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< 완득이를 위한 똥주가 되기 위해 >

대전반석고등학교 2학년 차용주

눈부신 아침햇살이 두 아이를 비춘다. 에메랄드 색 창문 옆 하얀 레이스 침대에서, 아무리 뻗어도 닿지 않는 기지개를 쭉 피며 하루를 시작하는 아이. 그리고 이제는 없으면 허전한 누런 라면박스 위에서, 어제 먹다 남은 거무튀튀한 누룽지와 매일 똑같은 아침을 여는 아이. 세상은 너무도 다른 아침을 맞는 두 아이를 향해 당연한 질문을 던진다. ‘누가 더 많이 가지고 더 많이 가지지 않았니?’ 피하고 싶은 태양이 뜨기도 전에 신문을 돌리는 완득이에게도 역시 피할 수 없는, 똑같은 질문이 주어졌다. 세상이라는 것은 왜 모두가 이미 알고 있는 것을 되물어서 굳이 확인하고 싶어 하는 걸까. 그래야 마음의 평화가 오는 걸까? 모든 사람이 생각한 답은 똑같다. 하얀 레이스 침대, 누룽지 중에서 완득이는 항상 거무튀튀한 누룽지와 함께 한다. 그런데 그의 악덕 담임선생님 똥주는, 누룽지와 같이 사는 척을 하지만 알고 보면 충분히 레이스 침대 위에서 살 수 있는 능력을 가진, 아직은 알 수 없는 존재다.

춤을 추면서 사회와 대화를 시도하는 난쟁이 아빠와, 아들에게 존댓말을 쓰는 엄마 사이에서 태어난 완득이는, 나에게 비밀을 속삭이는 첫 순간부터 악덕 담임선생님 똥주와의 신경전을 시작했다. 나중에 실체가 드러나는 비밀의 교회에서, 자기만 못살게 군다는 담임 똥주를 꼭 저 세상으로 보내달라는 매일 기도를 드린 것도 완득이였다. 똥주가 완득이를 조금 더 일방적으로 못 살게 하는 원수지간이었고, 항상 그들은 같이 위태로운 외나무다리위에 서야만 하는 상황 속에 있었다. 하지만 완득이가 천적이라고 여기는 똥주는, 피할 수 없는 태양의 눈부심에 반쯤 감긴 완득이의 눈을 뜨게 해준 유일한 존재다. 사실 똥주는 재산이 많지만 자기와 생각이 달랐던 아버지 밑에서 자라면서, 자신만의 인생관을 정립하고, 실천에 옮기고 있는 선생님이다. 도토리 희망을 품고 우리나라로 먼 길을 왔지만, 비인간적인 대우를 받는 외국인 노동자를 위한 삶을 사는 것이 그의 구체적인 인생관이다. 똥주는 좁은 동네에 있는 완득이네 집 옆에 이사 오면서, 완득이를 사회의 음지에 벗어나게 도와준다. 가진 자가 안 가진 척 하는 가식적인 존재가 아닌, 못 가진 자 앞에서 생색 내지 않고 자기의 부분을 떼어 주는 진정한 사회의 윤활유 역할을 하고 있는 존재인 것이다. 다만 사회의 그늘에 가려진 약자에게 다가가는 방법이 약간 서툴러서, 완득이가 똥주에 대한 긴장감을 늦출 수 없었던 것이다. 서로에 대해 서툰 이 상황에서, 두 사람의 중간에서 어색함을 풀어 준 중요한 사람은 바로 완득이, 똥주와 같은 동네에 살던 앞집 아저씨다. 딱 한 번 오해로 인한 갈등이 일어나기도 했지만, 서툴고 거칠게 대화를 시도하는 똥주와 똥주 말에 귀를 귀울 일수밖에 없었던 완득이 사이를 잘 조율 해 준 역할을 한 장본인이다. 똥주가 이 사회의 진정한 가진 자로, 완득이가 사회의 그늘에 머물러 있는 약자로 대변된다면, 앞집 아저씨는 이 두 사회적계층간의 조화를 꾀하는, 없어서는 안 될 중요한 존재로 그려진다. 그리고 나중에는 완득이, 앞집 아저씨, 똥주 셋이 다 같이 모여 한 식탁에서 밥을 먹는 장면이 등장하는데, 이것은 우리 사회가 본받아야 할 지향점인 서로간의 이해를 통한 사회적 합일점이라고 할 수 있다.

단순히 완득이를 하루하루 벌어먹고 사는 난쟁이 아빠 밑의 불행하고도 가난한 소년이라고 바라보고 동정하게 되면, 똥주가 서툴게 시도하는 완득이와의 대화는 의미가 없다. 넉넉하지만 그렇지 않은 체 하는 똥주가 완득이에게 노력하는 만큼, 완득이도 그에 대해 서서히 마음을 열었기 때문에 서로에 대해 이해할 수 있었고, 조화와 화해라는 마라톤이 출발 할 수 있었다. 똥주는 태어나서 한 번도 본적이 없는 어머니와 완득이의 삐걱거리고 어색한 어머니와의 관계를 해결 할 수 있도록 기회를 주었고, 완득이는 똥주의 손길을 뿌리치지 않고 받아들였다. 그리고 똥주는 완득이가 처음으로 흥미를 가진 킥복싱을 할 수 있도록 든든한 후원자가 되어 완득이를 도왔다. 비록 KO 패를 당한 적이 많지만, 킥복싱을 시작함으로써 완득이는 세상에 쌓인 불만을 토로할 수 있었다. 그리고 자기가 진 횟수만큼 이기고 킥복싱 관장님을 꼭 찾아가겠다는 완득이의 말은, 방황 속에서 확실한 목표를 찾았다는 완득이의 기특한 마음을 암시해준다.

아직 17년이라는 짧은 세월을 살았지만, 나는 어린 똥주가 되기 위해 2학기 때부터 대전 중구 ‘함께 하는 공부방’에서 저소득층 자녀를 위한 영어 자원봉사활동을 해왔다. 비싼 영어학원에서 수업 받는 혜택을 받은 아이들은 아니기 때문에, 같은 또래의 아이들에 비해서 영어 실력이 많이 떨어진다. 미국에서 1년 공부했다는 작은 꼬리표를 달았다는 이유로 중학교 1학년, 초등학교 6학년을 가르치고 있지만, 내가 오히려 아이들에게서 배우고 얻는 점이 많다. 아이들은 비싼 학원에 다니고, 맛있고 푸짐한 밥을 먹고, 으리으리한 집에서 사는 혜택 받은 아이들의 때 묻은 미소를 가지고 있지 않다. 마음에서 우러나오는 순수한 웃음을 항상 띠면서, 나에게 배우려고 하는 의지를 강렬히 보여 준다. 쉬운 영어 단어 철자를 틀려도, 자기가 킥복싱에서 진 횟수만큼 꼭 이긴다는 완득이처럼, 다시 써보고 또 다시 써본다. 지우개가 닳을 정도로 계속 틀린 답을 지우면서, 정답을 맞출 때까지 고민한다. 아이들 머릿속엔 절대 ‘포기’ 라는 한글단어도 영어단어도 없다. 집에서 공부방까지 가는 데 지하철을 타고 30분이 넘게 걸리지만, 짧은 영어 실력으로 아이들에게 조금이라도 도움이 될 수 있다면, 완득이에게 없어서는 안 될 존재인 똥주가 될 수 있다면, 힘이 닿는 데 까지 아이들을 도와주고 싶다. 다음 주에 가면 새로운 단어를 알려줘야겠다. 완득이가 킥복싱을 시작해서 처음 얻게 된 것. D R E A M, 꿈이란 단어를 !

대전반석고등학교 2학년 6반 차용주 (여)