우리는 보통 여행을 좋아한다. 새로운 곳을 직접 보고 느끼는 데 대한 즐거움과 늘상 똑같은 장소와 사람을 떠나 새로운 곳을 가고 새로운 사람을 만나는 건 단순한 즐거움 이상이기도 하다. 똑같이 반복되는 삶과 일상에 대한 활력소가 되기도 하면 재충전의 기회가 되기도 한다. ‘역시 집이 최고야’라며 여행 후에 느끼는 안도감도 어쩌면 여행의 결과로 나타나는 긍정적인 힘이 아닐까. 
어릴 적엔 가족과 함께 여행을 하고 좀 자라면 친구들과 여행을 가고 더 후에는 연인끼리 그리고 그 이후에는 또 다시 가족여행을 떠나는 게 보통이다. 그런데 늦게까지 싱글로 남다 보니 가족과, 친구와 여행하기가 수월하지 않게 되었다. 연인은 없고. 그러다 보니 여행을 떠나본 게 언제인지 가물가물할 정도다. 
그러다 보면 어느 새 집귀신이 되고 남들 다 떠나는데 나 혼자만 늘 방콕을 하는 신세가 된다. 밖을 나다니는 성격이고 사회성이 많다 보면 동호회도 따라다니고 그룹 여행에도 잘 끼겠지만 나이가 들다 보면 그 또한 쉽지는 않다. 그래서 혼자 여행을 가볼까... 생각을 하게 되는데... 이 또한 수월하지 않아 보인다. 
뉴스에 나오는 사건, 사고를 보면 어디 믿고 여자 혼자 여행을 하겠는가 말이다. 그래서 골라본 책이 이 책인데... 다 읽고 나니 참... 부럽기만 했다. 뭐가 소심해? 참내... 그게 겁이 많은 거야? 이런... 까탈스럽다고? 에이... 그런데 어찌 마을 정자에서 자고 동네 어른 밭도 매주고... 물론 여행하다 보면 우리 모두, 이 여자처럼 될 수도 있다. 책을 읽다보니 그런 용기는 생긴다. 

‘일은 지겹도록 안 풀리고, 일상은 무덤처럼 어둡고, 전화는 울리지 않는 주말, 지구 위에 혼자인 것처럼 막막해 어딘가로 탈출하고 싶은 마음은 간절한데, 지갑은 얄팍할 때, 배낭 하나 달랑 메고 대문 밖을 나서자. 남들이 다 하는 그런 여행 말고, 몸 하나로 세계와 정면 승부하는 여행을, 자동차도 버려두고, 시계도 풀어놓고, 휴대전화도 끈 채, 발길 닿는 대로 아주 느리게, 서두르지도 말고, 걷자. 마음이 움직이는 그 순간, 떠나는 거다.’ 

일단 걷는 걸 좋아하는 사람이라면, 다른 운동은 도저히 못하겠다 싶은 사람은 이 책을 읽고 걷기 여행을 떠나보는 것도 좋겠다. 난 사실 제주올레를 걸으러 가려고 이 책을 읽었다. 이 여자, 이 책에선 해남부터 임진각까지 국토종단한 얘길 그리고 있다. 하루에 거의 35킬로미터 정도씩도 걸으면서. 그럴 자신은 없지만 적어도 혼자 여행 떠나는 것에 대한 막연한 공포는 좀 사라졌다. 

‘오늘 내가 걸어야 할 길을 본다. 길 위에 서면 날마다 새롭다. 늘 비슷한 것 같은 길도 다 다르고, 다 같은 사람살이 어디 가나 비슷하지 않느냐고 하지만, 만나는 사람마다 새롭다. 산다는 건 끝이 없는 학교이자, 희망을 배우는 긴 길이다. 이 길 위에 오르길 참 잘했다.’ 

국토종단 부분 빼고 뒷부분은 우리나라 곳곳의 걷기 좋은 길을 소개해 놓았다. 나중에 차근차근 다 걸어보고 싶은 길들이다. 아름다운 내 산하야, 기다려라. 곧 걸으러 가주마~! ^^*

스티븐 킹의 <유혹하는 글쓰기>를 정말 재밌게 읽고 그의 책을 몇 권 골라서 내내 그의 책을 읽었다. 영화로 본 <미저리>도 그 가운데 하나였다. 영화보다 덜 공포스러웠지만 세세한 묘사에 있어서만은 정말 끔찍할 정도로 무서웠다. 미치광이 여자가 똑똑하기까지 하니 정말 미칠 노릇 아닌가.

이 책은 사실 내용을 모르고 할인을 많이 해주길래 골랐는데... 알고 보니 야구 얘기도 많이 나오고 야구선수 얘기도 나온다. 야구도 잘 모르고, 별로 좋아하지도 않는 내겐 그래서 별로로 다가왔다. 스포츠라는 게 원래 손에 땀을 쥐게 하고 흥미진진해야 하는데 그 스포츠에 재미를 별로 못 느끼는 독자에겐 오히려 책까지 지루하게 다가올 것 같다. 야구를 정말 좋아하고 야구를 잘 아는 독자라면 글쎄... 재밌게 읽었을까.

트리샤는 아홉 살 소녀인데 얼마 전에 이혼한 엄마와 사사건건 불만인 오빠와 함께 산다. 엄마와 오빠가 매번 부딪치고 말싸움을 하는 바람에 트리샤는 분위기를 띄우기 위해 오히려 더 밝게 행동하고 오바를 한다. 겨우 셋인데 둘이 늘 그 지경이니 어린 트리샤로서는 어찌할 도리가 없는 것이다.

그러던 어느 날 가족이 모두 숲으로 하이킹을 떠났는데 엄마와 오빠가 또 말다툼을 시작한다. 뒤에서 처져있거나 말거나, 트리샤가 볼일을 본다고 기다려 달라고 해도 둘은 들은 체 만 체 계속 길을 간다. 길에서 약간 벗어나 볼일을 본 트리샤는 어린 마음에 길을 놓아두고 숲길을 가로질러 가기로 마음을 먹는다.

그러다 엄청나게 넓은 숲에서 길을 잃고 왔다 갔다 하고 인적이 없자 당황까지 하는 바람에 방향 감각을 완전히 잃어버린다. 나름 개울을 따라가다 보면 인적이 나타날 것이라고 생각해 길을 가다 오히려 길에서 더 멀어지게 되고 전혀 다른 방향으로 가게 된다.

광활한 숲에 홀로 남겨진 아홉 살 트리샤가 겪을 수 있는 건 무궁무진하다. 먹을 것도 떨어지고 모기와 등에는 온 얼굴과 몸에 달려들어 물어대고 보이지 않는 생물에 대한 공포와 어둠 등등... 하지만 유일하게 그런 트리샤의 동행이 됐던 건 워크맨에서 흘러나오는 야구 경기와 트리샤가 응원하는 팀의 마무리 투수 톰 고든의 활약이었다. 마치 그가 곁에 있는 것처럼 그와 대화를 나누며 용기를 얻고 길을 간다.

책은 전반적으로 지루했다. 반 정도까지는 그래도 그럭저럭 읽을 만했는데... 나머지 부분은 정말... 설명이나 묘사도 계속 반복하는 것처럼 느껴졌고 어둠 속에서 응시하던 ‘그것’도 사실 그렇게 긴박감을 주진 못했다. 그래서 내겐 아쉬움이 많이 남는 작품이다.

난 공포 영화를 별로 좋아하지 않는다. 깜짝 놀래키는 것도 그렇고 은근히 긴장시키는 것도 그렇고 나중에 다 보고 나서 여파가 남는 것도 싫다. 그런데 공포물을 읽는 것은 그나마 낫다는 것이다. 영화에는 공포스러운 소리나 급작스럽게 바뀌는 화면 같은 게 순식간에 이뤄지기 때문에 아마 더 겁이 나는 것 같다. 책엔 설명이 되어 있고 그 설명을 읽는 내 눈이 그렇게 급박하게 돌아가지 않기 때문에 그런 긴장감은 떨어지는 것 같다. 이에 공포물을 대하는 건 어쩌면 책이 나을 수도 있겠다.

공포물에 사실 드라큘라나 귀신이 나오는 것보다는 멀쩡해 보이는 사람이 황당한 짓을 저지르는 장면이 더 무섭다. <추격자>에서 그 남자의 조카가 나타났을 때, 나, 기절하는 줄 알았다. 너무나 아무렇지도 않게 그런 짓을 저지르는 사람들의 정신세계는 상식적으로 설명이 되지 않기 때문이다.

이 작품, 너무나 유명하기 때문에 아마 모르는 사람이 없을 것이다. 나도 영화를 본 기억이 난다. 다 본 건 아니고, 그 무섭게 생긴 여자가 작가에게 집착하고 심지어 다리를 자르는 것 정도가 기억에 남아있다. 그것 만으로도 공포에 질릴 만하다. 다쳐서 꼼짝 못하고 고통이 너무 심한데 약을 미끼 삼아 작가를 마음대로 주무르는 애니, 더구나 그녀는 자신이 그를 구했다고 생각한다. 아, 맙소사...

“폴, 당신은 나에게 목숨을 빚졌어요. 당신이 그것을 기억하면 좋겠어요. 그것을 마음속 깊이 새겨 두면 좋겠어요.”

심한 정신분열을 앓고 있는 애니는 자신이 옳은 일을 한다고 생각하는 것이다. 더 심각한 문제는, 애니가 분명 미친 걸 누구나 안다. 하지만 이 미치광이 애니는 멍청한 여자가 아니라는 데 있다. 아, 세상에...

멀쩡해 보이다가도 언제, 어떻게, 무슨 말 한 마디로 애니의 정신세계에 변화가 급박하게 생길지 모르기 때문에 침대에 꼼짝 없이 붙잡힌 작가는 자신의 작가 세계, 몸 심지어 목숨까지도 담보 잡혀있는 것이다.

사실 대충, 스토리는 알고 있었다. 하지만 결말이 가물가물했었다. 작가가 어떻게 되는지, 애니는 어떻게 되는지 알고 나니 책을 산 게 아깝지는 않았다. 웃긴 건, 나도 그랬지만 사람들이 모두 이 책의 주인공 여자 애니가 미저리인 줄 안다는 것이다. 미저리는 작품 속 작가가 쓰는 시리즈 물의 주인공 여자이다. ^^;; 그 공포의 여주인공은 애니였다.

내가 만약 그런 여자한테 그 작가처럼 붙잡혔으면 어떻게 행동했을까. 요즘처럼 스토킹도 많은 시절에 유명 작가들은 모두 불안에 떨어야 하지 않을까. 미쳤지만 멍청하지는 않은 이런 독자한테 어느 날 붙잡히면 어쩌냐고...