'발렌타인데이 소동'은 보라, 살구, 꼭두가 분홍 올빼미 가게에서 산 사랑의 파리채 때문에 일어난 일들을 겪고, 해결하는 이야기 이다. 발렌타인 데이 날 살구는 실수로 사랑에 빠지게 하는 사랑의 파리채를 휘두르고 만다. 그 때문에 살구네 반의 모든 남자아이는 살구에게 사랑에 빠지고 만다. 살구는 모두의 사랑을 받는 것이 즐겁기만 하지는 않다는 것을 깨닫고 보라와 꼭두와 함께 받은 연애편지와 자신들이 쓴 카드를 가지고 분홍 올빼미 가게에 가져가 시간을 되돌리는 모기향과 바꾼다. 발렌타인 데이 전으로 돌아간 보라, 꼭두, 살구는 모든 일을 실수하지 않고 다시 겪는다. 나는 이 책에서 보라가 박하를 보고 설렘을 느낀 후 분홍 올빼미 가게에 들어갈 수 있게 되는 부분이 가장 인상 깊었다. 앞으로 꼭두, 보라, 살구 세 아이들이 분홍 올빼미 가게의 부우우와 우엉과 함께 펼칠 모험이 더욱 기대되었기 때문이다. 나도 꼭 분홍 올빼미 가게에 가보고 싶다. 이 책을 처음 들었을 때는 남자아이들이 읽기에 적합하지 않겠다는 생각이 들었지만 읽을 수록 남자아이들도 읽는다면 사춘기의 여자아이들을 조금이라도 이해할 수 있을 것이라는 생각이 들었다.

‘나의 수호 인형 튼튼제인’은 ‘나의 수호 인형 튼튼제인’과 ‘나의 착한 요정인형’ 으로 이루어진 단편집이다. ‘나의 수호 인형 튼튼제인’은 아무도 갖고 놀아주지 않아 슬퍼하고 밖으로 나가고 싶어하던 튼튼제인을 활동적이고 활발한 7살 남자아이 기디언이 갖게 되며 생기는 일들을 담은 이야기이다. 대대로 물려받은 인형인 튼튼제인을 아이들은 거들떠보지도 않았다. 그런 튼튼제인은 기디언에게 혼신을 담은 마지막 외침을 보낸다. 그 외침을 들은 기디언은 엘런의 인형의 집에서 튼튼제인을 꺼내 주머니에 집어넣는다. 내가 만약 기디언이엇다면 아무리 튼튼제인이 크게 외쳤다고 해도, 그걸 들었다고 해도 기디언처럼 튼튼제인을 구해줄 생각은 하지 못했을 것 같다. 그런 면에서는 기디언이 대단하게 느껴졌지만 도둑질은 나쁜 것이기 때문에 기디언이 튼튼제인을 주머니에 넣지 않고 나중에 했듯이 “누나, 나 이인형 가져도 돼?”하고 물어봤더라면 좋았을 것 같았다. ‘나의 착한 요정인형은 크리스마스 트리 맨 위에 달던 요정인형을 엘리자베스가 갖게 되면서 벌어지는 일들을 나타내고 있는 이야기 이다. 엘리자베스는 자기 두발자전거 바구니에 요정인형의 집을 만들어나가고 힘들고 어려울 때 머리에서 들리는 “팅”소리의 도움을 받는다. 하지만 서서히 엘리자베스가 커 갈수록 “팅” 소리가 요정인형이 낸 소리가 아니라는 것을 깨달아간다. 어린이들이 이 책을 읽는다면 요정인형에 의존하던 엘리자베스가 커가는 것을 보며 자신의 일을 스스로 하는 법을 배울 수 있을 것 같다.

처음 이 책을 받아보고 깜짝 놀랐다. 열쇠 한 개가 반짝반짝 빛나고 있는 표지가 너무 예뻤기 때문이다. 표지가 예쁜 만큼 내용도 재미있으리라고 생각하고 책을 집어들었다. 처음에 갑자기 시대소개 없이 메리와 제임스의 이야기가 나와서 당황스러웠지만 메리와 제임스의 이야기도 아주 재미있었기 때문에 곧 집중하여 읽을 수 있었다. 메리와 제임스의 이야기가 끝나고 혜성이의 이야기가 나오자 읽기가 한결 수월해졌다. 엠마와 알버트의 경쟁도 흥미로웠고, 혜성이와 줄리아나가 화해해나가는 과정을 담으면서 우리 초등학생의 삶에 대한 교훈도 담고 있는 것 같아서 좋았다. 나도 줄리아나와 알버트 할아버지처럼 어려울 때 서로 도우며 함께 살아가는 친구가 있었으면 좋겠다는 생각을 했다. 처음 낯선 곳에 가서 낯선 언어를 사용해야하는 혜성이의 마음이 잘 느낄 수 있었고 인성이가 아플 때 인성이가 나았으면 하고 바라는 혜성이 어머니의 마음이 정말 절실하게 느껴졌다. 이야기가 행복한 방향으로 해결되어서 좋았고, 앞으로 혜성이네 가족과 알버트할아버지, 그리고 줄리아나와 마틴이 어떻게 생활해갈 지 뒷이야기를 읽어보고 싶었다. 앞으로도 천문대 골목의 비밀 같이 긴장감있으며 재미있고 교훈있는 책을 많이 읽어보고 싶다.