작년에 내가 한 일중에 가장 잘했다는 것은 뭐니뭐니해도 담배를 끊은 것이다. 6월 1일부터 끊었으니 일단 6개월 고비는 이미 넘겼고, 3년의 고비까지는 한참이나 남았다. 아직까지도 담배냄새에 대한 거부감은 없다. 그래서 더욱 조심스럽다. 사실 담배 끊으면서 늘어난 것도 있다. 하나는 술 마시는 횟수다. 갑자기 늘어나 버렸다. 또 다른 하나는 똥배다. 앉아 있으면 부담갈 정도까지 느껴진다. 그래서 연초에 올해는 술 마시는 횟수를 줄이고 운동을 해서 뱃살 빼기로 작정을 했더랬다. 그러나 결과는 작년과 달라진 것은 아무것도 없다. 적어도 아직까지는 말이다.

김태광소장은 <괜찮아, 이제 시작이야>라는 청소년을 위한 책을 통해 처음 만났다. 올 연초에 금주까지는 아니어도 절주까지는 해야 겠다는 결심한 것이 계기가 되어 <술이 인생을 망친다>라는 책과 인연을 맺게 된 것이 아닌가 싶다.

책이 다른 서적들과 차별을 주는 건 여러가지 사례를 보여주는 것이다. 그 사례의 주인공은 내 이웃이고, 직장동료이고, 친한 친구이고, 사랑하는 사람이다. 때로는 술로 인한 실수들이 이어지고, 때로는 술자리가 힘들어 하는 사람들의 고민들이 이어진다. 나 역시 이들처럼 술로 인한 실수가 많은 사람중 한사람이라 남의 이야기 같지 않다.

책 중간에 알코올중독 자가진단 테스트가 있어 수첩 꺼내들고 바로 테스트를 실시해 봤다. 테스트1은 음주 횟수나 습관 등을 묻는 진단인데 10문항에 25점이 넘으면 알코올중독이란다. 다행히 24점이다. 그런데 15점이 넘으면 문제 음주자란다. 테스트2도 비슷한 진단인데 12개의 질문중 4개 이상이 "예"일 경우에는 알콜중독 상태란다. 무려 5개가 나온다. 제길 내가 우려했던 알코올중독이다. 알코올의존증 측정표도 있다. 16개중 한개라도 나오면 알코올에 의존하고 있단다. 4개나 나온다. 나도 모르게 헉 소리가 나왔다.

저자는 이 책속에 술을 조절할 수 있는 PPR 기법을 소개한다. 요약하면 이렇다. 딱 1분 정도, 과거(Past) 술 마시고 가장 크게 실수한 것을 기억해내고 부끄러워하고, 이어서 술 마시지 않은 지금 현재(Present)를 느끼면서 안도한다. 그리고 술을 마시지 않은 자신을 대견하게 여기고 뭔가를 보상(Reward)한다. 간단하다. 가장 중요한 것은 보상이다. 보상은 갖고 싶었던 물건으로 할 수도 있고, 자기계발을 할 수 있는 것이라도 좋고, 취미활동이라도 괜찮다.

술을 조절하겠다면 몇가지를 직접 작성해보란다. 술에 쓴 돈을 적는 술계부, 술 먹고 잃어버린 물건을 기록해보고, 술 먹고 다친 경험도 적어보고, 술때문에 관계가 소원해진 사람 이름도 적어보란다. 그러면 얼마나 많은 돈을 술에 낭비하였는지, 또 술로 인해 물건을 잃어버려 얼마나 많은 손해를 보았는지, 또 술때문에 내 몸이 얼마나 망가졌는지, 마지막에는 술때문에 서먹서먹해 진 사람이 얼마나 많은지 알 수 있으며, 술을 조절해야 겠다는 의지가 불끈 솟아난다는 것이다.

술을 마시는 가장 큰 이유는 스트레스 해소다. 그래서 이 책에는 스트레스 해소법도 나온다. 운동, 여가활용, 일과 개인생활 구분, 일에 대한 집착 버리기, 유연성 있는 사고 등이다.

적당한 음주는 혈액순환을 돕고 스트레스도 풀어준다. 맞는 말이다. 다만 얼마 정도가 적당한지는 사람마다 다르다는게 문제지만. 오히려 많이 마시면 몸이 망가지고 스트레스가 늘어난다. 이건 모르는 사람이 없다. 결국 조절하지 못한다면 끊어야 한다는 저자의 이야기가 생생하게 다가온다.

금주는 정말 힘들 것 같다. 하지만 책에서 이야기 하는 것처럼 조절하는 방법을 직접 시도해 봐야겠다는 다짐을 한다. 그래서 퍼스나콘 부터 고치기로 했다. 본래 술을 좋아했기 때문에 소주마시는 아버지가 내 퍼스나콘이었는데, 안경올리는 권팀장으로 바꿨다. 정말 잘 될 거라는 긍정적인 마음으로 올해는 정말 술을 조절해야겠다.

흔히들 역사는 투쟁과 대립의 산물이라는 말을 많이 듣는다. 분열과 단합, 대립과 화해, 이는 비단 조선의 역사에 국한된 용어가 아니다. 하지만 현 시대와 가장 가까이에 있지만, 너무 먼 역사가 바로 조선시대의 역사가 아닌가 싶다.

<조선을 만든 사람들>은 조선 건국에서 부터 구한말까지 살아온 열네 명의 선비들을 통해 대립과 화합, 갈등과 분열 등 조선의 역사가 어떻게 만들어져 왔는지를 밝히는 책이다.

책에는 권력의 갈등으로 인한 죽음이 있다. 조선 건국공신인 정도전을 제거하는 이방원의 이야기와 조광조를 모함하여 기묘사화를 일으킨 남곤의 이야기가 바로 그 것이다. 첫 번째 갈등은 재상중심의 정치를 펼칠 것인가와 왕권중심의 정치를 펼칠까하는 이념으로도 대비되지만 무엇보다 왕자들의 난으로 불려지는 권력싸움에 정도전이 희생된 것이 사실이지 않나 싶다. 그리고 두 번째 갈등은 익히 알려진 바와 같이 훈구파와 사림파의 갈등으로 대변되는 최초의 붕당, 즉 당파의 시작이 아닌가 싶다.

이어 조선시대에 뿌리깊은 사상으로 작용하는 유교 즉 주자학의 중심으로 역사가 펼쳐진다. 먼저 퇴계선생와 남명선생의 이야기다. 동갑내기인 두 사람중 한 사람은 관직에 나아가서 뜻을 폈고, 나머지 한 사람은 관직에 나가지 않는다. 이유도 간단하다. 시대를 보는 관점이 달랐고, 이루는 방법 또한 달랐기 때문이다. 이이와 유성룡의 십만양병설에 대한 의미를 찾아보는 데서 동인과 서인의 갈등이 묘사되지만 아이러니하게도 이 두 어른은 서로가 갈등하고 반목하는 것보다 화합하도록 노력한 대표적인 인물이었다.

이후의 내용은 주화파와 척화파의 대립, 남인과 서인의 대립, 노론과 소론의 갈등이 그 시대의 조정과 관련한 내용으로 회자된다. 안타까운 이야기지만 결국 주자학이라는 한 뿌리의 사상이 세도정치와 줄서기와 맞물리면서 갈등이 시작되어 버린다. 결국 목숨까지도 위협하는 권력의 무상을 실감하게 되지만 말이다.

책을 덮으면서 아쉬움이 많이 남는다. 조선시대에도 오늘날과 마찬가지로 보혁의 갈등이 있었다는 것. 그리고 그 중심에는 물론 왕이 있었겠지만 왕들조차도 어찌할 수 없는 무리들. 만일 그 당시 개혁파들이 역사의 승자로 남았다면 지금 우리의 역사는 어떻게 되었을까? 특히나 정조가 죽고 노론 벽파의 중심이었던 심환지가 정조때 시행했던 모든 개혁을 깡그리 원위치 시키는 것을 보면서 오늘을 사는 우리 사회와 어쩜 그리 비슷할까 하는 생각에 끔찍하기까지 하다.

다산선생의 편지글에서 의미심장한 글이 있어 인용한다.

천하에는 두 개의 큰 기준이 있으니, 하나는 옳고 그름의 기준이고, 다른 하나는 이롭고 해로움의 기준이다. 이 두 가지 기준에서 네 단계의 큰 등급이 나오는데 옳은 것을 지키며 이익을 얻는 것이 가장 높은 등급이고, 그다음은 옳은 것을 지키면서 해를 입는 것이고, 그다음은 옳지 않은 것을 추종해 이익을 얻는 것이고, 가장 낮은 등급은 옳지 않은 것을 추종해 해를 입는 것이다. -p237