같은 아파트에 사는 열한 살 세 친구의 이야기.

704호에 사는 시아는 각종 피아노 대회를 두루 섭렵하는 미래의 피아니스트.

2002호에 사는 유리는 외삼촌과 고양이 은비와 함께 산다.

1003호에 사는 나, 모나는 모든 게 중간인 평범한 아이.

내겐 102호에 사는 연극배우 언니에게 선물 받은 '용기 지팡이'가 있다.

지팡이는 정말로 내게 용기를 주어 잘 못하는 것도 잘 할 수 있게 만들어준다. 그건 나의 비밀이기도 하다.

 

모나는 자신을 잘하는 게 없이 모든 게 중간이라고 만족스러워 하지 않지만 자기만 모르는 장점을 가지고 있는 친구다. 그것은 바로 누구도 차별하지 않고 똑같이 사랑하는 예쁜 마음씨.

본인의 의지와는 상과없이 엄마의 욕심으로 피아노치는 것을 고통스러워하는 시아에게도,

사고로 부모님을 잃고 휠체어를 타는 유리에게도 모나는 똑같이 밝은 모습으로 대한다.

그리고 친구들의 고민을 함께 나누고 걱정한다.

우리 아이들에게도 모나와 같은 친구가 한 명이라도 존재한다면 더 이상 뭐가 부러울까?

아니, 그보다 더 좋은 방법으로 먼저 우리 아이들이 모나와 같은 친구가 되어보는 건 어떨까?

연극에서 사용된 마법 지팡이에게 용기를 얻었다고 믿는 아이들의 순수함이 정말 예쁘다.

문제를 피하지 않고 스스로 혹은 친구와 힘을 모아 해결하는 아이들의 용기에 박수를 보내고 싶다.

사고로 부모님께서 모두 돌아가신 줄로만 알았던 유리에게 삼촌이 전해준 엄마의 소식은 얼마나 반가웠을까?

딸이 놀랄 것을 걱정하여 보기 싫게 변한 자신의 모습을 감춘 엄마를 찾아가는 유리의 마음은 어떠했을까?

과연 유리는 엄마의 용기 지팡이가 되어 주었을까?

마법사는 존재하지 않는다. 따라서 용기 지팡이도 없다.

그러나 내 마음을 잘 알고 있는 내가, 어떤 생각과 결심을 하느냐에 따라 우리는 모두 용기 지팡이의 주인이 될 수 있을 것이라고 믿는다.

 

여러분도 모나, 유리, 시아처럼 용기 지팡이의 주인이 되고 싶은가요?

그렇다면 내 마음의 주인이 되어보세요.

주인이 되어서 내 마음이 무엇을 원하는지 알아맞춰 보세요.

그것만으로도 이미 여러분의 마음 속엔 용기 지팡이의 마법이 시작되었을 거예요.

 

결이는 책이 좋아요.

책으로는 징검다리도 만들어 건널 수 있고, 블록을 쌓아 집도 만들 수 있고,

피곤할 땐 베개 대신 편하게 누울 수도 있으니까요.

책은 정말정말 신나는 놀잇감이예요... ^^

그런데, 어느 날 귀여운 애벌레가 나타나 책 속에 글자들을 먹어치우죠.

대신 없어진 글자 대신 향기나는 노란 똥을 싸는군요...

애벌레가 너무 빨리 책을 먹어버리자 결이는 꾀를 냅니다.

두꺼운 국어사전을 먹으라고 준 거죠.

애벌레는 행복했을까요?

친구들과 노느라 애벌레를 잊어보린 결이와 그런 결이에게 화가 난 애벌레.

어? 왜 친구, 그네, 엄마, 아빠... 모두 사라질까봐 걱정을 하는 걸까요? ㅜㅜ;;;

결이는 무엇이 사라지면 좋다고 생각하는 걸까요?

친구들은 무얼 없애버리고 싶은가요?

애벌레에게 무얼 먹이면 좋을까요? 동생? 오빠? 귀신? 도깨비? 숙제?

상상만으로도 신나지 않나요?

그런데, 큰일이에요...

아까처럼 귀여운 애벌레가 아니네요.

도대체 애벌레에겐 무슨 일이 일어난걸까요?

글을 쓰신 이상교 선생님은 전래동화에서 힌트를 얻으셨다고 합니다.

유치원을 다니는 또래의 친구들에게 즐거운 책읽기를 알려주기 위해서 쓰셨다고 하는군요.

혹시 책 속의 글자들이 두렵게 느껴지거나

아무 이유없이 책 읽는 것이 어렵고 싫다고 느끼는 친구들에게 권해주면 좋은 것 같습니다.

장난감처럼 책을 좋아하던 결이가 애벌레와 함께 책을 읽으며 즐거워하는 결이로 변한 것처럼

우리 친구들도 책읽는 일이 흙장난만큼, 놀이터만큼, 강아지와 뛰어다니는 것만큼

신나는 일이라는 걸 알 게 될 테니까요.  ^^

 

나도 어디선가 들어본 듯한, 혹은 나도 누군가에게 한 번쯤 말해본 듯한, 따뜻하고 예쁜 이야기들이 가득한 한 권의 책. 계절 탓인지 뒤숭숭한 내 맘을 차분히 다독여 주는 책.

그렇게 내 눈은 책장 위를 향해 쉴새 없이 움직이고 머리는 온통 생각으로 바쁘다.  ’그렇다면 나를 움직인 한마디는 뭐였을까?’ 라는...  국민학교(지금은 초등학교지만) 5학년이 될때까지 나는 그야말로 천상천하 유아독존이었다.  아니, 안하무인이란 말이 더 적당할 것 같다. 아마도 학기초가 되면 어김없이 받아드는 반장 임명장이 내 목에 힘을 실어주었나 보다. 그 임명장은 곧 선생님 다음으로의 실권을 부여받은 증거이기도 했기에... 역시나 제 잘난 맛에 푹~ 빠져 있던 나는 조를 나눠 중창 연습을 하던 어느 음악시간, 좌절이란 쓴맛을 처음 경험하게 되었다. 평소 노래부르기를 즐기시던 담임선생님은 아이들의 파트를 나누며 내가 아닌 다른 친구에게 소프라노를, 내겐 알토를 지정하셨다. 어린 마음에 소프라노가 노래의 주인이라 생각했기에 나의 얼굴은 금세 굳어졌고... 그런 나를 선생님은 일부러 모른 척 외면을 하셨다. 수업을 마친 후 청소시간에 선생님은 내게 ’겸손’에 대해 말씀해주셨다. ’반장으로서 책임감도 있고 성적도 우수하지만 그렇다고 해서 네가 모든 것을 다 잘한다는 것은 아니다. 선생님이 볼 때 노래는 다른 친구가 더 재능이 있다. 너의 부족함을 받아들일 줄도 알아야 한다.’ 대략 이런 말씀을 해 주신 걸로 기억나는...

중요한 건 내가 처음 맛본 좌절이었다는 것이다. 그 맛은 쓰다는 말로만은 부족한... 세상이 온통 낭떠러지 처럼 여겨지던... 그냥 엉엉 울어버리고 싶던 씁쓸함. 한참동안 어깨가 좁아들었던 시간을 경험하고... 무사히 6학년으로 진급하던 첫 날, 전학을 가게 된 나는 마지막 인사를 드리기 위해 찾은 선생님 앞에서 눈물을 흘렸다.  정말 좋은 선생님을 다시는 못 볼 거라는 생각에...  그랬다. 선생님에 대한 원망은 시간이 해결해 주었다. 지금 생각해보면 우습기만한 좌절이었지만 난 그걸로 훨씬 어른스러워졌다. 지금은 오히려 지나친 겸손으로 나와 남에게 부담을 느낄 때가 있을만큼 변해버렸지만... 그 때 선생님의 따끔한 충고가 아니었다면 나의 교만함과 자만심은 어떻게 되었을까. 내 아이들에게 남을 배려하는 조심스러움을 알려 줄 수나 있었을까. 나의 선생님을 기억하며 읽는 책은 그 감동이 더욱 짙다.

누구에게나 한마디의 위로와 격려는 인생을 바꾸기에 충분할 것이다. 이제 어른이 되어버린 나는 또 누구에게 인생의 한마디를 선물할 수 있을까.

이미 유명해진 그들을 움직인 한마디가 특별할 것은 없다. 다만 누가 귀기울이며 가슴에 새기는 가에 따라 말은 나를 움직이기도, 그렇지 못하게도 하는 것이리라.

혹시 마음 속에 길을 잃고 힘들어도 내색하지 못하는 이들이 있다면 이 책을 권하고 싶다. 읽는 동안 언젠가 나에게 들려주었을 누군가의 한마디를 기억해내는 행복을 누려보기를...