동물과 인간의 감정이 이렇게 솔직하고 감동적으로 표현할 수 있는 동화가 얼마나 있을까.

너무 너무 재미있게 읽었다. 황선미 작가의 글은 언제나 따뜻하고 감동을 전해준다. 말 한마다. 작은 행동 하나 하나 정말 섬세하고 생동감 넘쳐서  읽는 동안 긴장하게 된다. 아무리 아이들이 읽는 동화책이라고 해도 참으로 두근거리게 만드는 글이다.

 

 

영리하고 감정 또한 풍부해 보이는 개인 장발은 처음부터 주목을 받았던 것은 아니다. 함께 태어난 강아지들 중에서 그다지 돋보이지 않았다. 점박이들과 누렁이들에 밀려서 털이 길게 덮인 장발은 그저그런 강아지일 뿐이었다. 강아지 한 마리 두 마리들이 팔려나가면서 목청씨에게는 장발만 남는다.새끼를 잘 낳을지 기대반 걱정반이었지만 장발은 멋진 하얀 개의 새끼들을 낳는다. 형편이 좋지 않았던 목청씨에게 강아지들은 돈으로 보였다. 내 새끼를 돈으로 보고 팔아버리다니 장발은 화가 나고 배신감이 들었다. 주인인 목청씨에게 대들기도 하고 물어버리기까지 했다. 눈앞에서 새끼들이 사라지는 광경을 지켜봤다면 어떤 어미라도 그이상 흥분하고 화내고 펄펄 뛰었을 것이다.

 

 

아기자기하고 재미있는 글이다. 나중에 개장수가 목청씨에게 제대로 당하는 장면이 제일 기억에 남는다. 잘못한 것은 언젠가 밝혀진다는 말이 맞는가 보다.털이 길어서 주목받지 못했던 강아지였지만 장발은 정말 영리하다. 자신에게 해를 끼친 사람을 끝까지 잊지 않고 컹컹 댄다. 늙은 고양이와의 우정도 감동적이다. 함께 있는 동안 서로 경계하고 미워했지만 헤어지면서 큰 선물을 남기고 간 늙은 고양이가 참으로 짠하다.

 

목청씨의 달팽이 사다리도 생각난다. 손주들을 위해서 만든 달팽이 모양의 사다리가 그의 넘치는 사랑을 말해주고 있다. 아이들이 커가면서 사다리에 올라 감을 따먹고 할아버지를 그리워할 것이다. 누군가는 태어나고 다시 누군가는 떠난다는 세상의 진실을 이야기하고 있는 동화이다.목청씨네 마당이 머릿속에 그려지면서 잔잔한 여운을 남긴다. 생명이 태어나고 다시 이별하는 과정이 정말 이쁘게 그려졌다.

가족을 잃는 슬픔은 무엇으로도 위로받기 힘들다. 더구나 아내와 딸을 동시에 떠나보낸다면....자신에게 화가 나있는 아내와 화해도 하지 못한 채 죽음으로 이별을 맞는다면 그런 상처는 평생을 안고 가야 할 것이다. 프랑시스는 글을 쓰는 사람이다. 무척 예민하고 자신위주로 모든 걸 생각하고 행동한다. 주변 사람들의 감정이나 상황에 무관심하고 자신만의 감정에 이끌려 살아갈 수밖에 없는 삶은 외롭다. 아내와 큰딸을 잃어버린 프랑시스에게 새로운 사랑이 찾아왔고 작은 딸 알리스와 함께 세상을 살아갈 힘을 찾으려 했지만 그에게 또다른 시련이 닥친다.

 

 

사라진 작은 딸의 행방을 찾는 이야기가 시작된다. 약물중독자와 결혼한 알리스는 아버지 이상으로 외롭고 슬펐을 것이다. 언니와 엄마를 잃은 심정을 어떤 말로 설명할 수 있을지....상상만으로도 마음이 시리다. 알리스의 남편과 프랑시스는 사라진 알리스를 찾기 위해 분주하다. 나름대로의 방법으로 열심히 찾아보지만 그녀의 흔적은 희미하다. 재혼한 아내 쥐디트는 아름답다. 눈부시게 아름다운 그녀는 프랑시스를 충분히 만족시키지 못한다. 아마 프랑시스의 자기애때문이 아닐까 싶다.

 

 

쌍둥이 손녀에게 조차 마음껏 사랑을 나눠주지 못하는 프랑시스를 보면서 그의 상처 역시 깊음을 짐작한다. 누군가와 화해하지 못하고 이별한다면 너무 가슴아프고 상처가 쓰라릴 것이다. 동창과 그의 아들을 대하는 프랑시스는 조금 다르다. 도움을 받으면서 끊임없이 관심을 둔다. 결국 모든 상처는 하나씩 드러나고...딸의 실종도 베일을 벗는다. 너무나 충격적인 사실들...그리고 그는 변한다. 나이들어 자신을 변화시킨다는 건 정말 어려울 것이다. 하지만 외롭지 않고 다른 사람들과 어울려 살기 위해서는 나만의 세계에서 벗어나야 한다. 내가 중요하고 나만 사랑하는 사람에게는 누구도 사랑을 나눠주지 않는다. 프랑시스에게 일어나는 작은 변화는 시작일 뿐이다.

 

무기력한 사람이 살아가는 삶을 지켜보면서 많은 생각을 하게 된다. 내가 살고 있는 삶에 대해서 나와 함께 살아가고 있는 사람들에 대한 이야기에 대한 깊은 생각에 잠긴다. 다시 글을 쓰게 된 프랑시스를 떠올려본다. 그리고 계속 이어지는 삶에 대해서도.

옛날 사람들은 어떤 모습으로 살았을까 궁금합니다. 내가 살아보지 않았던 세상을 배우는 건 정말 흥미로워요. 그당시 사람들이 입었던 옷과 먹을거리들 그리고 어떤 방법으로 먹고 살았는지 알아가는 과정은 재미있어요. 궁궐은 일반 사람들에게는 생소하고 낯선 곳이었는데 그곳에서 벌어진 일들은 더욱 흥미진진하고 호기심이 생기지요.

 

왕자가 태어나기 전 궁궐의 분위기는 무척 들떠있는 것 같았어요. 내의원들이 중전마마의 건강을 살피고 수라간에서 맛난 음식들을 준비하고 아기를 돌볼 유모를 찾는 모습이 진지해보였습니다. 그들이 입고 있는 옷도 다양했어요. 궁궐 안에서도 신분의 차이가 뚜렷한 듯 보였어요. 무수리들이 하는 일은 누구나 할 수 있는 일상적인 일들이었지만 내의원이나 수라간에서 일하는 사람들이 하는 일은 좀 더 전문성이 느껴졌어요. 지금의 모습과 많이 다르지만 어쩌면 사람이 살아가는 세상은 많이 닮아 있는 듯합니다.

 

 

 

 

많은 준비와 기다림 속에서 왕자는 태어나고 궁궐은 즐거움으로 가득찼어요. 기분 좋은 일을 겪은 사람들의 표정속에는 행복함과 기대감이 가득했지요. 왕자에게 공부를 시키는 사람도 따로 있었어요. 건강한 먹을거리를 준비하는 곳도 있었구요. 조선시대에 왕자로 태어나는 것은 정말 행복한 일이었을 것 같아요. 축복속에서 모든 것을 갖춘 상태에서 탄생하는 것은 그의 앞날이 밝고 희망적이라는 뜻도 되겠지요.

 

 책속 그림을 가만히 들여다보면 우리 문화는 참으로 아름다운 것이라는 생각이 들어요. 화려하면서도 기품있고 아무리 오래 봐도 질리지 않는 수수한 맛이 있는 듯해요. 궁궐안에서 사는 사람들의 생활도 자세히 엿볼 수 있었구요. 다른 사람이 생활하고 살아가는 모습을 들여다보는 것은 언제나 흥미롭고 즐거워요. 재미있는 그림과 친절한 설명 덕분에 역사 공부도 할 수 있었습니다.