요즘 아이들은 워낙 배우는 것이 많아서 재주들이 뛰어납니다. 저는 중학교에 들어가서야 영어를 배웠는데, 제 딸아이가 초등학교에 들어가는 내년부터는 초등 1학년부터 영어를 정규 과목으로 가르친다고 합니다. 물론 어린이집에서는 5살부터 영어를 배웠고요. 악기, 체육, 미술 등을 따로 배우는 아이들도 많답니다.

이처럼 아이들이 모두 많이 배우고 많이 잘 하다 보니, 이제는 다시 인성에서 차이가 날 거라는 이야기를 들었습니다. 난 사람보다 된 사람이 눈에 띄는 시기가 된 것이지요. 그런 의미에서 <따뜻한 가치동화> (2008, 노지영 지음, 예림당 펴냄)은 된 사람을 만드는 좋은 지침이라고 생각합니다.

가치동화에는 양보, 배려, 나눔, 협동, 이해, 용기, 감사, 정직, 책임, 겸손이라는 10가지 가치가 각각 두 가지 이야기로 묘사되어 있습니다. [양보]편에서 가장 처음 나오는 '바이올린 연주회'처럼 창작 동화도 있고, [배려]편의 '거짓말로 산 그림'처럼 실화도 있습니다. [협동]편의 '호랑이를 물리친 팥죽 할멈'처럼 낯익은 한국 전래동화도 있고요, [이해]편의 '역할을 바꾼 아내와 남편'처럼 외국 전래동화도 있습니다. 그래서 여러 분위기의 이야기들을 읽는 재미가 있습니다.

두 편의 이야기가 끝난 후에는 '동화를 읽고 나서' 코너가 있어서, 두 편으로 이야기한 가치에 대해 아이들에게 해 주고 싶은 말들, 제안하는 행동 등이 들어 있답니다. [양보]편에서는 소중한 것을 친구에게 양보하라는 말 뒤에, 화장실에서 나보다 더 급해 보이는 아이에게 먼저 들어가라고 양보를 한다거나, 버스를 탔을 때 연세가 많은 할머니에게 자리를 양보하는 행동의 예를 들지요. 이런 양보를 통해 점점 너그럽고 여유로운, 행복한 마음을 갖게 된다고 쓰여 있어요. 이 사례들은 귀여운 그림과 함께 나와서 더 재미있게 읽히고요.

열 가지 가치는 모두 함께 살아가는 사회를 따뜻하고 살 만하게 해 주는 좋은 가치입니다. 그 안에서 우열을 가려 순위를 매길 수는 없겠지만, 30년 넘게 살아가다 보니 배려가 가장 와 닿네요. 배려에는 겸손, 양보, 나눔, 이해 등이 들어있다고 생각하거든요.

아이를 하나만 낳아서 키우고, 핵가족으로 살다 보니, 책에서 이야기하는 열 가지 가치를 가정에서는 실천하기가 쉽지 않아졌습니다. 더구나 어렸을 때부터 협동과 양보보다는 경쟁과 쟁취가 강요되고요.

그런 생활에서 벗어나 조금은 느리고 조금은 손해보는 듯해도 양보, 배려, 나눔, 협동, 이해, 용기, 감사, 정직, 책임, 겸손이라는 10가지 가치를 심어주면 어떨까요~ 어른부터 먼저 솔선수범해서 좋은 모습을 보일 필요가 있어요. 엄마 아빠와 아이가 함께 읽는 따뜻하고 좋은 책이라고 생각합니다.