 살았다고 했는데, 무엇을 가지고 그렇게 간단하게 정의를 내리는지 근거 서적에 대한 내용조차 하나도 없다. 있다면 오로지 그것일 것으로 추정된다는 몇 장의 사진뿐.

종교가 중세시대를 지나오면서 암흑기에 직접적인 영향을 미친 것이야 고등학교만 나와도 다 아는 사실이니 언급할 필요까지는 없겠지만, 그런 역사적인 사실들 때문에 카톨릭을 음모론의 중심으로 몰아가면서 나쁜 종교라고 단정해 버리는 것은 아무리 생각해도 논리 비약으로 밖에 생각이 안된다. 기독교를 제외한 다른 종교는 다 이단이니 배척해야 한다는 논리 역시 마찬가지다.

미국이 세계의 중심이라는 저자의 의견에 동의하지 않는 바는 아니지만 앞으로도 계속 그럴 것이라는 저자의 의견에는 동의할 수 없다. 지금 미국은 해체과정을 겪고 있는 군사력만 거대한 깡패나라다. 경제의 중심축이 아시아로 옮겨오는 중이고 바벨론, 페르시아, 그리스, 로마가 그래왔듯이 무너질 수 밖에 없다는 것이 내 생각이다.

종교가 권력과 손을 맞잡으면 민중이 도탄에 빠진다는 말은 역사가 그것을 증명해 왔기 때문에 책에서 저자가 말한 것처럼 유일신이나 유일교를 국교로 지정한 나라를 굳이 끌어들이지 않아도 될 일이었고, 지금 남미 일부 나라에서는 진보의 씨앗이 뿌려지고 결실을 맺는 나라도 있기에 오히려 잘못된 주장이 될 수도 있다는 생각도 들기 때문이다.

카톨릭이 이집트의 태양신 숭배사상과 여러가지 토속신앙이 접목된 종교라는 점은 부인할 수 없지만, 유대교에 대해 그리고 이스라엘에 대해 지극히 긍정적인 평가를 하는 듯 보이는 것은 한쪽으로 너무 치우쳐도 많이 치우쳤다고 밖에 볼 수 없다.

나는 종교를 믿지않는 무신론자이지만 종교와 관련해서는 가장 싫어하는 말이 있다. 다른 종교는 다 나쁘니 믿지 말라는 것이 그것이다.

슈프림널리지

오랜만에 재미있는 역사소설을 읽었다. 두권이나 되는 책을 첫권을 들자마자 한숨에 읽어내려 버렸다. 마지막에 쓰여진 알림을 보고 머리에 갑자기 띵 하는 충격이 왔다. 이 소설은 작가의 무한한 상상의 나래가 엮여진 픽션이 아닌 소설이었구나. 광개토태왕에 대한 비밀스러운 역사가 픽션으로 종결되었지만 그랬을 것이라는 생각으로 정리를 했다.

우리나라 역사상 가장 위대했던 사람을 꼽으라면 많은 사람들이 주저없이 광개토태왕을 꼽을 것이다. 예전에 5만원권 지폐에 누구를 모델로 쓸까 하는 물어본 적이 있었다. 지금 신사임당이 들어가 있는 자리에 사실 광개토태왕이 들어가줬으면 하고 많은 네티즌들이 바란바 있었고, 지금 대통령이 된 사람도 후보시절에 광개토태왕이 들어가는 것이 바람직하다는 의견을 한 TV토론회에서 개진했었다.

저자 하병무가 그려내는 1600년전의 고구려는 정말 상쾌하다. 읽는 내내 예전에 드라마로 잠시 봤던 태왕사신기가 그려진다. 역사소설이 한편의 드라마처럼 이렇게 가슴에 와닿는 것은 정말이지 신기하다.

소설은 국강상광개토경평안호태왕(광개토태왕)의 비문에 새겨진 서른아홉에 나라를 버렸다는 글에서 영감을 얻어 중국 지안 태양의 묘역 부근에서 발견된 무덤속에서 발견된 <신비(神秘)>라는 책에서부터 시작된다.

신비라는 책은 광개토태왕의 지밀내관이며 호위무사인 두절의 고백을 책으로 옮긴 것으로 묘사한다. 신비는 무신비기 즉 전쟁신이었던 광개토태왕의 비밀을 간직한 책이다.

두 절의 등장도 사뭇 진지하다. 말갈족으로 태어난 두절은 처음부터 이름이 두절이 아니었다. 같은 말갈족인 흑색비적에게 온 가족을 잃고 죽어가는 것을 장차 광개토태왕이 될 담덕애기씨에게 발견되어 평생을 호위무사로 가게되는 과정을 보여준다.

가장 핵심적인 부분은 진초영의 등장이다. 백잔(백제)의 장수 진만후의 여식으로 태사시절 백잔을 죽은 자기 아비의 시신을 수급하러 왔다가 이상한 인연을 만들어 버린다. 결국 작가는 이 이상한 만남을 운명으로 만들어 버렸다. 그리고 서른아홉에 나라를 버리게 만드는 이유로 만들어 버렸다.

여러가지가 겹쳐진다. 예전에 본 영화 무극에서 맡은 장동건의 역할이 두절과 겹쳐진다. 이 것 말고도 많은 것이 겹쳐지는데 도무지 글로 표현이 안된다. 역사소설은 역사적인 사실을 기본테마로 삼지만 풀어가는 방식에 등장하는 인물들은 가공의 인물들이 많다. 그래서 겹치는 것을 표현하기가 너무 어렵지 않을까 생각된다.

사실같은 소설을 쓴 작자에게 무한한 존경의 뜻을 전한다. 아울러 이 책이 고구려에 대한 역사에 대해 많은 관심을 가지는 계기가 될 것으로 보여진다.



신비1, 2, 광개토태왕

미국인이 우리나라에 와서 우리나라 국어를 가르치는 교수라면 어떤 생각이 들까? 상당히 발칙한 상상이지만 쉽게 다가오지 않는다. 같은 동양사람도 아니기에 더더욱 그런일은 없을꺼라는 생각이 든다.

그런데 한국에서 태어난 사람이 미국 유학생활 도중 눌러앉아 살게 되고, 그곳에서 영어 교사를 거쳐 대학에서 영어를 가르치는 교수라면 어떨까? 미국 뉴욕주립대 영어교육학과 하광호교수. 그 가 바로 이 책의 쓴 주인공이다.

우 리나라에 있을때도 영어에 미쳤고, 고등학교를 졸업하면서 통역, 영어교사 등 영어와 관련된 직업만 따라 다니다가 우연한 기회에 얻게되는 미국 유학의 길. 그 곳에서 영주권을 구하기 위해 얻게된 초등학교 영어교사 자리. 그것을 계기로 전 가족을 미국으로 데려올 수 있었고, 그 뒤 운좋게도 미국정부가 만든 이중언어 프로그램 지원 장학금을 받아 박사학위를 취득하고 지금은 대학교수가 되었단다.

살아온 삶도 재미있지만 더군다나 영어가 모국어인 미국 본토에서 우리나라 사람으로는 유일하게 영어를 가르치는 대학교수라니, 책을 읽기 전에는 별 별 발칙한 생각들이 다 들었다.

저자가 이 책을 쓴 동기는 영어를 잘하기 위해서는 어떻게 해야 하는가에 대한 답도 있지만 영어교육을 어떻게 해야 하는가에 대한 답도 있다.

저 자가 내놓은 답은 의외로 간단하다. 언어는 문화이기 때문에 문화를 먼저 이해하지 않으면 배우기가 어렵단다. 그래서 미국 이민간 사람들이나 언어연수 간 사람들이 영어가 늘지않는 이유로 문화탓을 꼽는다. 두번째는 자신의 노력이다. 이 것 역시 제대로 된 노력이 필요하다고 충고한다. 특히 언어를 말하고, 듣고, 읽고, 쓰기을 함께해야 하며, 어떤 문장이든 처해지는 상황을 상상하면서 즐겨보라는 것이다. 그리고 가장 중요한 것은 뭐니뭐니해도 원어민과 대화를 통해 교정받으라는 것이다.

저자가 한국 영어에 대해 우려하는 부분도 나온다. 어학공부 제대로 받은 적 없는 미국인이 한국을 황금의 땅으로 여긴단다. 그냥 와서 원어민의 목소리나 들려줘도 돈되는 나라라는 것. 이 대목에서 뭔가가 떠오른다. 오랜지 하니 못알아듣고 오뤤쥐하니 알아듣더라는 이야기. 한평생을 영어공부를 했다는 분까지도 이런 충고를 하는데 그들은 이런 것을 알고 있기나 한지...

<영어의 바다에 빠트려라>고 하는 책 제목은 저자가 1994년 한국에서 중등영어교사협회의 후원으로 열린 강연회에서 처음 사용했던 이름이란다. 이때부터 저자는 자신이 주장하는 영어교육법, 호울랭귀지 학습법 즉 총체적 영어지도법을 사용했단다. 그래서 영어를 공부하는 사람들이나 교육하는 사람들에게 이 방식을 권한다.

이 책을 읽으면서 흥미있게 본 부분은 두 곳이다. 먼저 미국의 교사제도이다. 처음 3년을 매년 평가받아 재계약을 받지 못하면 평생직장이 되지 않는다는 부분이다. 다른 하나는 우리나라의 위대함이다. 미국에서 1920년대부터 시작되었지만 문제가 많아 지금은 바꿔가고 있는 파닉스라는 교육법을 뒤늦게 우리나라에서 바람이 불고 있다는 것. 미국꺼 무조껀 좋다고 할 시대는 지났는데 씁쓸하다.

영어의바다에빠트려라, 영어교육법