우리가 기독교 신자이건 아니건 크리스마스는 이제 우리에게 어느 정도는 마법을 지닌 말이 되었다. 어린 자녀를 두고 있는 집에서는 크리스마스 트리를 만들고 젊은이들에겐, 특히 연인들에겐 사랑의 마법을 일으키는 어떤 계기가 되기도 한다. 그래서 우린 손꼽아 크리스마스 이브를 기다리고 화이트 크리스마스를 기대하는 게 아닐까. 내가 꼬마들에게 크리스마스 선물로 책 한 권씩을 준비하는 것도 아이들이 그런 작은 마법을 믿길 기대하기 때문이다. 

그런데 그 크리스마스가 위험에 빠졌다! 크리스마스 아침에 일어났는데 양말이 텅 비어있으면 얼마나 그 상실감이 클 것인가. 그래서 글로리아가 나섰다. 크리스마스를 구하려고. 글로리아는 어린 딸 조와 함께 발머 경의 집에서 일을 하는 집사 겸 파출부 겸 요리사 겸, 기타등등이었다. 원리 원칙을 중요시여기고 예의범절이 몸에 배고 온갖 일에 부지런을 떠는 거의 완벽에 가까운 일꾼이었다. 더구나 누구보다 현실주의자였던 그녀가 크리스마스를 구하러 떠나게 된 건 다 옆집에 이사 온 아리만 남작 때문이었다. 조금씩 세상을 검게 물들이려는 그에 맞서 싸우는 건 결코 쉽지 않은 일이었다. 하지만 크리스마스는 마법이니까. 그 마법을 믿고 모험을 하다 보면 결국 모든 게 다 제자리로 돌아가지 않겠는가. 그러면서 온갖 모험이 벌어진다. 아리만 남작의 일에 방해가 되는 글로리아 때문에 발머 경의 집까지 파산하고 위험에 이르지만 글로리아가 크리스마스를 구하기 위해 모험을 떠나는 동안 발머 부인은 또 아이들을 지킨다. 

이 작품엔 환상이 기묘하게 현실 속에 자리 잡고 있다. 동화적인 요소가 우리의 마음을 움직인다. 

‘발머 부인을 보면 마치 예전 글로리아의 모습을 보는 것 같았다. 그녀는 조와 가족들에게 조금이라도 좋은 것을 먹이기 위해 어떤 고생도 마다하지 않았다. 단돈 몇 페니를 받고 리넨 제품의 세탁과 관리를 돕고, 며칠 밤을 새워 냅킨 수선을 하고, 자신을 가난하고 만만한 시골 아낙쯤으로 여기는 늙은 부르주아 영감들(그녀가 데이비 발머 경의 아내라는 사실을 이 영감들이 알았다면 어떻게 됐을까?)을 상대로 책을 읽어주곤 했다. 이렇게 살면서도 그녀는 한 마디의 불평도, 항의도 하지 않았다. 가족을 위해 기적을 만드는 것, 그녀에게 중요한 건 이것뿐이었다. ‘하루하루 버텨가면 돼’라고 그녀는 말했다.’ 

마법을 믿으면 그 믿음이 현실이 된다. 이 작품이 알려주는 교훈이다. 우리, 아무리 현실이 힘들고 고돼도 마법을 잃지 말자. 마법을 믿고 모험을 떠나보자. 그러면 나의 크리스마스를 구하게 될 테니까.

어릴 적에 우리와 무척 다른, 특이한 친구 하나 때문에 함께 다니던 친구들이 모두 고생한 적이 있었다. 뭐든 제멋대로고 뭐든 자기 마음대로 해야 하는 친구였다. 그때 한 친구의 엄마가 해주신 말씀이 아직도 내 마음에 남아있다. 물론 나이 들면서 안 지킬 때가 더 많긴 하지만. “이런 친구는 이렇게 사귀고 저런 친구는 저렇게 사귀는 거야. 다르다고 무조건 친구 안 한다고 하면 정말 친구 못 사귈 거야.” 이 말씀은 우리 모두 다르기 때문에 적당히 타협도 하고 양보도 하고 친구를 마음에 들건 안 들건 있는 그대로 받아들여야 한다는 뜻일 게다. 하지만 그게 얼마나 어렵냐고. 안 맞는 친구면 끊임없이 노력해야 하고 힘들고 지친다. 지금도 친구라는 개념이 확 다가오지 않을 때도 있다. 나이나 지방, 하는 일에 상관없이 마음 맞고 뜻이 통하면 친구라고 생각하는 나하고 다르게 생각하는 사람이 많다.  

그런데 친구 도서관이란다. 얼마나 매력적인가. 도서관에 가서 마음대로 친구를 고른다? 더구나 그 도서관은 세상에서 가장 멋진 친구를 만들어준다는 도서관이다. 진규는 시골에서 살다가 얼마 전에 서울로 전학을 왔다. 하지만 친구 사귀기를 좋아하는 진규는 친구하자고 제안했던 아이들한테 모두 거절을 당한다. 동네가 달라서, 학교가 다르니까, 같은 학년이 아니라서, 친구가 이미 있어서 등등 이유도 다양하다. 그렇게 원치 않는 왕따가 되어버린 진규는 어느 날 한 아이에게서 ‘친구 도서관’에 관한 얘기를 듣고 찾아간다. 그곳은 이상한 할머니가 하는 기차 도서관이었는데, 책 읽는 도서관이 아니라 책을 고르듯 친구를 골랐다가 마음에 안 들면 반납하고 다시 다른 친구를 빌리는 곳이었다. 

그곳에선 가입 숫자로 이름을 대신하는데 오륙이가 된 진규는 도서관에서 봉사를 하는 공팔이를 알게 되고 행방불명된 팔오를 찾으려는 육육이를 만난다. 알고 보니 모두들 한때 왕따였던 아이들, 생각보다 친구 도서관에서도 친구 사귀기가 쉽지 않은 것, 생긴 것만큼이나 이상한 성격의 관장 할머니, 그리고 다른 이상한 점들 때문에 아이들은 모험을 하게 된다. 그러다 불이 난 도서관, 그리고 도서관의 숨겨진 비밀과 관장 할머니의 속셈이 드러난다… 

도서관이 불타고 난 뒤 얼마 후에 다시 만난 아이들은 이제 이름으로 다시 태어난다. 그들은 학년도 다르고 학교도 다른 진규, 기태, 영지였다. 영지의 말에서 결국 친구란 건 도서관에서 그렇게 입맛대로 고르는 게 아니라는 걸 알게 된다. 

“힘 안 들이고 쉽게 친구를 고르려고 했으니까. 도서관에서 책을 고르는 것처럼 친구를 골랐어. 마음에 들지 않으면 금방 다른 애를 만나고, 함부로 버렸어.”  

친구 관계에서도 우정을 유지하는 면에서도 아이들은 서로 노력해야 한다는 것을 알려주는 작품이다. 결론? 이 셋은 이미 결론에 도달했다. 친구가 되었으니까. ^^;;

봄인데도 차갑던 바람은 이제 햇살 아래 따스한 바람으로 바뀌고 있다. 
꽃들은 아무리 찬 바람이 시샘을 해도 햇살과 더 친하고, 
그 진한 우정으로 열심히 예쁜 꽃망울을 터뜨린다. 

녀석들이 그렇게 바쁜데, 우리만 바쁘다고 어찌 그냥 지나칠 소냐. 
책 보는 것도 중요하지만 세상을 향해 조금 눈을 돌려보는 것도 좋지 않은가. 
책 속의 행복한 말과 글에서 얻는 것도 머리를 행복하게, 가슴을 따뜻하게 해주지만 
흐드러지게 피어있는 벚꽃도 우리 눈 안에, 마음속에 그 아름다움을 고이 새겨넣는다. 

진해 경화역의 철로길을 걷다 보면 정말 흩날리는 꽃잎이 마치 꽃비를 맞는 거 같다.