지식의 거인이라 불리우는 다치바나 다카시와 지식의 괴물이라 불리우는 사토 마사루가 여러가지 주제를 놓고 대화하는 가운데 주제와 연관있는 책들을 소개하며 대화를 이어가는, 대담을 담은 책이다.

 다치바나 다카시는 이미 우리나라에서도 상당히 유명한, 저서도 여러권 번역출간된 저널리스트이다. 나도 다치바나 다카시라는 이름에 끌려 이 책을 들었다. 사토 마사루는 아직 우리나라에서는 알려진 바가 적지만, 일본에서는 왕성하게 활동 중인 논객이다. 사토 마사루가 지식의 괴물이라고는 하지만 다치바나 다카시라는 지식의 거인에 비한다면 고래앞의 코끼리라는 생각이 들었다. 대담내용을 굳이 나누자면 거의 7:3에 가까울 정도로, 다치바나 다카시의 이야기가 상당부분을 차지하고 있다. 다방면에 걸친 주제에 대하여 그정도로 상세하게 많은 이야기를 할 수 있다니 이 사람의 지식은 어느정도인가 하는 감탄을 하지 않을수 없을 정도이다. 물론 다치바나 다카시와 사토 마사루는 나이가 20년이나 차이나기때문에 어찌 보면 당연한 일이라고 볼 수도 있다.

다치바나 다카시는 다방면에 걸친 독서와 이에서 비롯된 독서력으로 사물과 현상에 대해 객관적으로 핵심을 보는 능력을 갖추었다고 느꼈고, 이것이 독서가 지니는 가장 큰 힘이 아닐까 하고 생각했다. -사토 마사루도 굉장한 독서가이고, 지식도 풍부하지만 발언 내용에서 우익에 가까운 정치색이 묻어나기 때문에 그정도로 대단한 사람이라고는 생각들지 않았다- 이런 사람이 독서의 중요성을 역설하는데 어찌 고양되지 않겠느냐는 말씀. 책속에 길은 없을 지언정 인생의 등불정도는 되어 준다고 생각한다.

 책을 다 읽고 보니 두 사람이 여러가지 주제와 광범위한 독서량에 대해 풀어 놓는 ’썰’들을 정신없이 따라다녔던 기억밖에 남지 않아서 책 제목인 ’지의 정원’은 잘 지은 제목같긴 하지만, 사실 나에게는 ’지의 미로’라고 하는 편이 더 어울릴듯 하다. 두 사람이 지의 정원을 거닐며 대담을 했다면 나는 그 정원 흙바닥에 돌아다니는 개미정도 밖에 되지 않으니까.

 다방면에 박식한 독서왕들의 대담이기때문에 대화에 오르고, 추천도서 리스트에 오른 책들 또한 다방면에서 선정되었다. 읽노라면 나 자신이 너무 무식한게 아닌가 하는 우려가 들기도 하고, 이 중에서 내가 관심있는 책들을 우선으로 읽어나가면 훗날에는 좀더 교양있고 멋진 사람이 될수 있을것 같기도한 허무맹랑한 희망도 가지게 된다.

 다만 두 사람이 일본인인지라 일본의 역사, 특히 근현대사를 대담에서 자주 다루고 있고, 추천 도서 리스트에도 상당수 있기때문에 적절히 받아들이는 센스가 필요한것 같다. 반대로, 일본의 근현대사등에 대해 관심이 있거나 공부중인 사람이라면 이 책을 통해서 좋은 자료들을 알 수 있을 것 같다. 그 밖에 번역자와 편집자의 수고로 두 사람의 북 리스트에 현재 한국내 출판여부와 한국 출판도서의 제목을 기입하여 독자가 좀 더 손쉽게 원하는 책을 찾을 수 있도록 한 점이 무척 마음에 든다.

 원래 한번 보고난 책에 대해서는 미련없이 손에서 놓아버리고, 중고서점에 팔아버리는 편이지만, 적어도 이 책만큼은 나 자신이 이 책이 필요없다고 느낄때 까지 곁에 두고 가까이 봐야 겠다고 생각했다.

주저리 주저리 늘어놓은 말은 많았지만 각설하자면 책 많이 읽고 교양있는 사람이 되고 싶은데 세상천지에 책이 너무 많아 어디에 손을 뻗어야 할지 주저하는 사람에게 도움이 되는 가이드서라고 말하고 싶다.