기나긴 유랑생활 끝에 나이 60이 되어서야 왕위에 오른 진문공은 춘추전국시대 두 번째 패자의 자리에 오르게 되지만, 그 뒤를 이은 진영공은 주색에만 빠져 나라 일을 소홀히 하다가 신하에게 살해당하고 만다. 이와 동시에 두 진나라 간의 사이도 안 좋아져서 진나라의 영광도 슬슬 저물게 되고, 이와 동시에 초나라의 장왕이 중원을 장악하며 세 번째 패자에 오르게 되는 과정의, 기원전 600년 전후의 이야기들이다.

 

조돈은 진나라의 정권을 장악했으나 진영공의 타락을 막지 못 했고, 생명의 위협을 피해 국경 밖으로 달아났지만 진영공의 살해를 방조했다 하여 사관인 동호로부터 '필주'를 받는다. 필주란 붓으로 벌을 내린다는 의미로, 죽음을 무릅쓰고 공정하고 진실하게 역사를 기록하겠다는 사관의 의지와 집념이 만들어낸 것이다. 이로부터 목숨이 왔다갔다 하는 온갖 혼란 속에서도 중국의 역사를 보존하고자 노력했던 역사의식을 느낄 수 있다.

 

초장왕은 활솜씨가 뛰어난 투월초의 반란군과 다리가 끊어진 강을 사이에 두고 맞서게 되는데, 초장왕 휘하의 이름 없는 장수 양유기가 활을 잘 쏜다 하여 투월초와 맞서게 되었다. 투월초는 양유기를 얕잡아 본 데다가 양유기의 도발에 넘어가기까지 했다. 양유기가 서로 세 발의 화살을 쏘되 몸을 피하지 말자고 제안을 하자 투월초는 그렇다면 자신이 먼저 세 발을 쏘겠다고 했다. 양유기는 그 조건을 받아들여 선공을 내주었지만, 이미 투월초는 양유기의 페이스에 말려들었다. 조급하게 쏜 첫 번째 화살은 양유기가 활로 쳐내었고, 두 번째 화살은 몸을 숙여 피했다. 반칙이다. 하지만 투월초는 세 번째 화살로 반드시 양유기를 죽일 수 있다고 생각했기에 곧 바로 세 번째 화살을 날렸지만 양유기는 입으로 화살촉을 받아냈다. 당황한 투월초는 양유기의 첫 번째 화살에 머리를 맞고 즉사하고 말았다.

 

허무하게 제대로 싸움 한 번 못 해보고 반란군은 궤멸당하게 되었고, 이로써 초장왕의 전성기는 시작된다.  승부에 임해서는 절대로 상대를 가볍게 보지 말아야 하며, 조급한 마음으로 서둘러서도 안 되고, 당황해서도 안 된다. 경적필패다.

우리가 읽어온 소설 '삼국지'는 대부분 명나라 때 나관중이 지은 '삼국연의'를 번역한 것이며, 그 기초가 되는 자료는 진수의 '정사 삼국지'와 그에 대대해 배송지가 주석을 달은 주석본 등이다. 굳이 알려주지 않더라도 제갈량이 동남풍을 빌었다거나 생명을 연장하기 위해 등잔을 밝혀놓고 북두칠성에 기도를 드렸다는 대목들은 누구나 허구라 짐작할 것이다. 그런데 우리가 재미있어할 만한 이야기들은 거의 다 소설적 허구라는 사실을 이 책을 통해 알 수 있다. 과연 진실은 무엇일까.

 

진수의 삼국지는 그 분량이 위, 오, 촉나라 순으로 많다. 대부분 촉나라의 인물들을 더 친숙하게 느끼는 것과는 반대이다. 먼저, 도원결의를 통해 의형제를 맺었던 유비, 관우, 장비는 나이순으로 그 서열을 정한 것일까? 유비가 161년에 태어났다는 기록은 있으나 관우와 장비에 대한 나이가 정확히 기록된 문서는 없다고 한다. 다만 도원결의 자체가 허구이고 관우와 장비가 나이에 관계없이 유비를 귀족의 자손으로 대우했다는 사실만 남아있다. 어쩔 수 없이 '삼국연의'에 의존한다면 관우는 유비보다 한 살 적고, 장비가 관우보다 네 살 적다고 보면 되지만 이것은 확실한 것이 아니다.

 

인물의 생김새를 묘사할 때 우선적으로 나오는 것은 키가 얼마냐 하는 것인데, 삼국연의에서 유비의 키는 7척 5촌, 관우는 9척, 장비는 8척, 조조는 7척으로 나온다. 이런 설명으로는 감이 잘 오지 않는다. 그 당시의 1척은 지금의 23센티미터에 해당한다고 한다. 그렇다면 관우는 무려 207센티미터, 장비는 184센티미터의 거한이고, 유비는 172.5센티미터로 비교적 장신 축에 들어갈 것이고, 조조는 161센티미터의 왜소한 체격으로 볼 수 있다. 이것은 역사적 기록과 비교해 봤을 때 꽤 타당하다고 보고 있다.

 

진수의 정사 삼국지의 촉서 편에는 '관장마황조전'이 실려있는데, 소위 우리가 '오호장군'이라 알고 있는 관우, 장비, 마초, 황충, 조운에 대한 기록이다. 그런데 그 기록이 황당할 정도로 너무나 짧은 것을 알 수 있다. 한 인물당 겨우 두 장 안팎 뿐이다. 그렇다는 것은 우리가 알고 있는 많은 영웅담들 역시 허구가 많다는 것이다. 조조의 포로로 있다가 유비를 찾아가는 과정에서 다섯 관문을 통과하고 여섯 장수의 목을 베었다는 '오관육참장'이라거나, 엄안이 황충을 보좌했다는 이야기, '읍참마속'으로 유명한 제갈량이 마속의 목을 베었다는 이야기들도 모두 사실이 아니다.

 

실제와 다르게 묘사되어 억울한 인물들도 많다. '반골'이 있다해서 제갈량으로부터 반역자로 점찍힌 위연은 오호장군에 비해 손색없는 장수였는데, 원래 그는 반역의 의도도 없었고, 등을 발로 차서 제갈량의 수명 연장을 방해했다는 이야기 역시 당연히 허구이다. 진수의 기록에서 보듯이 유비와 막역한 사이였던 관우 장비를 빼면 그 다음 순위가 마초이다. 그만큼 마초의 비중과 능력이 출중했고, 삼국연의에서 아두를 품고 백만대군을 휘젓던 조운은 아쉽게도 다섯 장군 중 맨 끝에 위치해있다. 적벽대전에서 제갈량과 주유의 라이벌 싸움에 끼어 큰 소리를 못 내고 속앓이를 하는 것으로 묘사된 오나라 노숙의 이미지는 전형적인 문관, 책사, 서생으로 알려져 있다. 그러나 진수와 배송지의 기록은 노숙에 대해 '지략이 뛰어날 뿐 아니라 호탕하고 강인한 무장의 면모를 갖추고 있었다'고 전한다. 의외로 노숙은 문무를 겸비한 뛰어난 인재였던 것이다.

 

허구로부터 더 큰 재미와 교훈을 얻을 수도 있고, 역사 기록 역시 모두 진실이라 할 수는 없다. 그래도 그런 기록에라도 의지하는 것이 진실추구가 인간의 본능이라고 믿는 나 같은 사람에게는 위안이 된다. 혹자가 믿고싶은 것을 믿는다 하더라도, 그에 대해서도 역시 아무런 문제를 제기할 이유가 없다.

 

- 무릇 진정한 삶의 묘미란 평화롭고 안일한 시대에서는 깨달을 수 없다. 시시각각 변화하는 격동의 시간 속에서야 참된 삶의 진가를 깨달을 수 있다. (10쪽)

태권도는 우리 고유의 유구한 역사와 전통을 가지고 있으며, 그런 태권도 인구가 전 세계 대부분의 나라에 퍼져있다는 사실에 우리는 자부심을 느낀다. 그러나 도올은 '우리나라엔 태권도가 없었다'고 말한다. 수많은 사람들이 들고 일어나 반발할 것이 뻔한 데도 이런 말을 하는 이유는, 국수주의에 의해 진실이 왜곡되는 현실을 용납할 수 없는 학자적 양심 때문이다.

 

그 계기는 일본 유학 시절 한 카라테 유단자의 시범동작을 보고 나서, 태권도의 형과 카라테의 '카타'가 일거수일동작, 진행 방향, 형태, 형의 이름까지 완벽하게 동일하다는 것을 알게 된 것이다. 그렇다면 카라테가 태권도의 원형인 것일까, 아니면 카라테가 태권도를 본뜬 것일까. 도올은 여러 근거와 고찰을 통해 우리가 지금 태권도라 부르는 무술의 조형은 완벽하게 '메이드 인 재팬'아며, 1955년 4월 11일 이전에는 '태권도'라는 단어 자체가 없었다고 밝힌다.

 

누구나 태권도를 '태권도(tae-qwond-do)'라고 발음하지 않고 '태꿘도'라고 발음한다. 이것은 오래 전부터 내려온 것으로 여겨지는 우리의 전통 무술 태껸으로부터 그 발음이 자연스럽게 결정된 것이지만, 태껸조차도 그 원형에 대한 근거가 확실치 않고, 무술로서의 태껸보다는 놀이로서의 태껸으로 보는 것이 더 정확하다는 설명이 있다. 여기서 밝히는 태권도의 발생은 1952년 어느 날, 1군단 참모장이었던 최홍희가 이승만 대통령 앞에서 카라테 시범을 보였던 것에서 일어난 것이다. 시범을 본 이승만 대통령은 "태껸이구먼."이란 한 마디를 던졌다 한다. 카라테(공수도, 당수도)란 것이 알고 보니 태껸과 같은 것이었다는 대통령의 이 말은, 당시의 카라테 사범들에게 '태껸'이란 말을 그들의 무술과 연관시켜야 한다는 큰 부담을 안겨주었다.

 

고심하던 최홍희 장군은 태껸의 이두식 표기(한자의 음을 따와서 우리 말을 표기하는 법)인 '태권(跆拳 : 밟을 태, 주먹 권)'이란 말을 창안하였는데, 여기서 쓰인 '태'자는 강강수월래를 하면서 놀 때 땅을 밟는 'step'의 의미이지 무술과는 아무런 상관이 없는 글자이다. 이것은 오로지 태껸의 '태'라는 발음을 맞추기 위해 궁여지책으로 끼워맞춘 글자인 것이다. 또한 태껸을 비롯한, 널뛰기, 제기, 그네, 씨름 등 우리의 문화 유형은 모두 손보다는 발 중심의 기예였기 때문에 반드시 足(발 족)자가 들어가는 한자를 써야했다.

 

한 마디로 우리가 태권도라고 알고 있는 무술은 카라테로부터 온 것이며, 카라테 역시도 일본 것이라고 할 수는 없다. 그리고 카라테를 국제적으로 크게 알린 인물은 바로 최영의(오오야마 마스타쯔)라는 한국인이었다는 사실을 많은 사람들은 모르고 있다. 중요한 사실은 이미 우리는 카라테식 태권도가 아닌 '경기 태권'을 발전 시켜 현재 그 어느 무술보다도 국제적인 스포츠로 자리매김 하도록 했다는 것이다. 이것은 품세 보다는 겨루기 위주의, 즉 무술이란 결국 상대를 제압하는 것에 그 목적이 있다는 실전지향적 독자성이 큰 역할을 한 것이라 볼 수 있다.

 

도올이 이렇게 언뜻 이해하기 힘든 책을 쓴 이유가 무엇일까? 왕년의 홈런 타자였던 해태 타이거스의 김봉연 코치가 도올을 찾아 와서 고민을 털어놓으며 조언을 구했다. 매일 힘든 훈련과 승부에 모든 것을 거는 선수들이 스트레스를 해소하는 방법은 술과 여자, 이 두 가지 밖에 없다는 것이다. 이들에게 책을 보라고 해봤자 만화책조차 보기가 어려운 상황인데, 무슨 딴 방법을 가르쳐줄 수는 없겠느냐는 아주 당혹스러운 질문을 받았다. 그에 대한 답에 이르서야 비로소 도올이 이 책을 쓴 이유가 나온다.

 

우리의 현대 교육은 데카르트의 오류에 지배받는 서양식 커리큘럼을 따르고 있는데, 그것은 '공부(工夫)'란 개념적 조작에 의한 인식의 확충이라는 하나의 정신 원리에만 매달려 있는 것이다. 도올은 개념적 공부가 아닌, 몸의 동작을 반복해서 얻은 달인의 경지 역시 동일한 가치선상에서 봐야한다고 주장한다. 그는 김봉연 코치에게 이렇게 말했다.

 

- "그들에게 영어단어를 외우게하고 임마누엘 칸트를 가르칠 수는 없습니다. 야구선수는 야구방망이 하나로 족합니다. 그러나 야구방망이에선 과연 철학이 안나올까요? 야구방망이 그것이 바로 그들을 좋은 사람(Good Man)으로 길러낼 수는 없겠습니까?" (138쪽)

 

- 인간의 냄새가 나는 모든 것이 철학의 대상이다. (135쪽)