격동의 20세기를 살았다가 간 열 다섯명의 예술가를 통해본 그들의 삶은 역사상의 가치에 대해서는 논외로 해야한다. 왜냐면 살아온 삶이 옳다 그러다라고 이분법적인 선택을 무의식중에 강요당하기 때문이기도 하다.

고바우영감으로 너무나 유명한 김성환화백, 우리나라 현대 건축의 새 장을 열었고, 건축 전문잡지인 공간을 만든 김수근대표, 친일로 얼룩졌으나 눈 감을 때까지 호강한 사람 김은호화가, 성악계의 대모 김자경선생님, 유명한 영화감독이었던 나운규감독과 이만희감독 등 이 책은 1900년대를 가로지르며 살아온 예술인 15명에 대한 삶을 재조명해보는 짧막한 소개글이다.

친일로 얼룩졌던 사람들중 김은호화가의 경우는 김기창과 같은 훌륭한(?) 재자를 둔 까닭에 우리나라 미술계에 뿌리가 깊지만 한국화를 말살하는데 앞장선(?) 대표적인 인물이라고 생각된다. 뭐 우리나라 애국가를 작곡한 안익태선생님 또한 친일의 흔적을 지울 수는 없지만 말이다.

너무 비관적인 이야기만 하다보니 정작 하고 싶은 이야기가 빠져버렸다. 이 책을 읽고 정말 가슴에 와닿는 삶이 있었다. 바로 아동문학가 윤석중선생님과 문화재수집가 간송 전형필선생님이다.

윤석중선생님에 대해서는 그렇게 크게 언급을 할 필요가 없을 것 같다. 살아계실때 한평생을 어린이를 위해 바치셨고, 우리가 초등학교에서 배운 대부분의 동요가 이 분이 작사했다는 사실은 따로 이야기 할 필요조차도 없으니 말이다. 알고 있는 동요 대부분이 윤석중선생님이 작사한 곡이라고 생각하면 90퍼센트 이상은 맞으니 말이다.

그에 비해 간송 전형필 선생님에 대한 이야기는 이 책에서 처음 접하는 부분이었다. 부모로 부터 물려받은 재산으로 우리 문화재를 지키는데 사용한 사람. 간송 선생이 수집한 문화재 중에는 국보급에 해당되는 명품이 많다. 훈민정음 원본에서부터 고려청자, 조선백자에 이르기까지. 그뿐만이 아니다. 추사 김정희의 서화나 병풍, 그리고 김홍도, 신윤복, 김득신의 풍속화는 물론 한석봉의 글씨와 그림까지 엄청난 양이다. 이 모든 문화재가 간송 미술관에 전시되어 있다니 다음에 꼭 한번 가서 보고 싶다는 생각이 들었다.

사람에게 정치적인 생명이 없다면 그냥 나고 살고 죽는 평범한 삶일수 밖에 없을 것이다. 하지만 정치적인 생명을 불태우며 살아가는 사람은 그 자신의 훌륭한 삶을 후대에 많은 영향을 끼칠 수 밖에 없을 것이다. 친일로 얼룩진 예술인도 있고, 사상과 이념때문에 월북한 예술인도 있다. 그렇지만 정말 존경이 우러나와 고개가 숙여지는 예술인도 있다.

아쉼다. 20세기를 살았던 예술인중 정말 거목이 빠졌다. 윤이상이다. 분단을 정치적으로 악용해 먹은 사람들때문에 끝내 귀국하지 못하고 타국에서 쓸쓸히 생을 마친 20세기 거목 윤이상. 15인의 예술가중 한명을 빼고 이 분을 넣고싶은 생각은 추호도 없다. 그냥 16명으로 했으면 더 나을 뻔 했다는 생각은 나만 하는 건지도 모르겠다.

예술에살고예술에죽다

세계에서 가장 권위있는 학술상은 뭐니뭐니해도 노벨상이다. 그런데 노벨상에는 없는 분야가 있다. 바로 수학부문이다. 노벨 수학상은 없다. 대신 수학에서 노벨상과 견주는 상이 있는데 바로 필즈상이다. 필즈상은 노벨상이 매년 수상자를 내는 것과는 달리 올림픽처럼 4년에 한번씩 시상한다. 대신 최대 4명까지 줄 수 있다. 1936년 부터 시상되었지만 2차 세계대전 때문에 중단되었다가 1950년부터 다시 시상이 어어져왔다. 가장 최근의 필즈상 수상은 지난 2006년 8월에 스페인 마드리드에서 있었는데 필즈상 처음으로 수상을 거부하는 사례가 나왔다. 바로 이 책의 주인공 페렐만이다. 

푸앵카레의 추측은 클레이연구소가 백만달러의 현상금을 내걸은 밀레니엄 문제중의 하나다. 책에서 소개하는 내용은 조금 이해가 가지 않아 인터넷 검색을 통해 검색해봐도 명확하게 와 닿지가 않는다. 대신 7대 난제에 대해서 자세히 나와있는 것이 흥미로웠다. 

이 책에서는 위상수학의 분야에서 다양한 것들이 소개된다. 먼저 오릴러의 등장이다. 한붓그리기로 표현되는 중복되지 않고 산책하는 코스를 만드는 것이 그것이다. 뫼비우스의 띠나 클라인 병도 나온다. 그런데 푸앵카레의 호몰로지 구면이라는 것이 나온다. 4차원 공간에 떠 있는 3차원 대상. 책의 설명대로라면 그림자를 보고 원래의 실체를 상상해야 한다는 건데 아무리 머리속에 그림을 그릴려고 해도 잘 안된다. 그래도 대학 1학년에서 그만뒀지만 수학을 전공한 나인데 말이다. 뭐 그래도 수학 전문가가 아닌 저널리스트가 쓴 글이라 전문적인 학문을 논하는 책이 아니었기에 부담을 적게 가질 수가 있어 좋았다. 

특히 많이 들어왔던 이름들이 나온다. 라이프니쯔, 그리고 앞서 말한 오일러나 천재 수학자 가우스. 그보다는 푸앵카레의 추측을 증명하기 위해 도전한 푸앵카레병에 걸린 수학자들의 소개가 재미있다. 뭐 대부분이 나도 처음 보는 이름이었지만 말이다. 중요한 것은 이 추측을 증명하기 위해 도전한 많은 이들이 결국 페렐만이 해답을 찾는데 일조했다는 것이다. 페렐만이 정식 논문으로 푸앵카레의 추측을 풀었다는 것을 이야기 하지 않고 인터넷 아카이브에 논문을 올린 것도 아마도 이 때문인지도 모른다. 

수학에서 증명하는 방법은 여러가지다. 하지만 그 증명이 유효한지 아닌지를 밝히는 것은 영원하다. 배운 증명이, 또는 배운 공식이 틀린 것이 나오면 그 증명이나 공식은 인정받지 못한다. 그래서 수학은 반드시 맞아야 하는 것이다. 조금이라도 허점을 보이는 순간 쓰레기로 취급받을 수 있기 때문이다.

푸앵카레가묻고페렐만이답하다

조선시대 관리들의 출퇴근 시간은 어땠을까? 본래 아침 7시경에 출근해서 저녁7시 퇴근이다. 그런데 근무중 음주를 하고, 출퇴근 시간이 제멋대로고, 직무유기하고 했다면 믿겠는가? 또 급제한 뒤에 신고식(허참례) 때문에 가산 탕진한 경우도 생겼다면 사실일까?

세계문화유산으로 등록된 <조선왕조실록>은 승자들의 기록인 동시에 사관들의 주관이 가미된 조선사 500년을 기록한 사서다. <조선사 진검승부>는 <조선왕조실록>에서 잘 알려지지 않은 40가지의 이야기를 개론이나 통사의 틀을 과감하게 벗어 던지고 전혀 새로운 방식으로 해석한 일종의 해설서다.

조선의 건국과 함께 진행된 고려왕족인 왕씨 제거사, 권력을 둘러싸고 진행되는 왕족끼리의 피비린내 나는 살육의 역사와 이를 부추기는 권력의 실세들의 싸움들. 사실 조선시대 만큼 세자가 정상적으로 왕위에 오른 숫자가 고작 7번에 불과한 것은 이런 것과 무관하지 않다. 그래서 권력다툼에서 역사공부에 회의를 느끼는 많은 사람들이 생겨난다.

조선시대의 역사는 그것만 있는 것이 아니다. 이 책을 통해 저자가 밝히는 부분은 승부의 세계와 권력의 실체외에도 다양한 재미를 제공한다. 스캔들과 패륜, 흡연에 대한 논쟁 등 다양한 불편한 진실을, 허준도 못고친 치통과 관리들의 근무 태도 등 겉과 속의 부조화를, 그리고 경복궁을 설계한 환관 김사행 등 재능이 있는 사람들이었지만 역사속에 파묻혀 있는 사람들 내지는 임진왜란으로 잘못 평가된 선조와 이순신의 이야기까지 저자가 내놓는 해설에는 나름대로 연구한 근거가 제시된다.

재미있는 것은 모든 이야기 앞에 걸어놓은 4자성어다. 이야기를 가장 함축적으로 설명한다. 또 다른 재미는 아무래도 각 장 끝에 배치되어 있는 조선사 교양부분이다. 조선에서 정승이 되는 조건부터 시작되는 교양은 조선의 의견 수렴과정, 권력 지도, 명문가문의 부침으로 보는 조선 500년 등 다양하다.

승부와 권력을 제외한 내용은 대부분 저자가 실록에서 인용하지 않았다면 정사라기 보다는 야사라고 착각할 수도 있을 이야기들이다. 경복궁을 설계한 사람이 김사행이라는 환관이라는 사실, 우리는 때로 정도전이라는 이름을 떠올리지만 그렇지 않다는 것이다.

가장 기억에 남는 부분은 선조에 대한 평가다. 임진왜란을 통해 부끄러운 패자의 모습으로 우리에게 다가오는 것과는 다르다는 것을 저자는 실록을 통해 말한다. 저자의 말대로 우리의 심성을 병들게 하는 역사어가 임진왜란이라는 것을. 그래서 선조의 굴욕보다는 이순신의 영웅적인 행위를 통해 보려고 하는 전형적인 역사외면의 현상을 지적한다. 저자의 말대로 임진왜란을 전체로 맞아야 한 선조와 부분으로 맞았던 이순신의 경우는 달라도 엄청 다르다는 것이다.

그보다 앞서 선조는 소학과 사서삼경을 언문(훈민정음)으로 번역서를 출간하라고 하여 훈민정음의 격을 올렸다는 데서 높은 평가를 한다. 서양에서 성서를 자국어로 번역한 것이 종교개혁의 시발이었다는 점에서 지식의 공유라는 측면으로 보면 문화 혁명에 비할 중대한 사건이라는 것이다.

오랜만에 조선시대의 역사에 잠시나마 몰입해 본 유익한 시간을 가졌다. 역사에 관심이 있는 사람이라면, 그리고 딱딱한 역사보다는 소설같은 역사를 읽어보고 싶은 사람이라면 읽어볼 것을 권하고 싶다.




조선사진검승부